“多謝葉兄。”
見蘇扶臣要走，葉長煜叫住他道：“蘇兄，你……你不要恨歸顏，她也是無可奈何。”
這個日夜輾轉在心頭的名字如今竟然和恨關聯在了一起，蘇扶臣隻覺無奈，重新將視線落去葉長煜身上，認真看著他，更認真地告訴他，道：“孤從未恨過小應。”
哪怕知道了她親手斬殺蜀軍主將，知道她親自寫了捷報，他也從未對應歸顏有過一絲怨恨。
要怪，隻怪他當初過於天真，過於低估了葉齡安的城府和野心。
“歸顏如果知道了會輕鬆很多。”葉長臻道。
蘇扶臣搖頭，道：“她會更自責，更痛苦。”
他黯淡的眼眸中浮現出溫柔和憐憫，眼前仿佛就站著他日思夜想的那個人，隻是不再跟過去一樣自我瀟灑，反而滿麵愁緒，再難展顏。
葉長臻不知道該說什麼寬慰蘇扶臣才是，他們如今的立場彼此對立，他說什麼都顯得假惺惺的。
此行的目的已經完成，葉長臻隻覺得再多逗留隻可能加重蘇扶臣的負擔，於是轉身告辭，走前道：“你的話，孤記住了。”
蘇扶臣以舊友之禮送葉長臻離去，後院又隻剩下他一人，他回頭看著那一牆含苞待放的薔薇，隻覺得一股氣血衝湧，隨即嘔了血，在素白的衣上落下了豔色痕跡。
葉長臻離開安昌齋後直接去了長明宮，迎出來的是郭晉，說元鳳儀正跟弄雪下棋。
葉長臻臉色一變，轉身要走，郭晉又道：“皇後說多日未曾見榮王殿下了。”
可歎元鳳儀果然和葉齡安一樣拿捏著他們的心意，葉長臻這回是想走都走不得了。
葉長臻步入玉華殿時，弄雪正要落子。
在聽見侍從進來稟告葉長臻到訪時，她的心情已無法平靜，方才走錯了一步，這會兒也是胡亂下的子。
元鳳儀看著已經已經慌亂的弄雪，對身邊的侍女道：“收了吧。”
弄雪起身正想告辭，卻聽元鳳儀道：“你如今恢複了不少，不怕見人。”
葉長臻的腳步已在靠近，弄雪慌得連應聲都忘了，隻往元鳳儀身後躲去，低著頭根本不敢去看葉長臻。
葉長臻早將弄雪的一切都看在眼裏，從見到她的第一刻起，時間就未曾從她身上挪開過，直到停在元鳳儀麵前，他才道：“她怎麼在這兒？”
似是不願意見到弄雪，心生厭煩到連跟元鳳儀請安都顧不上。
“你不總過來，姝鸞近來也不舒服，我隻好找弄雪過來陪著。”元鳳儀道，“今日沒去衙署？”
“兒臣有時要跟母後商量，不宜有旁人在場。”葉長臻道。
弄雪隻覺得眼前的葉長臻陌生，卻不敢再同他說話，強行克製著心底洶湧的情緒，向元鳳儀道：“皇後，我能先回去嗎？”
聲音很小，還有些發顫，不知是怕的還是慌的。
葉長臻聞聲去看她，見她始終垂著眼，比他們初遇時還要緊張害怕的模樣，頓時心頭一軟，險些就脫口而出她的名字。
元鳳儀無意在葉長臻之前開口，道：“到了喝藥的時候，回去吧。”
弄雪如蒙大赦，幾乎小跑著離開了玉華殿。
葉長臻如今才完全追著她的背影投去目光，一直到她徹底跑出了玉華殿，完全消失在視線中，他才回身麵對元鳳儀，行禮請罪道：“兒臣失禮，請母後見諒。”
元鳳儀道：“多日不來見我，來了也是為弄雪的事，是不是？”
就這樣被戳穿了目的，葉長臻心中羞愧，低垂著腦袋不曾出聲。
元鳳儀將葉長臻招到跟前，細細打量著他，像是欣慰，又似心疼，歎道：“我的吉奴跟以前不一樣了。”
“人總會變，母後該為兒臣又見成熟高興。”葉長臻道。
元鳳儀不置可否，嘴角的笑意苦澀又充滿憐愛，問道：“說吧，什麼事？”
葉長煜將陳\/軍首戰告捷的消息轉告給元鳳儀，元鳳儀聽後點頭道：“是好消息。”
但元鳳儀的高興裏又顯然又其他情緒。
葉長臻再坦白了自己去見過蘇扶臣的事，道：“兒臣與三皇子也算是相識一場，他們兄妹身在宮中已算得上處境可憐。弄雪生性單純，又自小被父兄嗬護，母後能不能答應兒臣，若非父皇有意，就不要將外頭的情況告訴弄雪知道了？”
言下之意，便是他們母子之間還是有骨肉親情在的，隻要葉齡安不從中阻撓，他們仍能跟過去一樣母慈子孝，而不是現在這般生分疏遠。
元鳳儀抬頭去看葉長臻，發現他的臉上確實不似過去那樣再帶著明媚笑容，那些飛揚在他眼角眉梢的少年意氣也在這段時間裏不見了——
她的吉奴究竟是長大了，還是徹底消失了？