十一月中旬的通州城已經下了入冬以來的第三場大雪，雪花如從天傾瀉一般在空中洋洋灑灑，早就重新覆住了城中百姓清掃出的街麵，甚至又積了高過鞋底的厚度，人尚且難行，更遑論載人的馬車。
隊伍最前頭印著“陳”字的旗幟在呼嘯的北風中獵獵作響，舉旗的護衛隻得將旗杆死死抱在懷裏，以身體擁著才能勉強抵禦大風的拉扯，緩緩向前行進。
隊伍中間，棗紅駿馬上，應歸顏即使半張臉靠氅衣立起的領子遮裹，也依舊逃不開冰冷空氣伴隨著呼吸衝入肺腑的寒意。
又一陣紛紛揚揚的雪塵被勁風裹挾著撲麵而來，應歸顏抬起右臂遮擋，卻還是被細密的飛雪砸了小半個額頭，冰涼刺骨的一記，凍得她不由皺起了眉頭。
“歸顏。”元初臨喚了一聲，眨眼間就有飛雪嗆入口中，他咳了一聲，注意力仍在身邊的應歸顏身上，關心問道，“沒事吧？”
“沒事。”應歸顏回頭，往身後的馬車望去，再引頸望向隊伍前頭延伸而去的長街時，她的神色更顯凝重。
雪大風勁，不宜久留，應歸顏與元初臨交換過眼神，繼續向前而去，再過一個拐角就能到通州行館暫作歇息。
隊伍到達行館外，早就收到消息的行館官員已帶人列隊恭候。
見元初臨到來，司館趙奉立即上前到：“終於等來了元將軍，一路辛苦。”
應歸顏比元初臨早一步下馬，此時已在馬前等著。
趙奉見這一身玄甲的少年眉發染雪，但目露精光，神色銳利，又拱手道：“這就是小應將軍吧，久聞大名。”
應歸顏隻與趙奉頷首示意，見元初臨遞來眼色，便立即往後頭的馬車處去了。
馬車共兩輛，前頭的一輛裝飾簡單，顯然隻作引路，後頭的則要華貴精致許多，一看便是坐著什麼重要人物。
應歸顏過來時，頭一輛馬車內的人已經下來，是個穿著白大氅，神色溫潤的年輕公子，頭戴玉冠，目若朗星，即便是在此刻的風雪中依舊端莊穩重。
見應歸顏身上都是落下的雪珠，公子開口道：“小應將軍隨元將軍先去歇息即可，我們自有人招待。”
應歸顏順著公子的視線轉身望去，見趙奉正朝這兒過來，她隻與公子道：“公主與三殿下金枝尊貴，不敢怠慢。”
說得客氣，也是例行公事，應歸顏隨後便往後頭的馬車去，與蜀國公主身邊的侍女交談起來。
室外天寒，眾人簡短寒暄後便進入行館先行歇息，應歸顏也在安頓好蜀國公主後立即去見了元初臨。
房門外，應歸顏這才將身上的雪珠撣去，稍稍整理了一番，叩門道：“義父，我能進來嗎？”
聽元初臨應聲，應歸顏推門而入，一直到關上房門，已緊繃了多時的麵容才鬆垮下來，嘴角微微上揚，解開氅衣掛起，搓著手挨去炭盆邊，道：“凍死我了。”
元初臨笑睨她道：“這就冷了？方舟大營白待了？”
應歸顏將雙手翻了翻去烤炭火，道：“我就叫喚一聲，還不是想聽義父心疼我一句。”
“鬼丫頭。”元初臨打量著身邊男裝的少女，看她因長年受邊境風霜而比一般姑娘家粗糙的皮膚，還有那雙磨得都是繭子的手，他自是心疼歎道，“心疼的話說了你也不聽，否則哪裏還會十八歲了還在軍營裏廝混。”
“廝混？我子承父誌，怎麼就成義父口中的廝混了？”應歸顏往旁邊的椅子裏一座，動靜大，一點兒沒有女孩家的溫柔婉約，卻也坐得端正，很是規矩，沒有軍營裏的流裏流氣。
元初臨不見她繼續說話，可那張有些癟起的嘴已顯露了她的不服氣，他笑道：“是我說錯了話，咱們歸顏從小就有抱負，是咱們陳國了不起的女將軍。”
“噓！”應歸顏趕緊打了個噤聲的手勢，道，“義父，這是秘密，小聲點兒。”
陳國並不禁止女子從軍，但應歸顏自從進入方舟大營起便一直隱瞞著自己女兒身的身份，隻為少些麻煩。
日子長了，有時連她自己都會忘記她是個芳華正茂的姑娘家。
元初臨連連點頭，道：“好好好，這是秘密。”
嬉笑過後，元初臨問道：“都安置妥當了？”
應歸顏點頭道：“嗯，我親自將公主送回房的，她帶來的侍女在房中伺候，咱們的人在外頭守著。過來前，我還去三殿下那兒走了一遭，說是他進了屋就在看書，安靜得很。”
元初臨臉上的笑意逐漸消失，眉頭隱有皺起的趨勢，眸光沉沉，道：“這回陳、蜀聯姻事關重大，這一趟護送蜀國公主回徽京絕對不能有任何紕漏。”
“這一路上都打點好了，就是沒想到這鬼天氣作祟，耽擱了行程。等雪小些，咱們進了雍陽關，就不會有那麼多顧慮了。”應歸顏道。