“奇”與“正”。在兵法戰策中是相反相成的兩種用兵方法。用兵作戰，擺兵布陣，隻有善用奇正，相互策應，辯證結合，才能相得益彰，勝而無窮。正如《兵法》所講：“有正無奇，雖整不烈，無以致勝也；有奇無正，雖銳無將，難以控禦也。”其意是說：作戰隻用正兵而無奇兵，陣勢雖很嚴整但不能給對方造成突然猛烈的打擊，就無法取勝；隻用奇兵而沒有正兵，攻勢雖很鋒銳，但沒有可作依靠的鉗製力量，就難以控製住敵人。而這其中，“正”通常是指用兵的常法，反映的是戰爭指導的一般規律；“奇”通常是指用兵的變法，反映的是戰爭指導的特殊規律。鄧小平同誌作為我軍卓越的指揮員，在指導革命戰爭的施謀設計，揮師應戰時，總能因時、因地、因情而活用奇正之術，巧施奇正之法。使其戰法的變化“無窮如天地，不竭如江海”。將“以正合，以奇勝”的謀略，發揮和運用到了淋漓盡致的程度，收到了“聲不過五，五聲之變，不可勝聽也，色不過五，五色之變，不可勝觀也，味不過五，五味不變，不可勝嚐也”之效。
“攻其無備，出其不意”。語出《孫子兵法·計篇》，其意是：在敵人毫無準備的情況下進攻敵人，在敵人意想不到的時候襲擊敵人，出奇製勝。可以這樣說，攻其無備，出其不意，是孫子“權詐之兵”的精髓。因為一切的詭詐，如“能而示之不能”，“用而示之不用”，“近而示之遠”，“遠而示之近”，“亂而取之”等“詭道十二法”，歸根結蒂是要給敵人造成判斷上的失誤，準備上的失時，行動上的失控，指揮上的失理，進而創造出“無備”和“不意”的戰機，一舉攻之，戰而致勝。
“無備”和“不意”何以致勝，主要是因為在敵“無備”和“不意”的狀況下突然發起攻擊，可以打敵措手不及，使其因失於準備而導致各種技術、戰術難以發揮出應有的作用。與此同時，還可以造成敵人精神和心理上的巨大壓力，亂其方寸，不知所為，甚至會造成指揮上的失當、失誤，由此可以成倍地擴大攻擊效果。古羅馬共和國領袖和軍事統帥尤利烏斯·凱撒認為：“戰爭中最有效的事就是出其不意。”德國的軍事理論家卡爾·馮·克勞塞維茨認為：“非常成功的出敵不意會使敵人陷於混亂和喪失勇氣，從而成倍地擴大勝利。”所以，大凡兩軍對抗的將帥，無不重視並力求創造“攻其無備，出其不意”的有利態勢。鄧小平同誌在指揮千軍萬馬的戰場上，可謂是創造“攻其無備，出其不意”態勢的高手。解放戰爭進入第三個年頭，蔣介石在戰場上的節節失利，使他不得不把對解放區的全麵進攻改為重點進攻，進攻的矛頭主要指向南部戰線兩翼的陝北和山東戰場，而在晉冀魯豫等戰場上轉取守勢，妄圖首先消滅兩翼的解放軍，然後再轉用主力於其他戰場。蔣介石為了保障其重點進攻，不使晉冀魯豫野戰軍南下支援山東戰場，於3月9日全部堵死花園口，將黃河水引入故道，構成了從晉南風陵渡到魯中濟南約1000公裏正麵的所謂的可以抵得上“四十萬大軍”的“黃河防線”。
劉伯承、鄧小平針對這一情況，並根據中央軍委關於主動出擊，大量殲滅敵人有生力量，準備轉入外線作戰的指示精神，決定集中主力在山西南部，河南北部地區組織戰略性反攻，以便策應陝北和山東戰場上解放軍的作戰行動。同時也為本部隊轉入戰略進攻創造條件。為此，首先進行了豫北戰役，經過休整，劉伯承、鄧小平又下達了強渡黃河實施魯西南戰役的作戰命令，決心以第一、二、三、六縱隊從張秋鎮至臨濮集300多裏長的地段上渡過黃河，發起魯西南戰役，首先殲滅國民黨第四綏靖區劉汝明部整編第五十五、六十八師，然後尋殲援敵於運動中，進而逐步向豫皖蘇，大別山區挺進。為了順利達成這一作戰目的，劉鄧首長精妙地采取了“攻其不備，出其不意”的鬥爭藝術。
一、選擇在敵不意的地點采取行動，收到攻其不備的作戰效果