第十三章貨幣從哪來
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“您認為金錢是衡量一個人是否成功的標準嗎？”英國路透社和民意調查機構Ipsos2010年2月用這個問題對世界23個國家和地區的2.4萬多人進行同樣的調查，結果在韓國和中國受訪者中均有69%，大約七成的人表示“金錢是衡量成功的標準”，在受訪對象國中並列第一。其後依次為印度67%和日本63%。加拿大27%、瑞典28%、荷蘭29%和法國32%等西方發達國家受訪者並不把金錢視為成功的重要標準。美國人中僅有33%表示“金錢是衡量成功的標準”。調查對象國家受訪者對這一問題的肯定答複平均為43%。他們認為，“金錢＝成功”的35歲以下的年輕人占受訪者總人數的比48%，遠遠多於55歲以上持這種觀點人數的年齡的35%的比例。中日韓受訪者中，84%表示“金錢比以前變得更為重要”。那麼，您認為金錢是衡量一個人是否成功的標準嗎？什麼叫金錢？什麼叫貨幣？萬寶路香煙是錢麼？信用卡是貨幣麼？貨幣的本質作用是什麼？你喜歡錢麼？你真的了解金錢麼？現代的金錢與傳統的金錢是同一概念麼？
古今中外，金錢和貨幣問題恐怕是任何社會、任何人所關注的最為重要的問題之一，但是有幾個人真正了解錢？對於金錢和貨幣，大多數人事實上是根本不了解其本理。這個現象背後的東西值得思考，有時候越是我們常見的東西，越是難以理解，其中隱藏的秘密也越重要，比如人性如金錢。我們從兩個名人對於金錢的名言開始理解這個問題，三毛說：“金錢是深刻無比的東西，它背後的故事，多於愛情”；英國首相本傑明·狄斯賴利說：“唯一比愛情更能使人發狂的事情是貨幣問題”！
市場經濟圍繞著商品展開，但是僅有商品完全不夠，因為在所有的商品中，有一種最為特殊、不是商品的商品，但、又是最重要的商品：貨幣！什麼是貨幣？人們說貨幣不就是錢麼？《辭海》中金錢和貨幣的概念是這樣的：金錢就是貨幣；貨幣是充當一切商品的等價物的特殊商品。金錢和貨幣，兩者主要區別是適用範圍不一樣。貨幣是個經濟金融術語；金錢是生活口語；次要區別是貨幣比金錢有著更加廣泛的含義。那麼，與之對應的萬寶路香煙是錢麼？信用卡是貨幣麼？這兩個問題，其實都是指向同一個問題：經濟學中貨幣的嚴格定義是什麼？在經濟學看來，貨幣是經濟活動中人們經常用於購買其他商品和服務的一種資產，或者也可以說，貨幣是人們普遍接受的交換媒介。換言之，凡是能用來購買商品和服務的東西都是貨幣，哪怕是這種東西根本就沒有任何作用，所以在一定條件下，廢紙也可以是貨幣。
從曆史上看，貨幣的形成和發展從物物交換的簡單的實物貨幣，到以金銀等貴金屬為代表的金屬貨幣，再到紙幣等信用貨幣形式，然後到信用卡等電子貨幣形式，貨幣的形式發展基本沿著從大到小、從重到輕、從有形到無形、從有價值到無價值的脈絡發展到現代貨幣體係。
貨幣最初的形式是以一般等價物為交換核心的實物貨幣形式占主導的時期。貝殼是中國最早的貨幣，很多和貨幣和金錢有關的字詞：比如說賄、賂、賭、財、貪等等，大凡跟金錢有關的事物都是帶貝字邊的。實物貨幣之所以隨著經濟的發展逐漸退出貨幣曆史舞台，根本原因在於實物貨幣具有難以消除的缺陷，例如貝殼容易碎，實物貨幣或者體積笨重、不便攜帶；或者質地不勻、難以分割；或者容易腐爛、不易儲存；或者大小不一，難於比較。隨著商品交換和貿易的發展，實物貨幣被替代也就不足為奇。
金屬貨幣具有價值穩定、易於分割、便於儲藏等優點，非實物貨幣所能比。金屬貨幣主要包括金銀和鑄幣形式。金屬冶煉技術的出現與發展是金屬貨幣廣泛使用的物質前提。實物貨幣和金屬貨幣都屬於商品貨幣，商品貨幣最大的特點是貨幣本身有內在價值，就算不做貨幣也有價值和使用價值，例如黃金不做貨幣也可以做工業原料、首飾等。鑄幣在流通中，足值鑄幣和不足值鑄幣等價流通的現象，最終為紙幣的出現鋪平了道路。