陳、蜀兩軍第一次惡戰，以陳\/軍斬殺蜀軍主將、俘虜全部蜀軍先鋒結束，加急軍報送達回徽已是三天後。
戰捷的消息很快在陳國朝廷傳開，葉長臻自然也是知道的。
下了朝會，葉長臻沒像往常一樣去衙署，而是轉頭往後宮去，卻又並非去長明宮。
馬車停在安昌齋外，李洵給葉長臻打了簾子，卻遲遲不見他下車。
“殿下？”李洵訊問道，“不然還是回去吧。”
葉長臻這才從馬車中下來，看著不遠處依舊重兵把守的樓閣，握緊了手裏的一枚印信——
是葉齡安給他的，容許他出入安昌齋，便是要他告訴蘇扶臣外頭的情況。
指腹摩挲在凹凸不平的紋路上，葉長臻思慮良久，還是提步上前，出示印信後問道：“三皇子近來可好？”
“一如往常。”侍衛回道。
葉長臻沉默，知道這簡單的四個字之下究竟有著多少無奈苦處，對李洵道：“不用跟著，孤單獨去見他。”
“此時三皇子應該在後院。”侍衛補充道。
葉長臻點頭，繞過樓閣，往後院去了，半道遇見在負責蘇扶臣日常起居的侍女，他問道：“三皇子在後院？”
侍女點頭道：“在照顧院裏將開的薔薇。”
葉長臻揮了揮手讓侍女退下，他徑直走過回廊到了後院，果然發現蘇扶臣正提著水桶給已經爬了幾乎一整麵牆的薔薇澆水。
他不出聲，靜靜在廊下看著，怕打擾了蘇扶臣難得的清閑，又或者說，是強迫自己暫時忘記一切無可解的煩惱。
如今徽京的天氣也開始回暖，日日陽光都很明媚，亮堂的一片光線照下來，卻拉著聳立的院牆在地上投下一大片陰影，而蘇扶臣正被罩在陰翳之下，身影暗淡。
蘇扶臣澆完花依舊拿著已經空了木勺子，看著隱藏在綠葉下的花苞，已有好些破開了胞縫，顯然是即將開花了。
薔薇本該到五月才會開花，但今年的花期來得早，隻是三月便有了含苞待放的趨勢，是有什麼寓意嗎？
陳國的花都提前了花期，是在慶祝什麼嗎？
愁雲再度籠上眉梢，蘇扶臣頹唐著轉身離開，回頭時卻見葉長臻不知何時站在廊下，他有些恍惚，一時間並不敢相認。
蘇扶臣猶記得在邊境客棧時初遇的少年郎，一身清貴風度，眉眼和善且開朗健談，如果通過隻是過去三四個月的功夫，卻已物是人非。
他在這深宮被困了這些時日，平素幾乎見不到外人，此時看著氣質大變的葉長臻，當真有些不認識了。
葉長臻收拾了一番心緒，主動走向蘇扶臣，故作輕鬆道：“孤來看看蘇兄，怎得你這樣的表情？不歡迎孤？”
蘇扶臣這才回了神，勉強笑了笑，放下手中的工具，道：“榮王殿下怎不讓人通傳？”
聽著一聲“榮王殿下”，葉長臻心頭百感交集，歎道：“孤知你我回不到從前，但也不必這樣見外。”
蘇扶臣微頓，問道：“葉兄見過璿……去看過弄雪嗎？”
自從那夜和弄雪不歡而散，葉長臻就再沒主動去看望弄雪，並非不想念，而是怕再被冷言冷語地針對，惱怒占據了理智，真正斷送了他們之間的感情。
葉長臻搖頭道：“今日不是為了弄雪來的。”
此言才著實讓蘇扶臣心頭一滯，神情更加黯淡，道：“是前線有消息了？”
葉長臻不說話，袖中的手已然攥緊，道：“軍報是歸顏親自寫的。”
葉齡安給他出入安昌齋的印信，並非真的隻是信任他，而是要借刀殺人，借他的口，誅蘇扶臣的心。
原本對蘇扶臣這樣一個並不構成任何威脅的質子，葉齡安不用費這樣的功夫，但葉長臻感覺到，如今對蘇扶臣的折磨已超出了陳國和蜀國之間的恩怨，或許還因為遠赴邊境的葉長煜，因為夾在中間的應歸顏。
蘇扶臣本就淺淡的表情在這一刻徹底僵在臉上，他有一刻的失神，花了很長的時間才恢複過來，翕合的雙唇像是要說什麼，卻不敢說出口。
葉長臻道：“蜀軍率先越過兩國邊境，攻占堯縣，殺我陳國將士懸屍挑釁，歸顏帶兵繞製後方，夜襲蜀軍營地，當場斬殺主將曹猛，俘虜全部活著的蜀軍士兵。”
葉長臻說得慢，蘇扶臣聽得一清二楚，心情隨之更加複雜，到最後也隻能說出一句“孤知道了”。
葉長臻不曾去看蘇扶臣此刻的神情，不知是不敢還是不曉得用什麼樣的姿態去麵對他才合適，側過身道：“看來以後你都不會想看見孤。”
蘇扶臣像是沒聽見葉長臻的話，又是一陣失魂落魄，稍後才道：“葉兄能否答應孤一件事？”
“你說。”
“前線戰局，葉兄可以告訴孤，但不要跟弄雪提起。”蘇扶臣道。
葉長臻自嘲一歎，道：“她在母後身邊，這件事，孤做不了主。但你既然提了，孤去請求母後，應該沒問題。”