縱橫捭闔，在軍事鬥爭領域是指根據軍事鬥爭的意圖和目的，綜合利用軍事力量以及政治、外交等方麵的有利因素，采取相應的對策、方式、方法和手段，力爭以小的代價換取大的勝利，最終達到實現鬥爭意圖、達成鬥爭目的的鬥爭藝術。而這一鬥爭藝術，正是孫子“全勝策”的謀略思想的具體體現，《孫子兵法，謀攻》中講：凡用兵之法，“百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”又說：“上兵伐謀。”可見，縱橫捭闔，軍政全勝，也是軍事鬥爭所竭盡全力要達到的最高境界、最佳效果。
克勞塞維茨有句著名的論點：“戰爭是政治的繼續。”這個論點得到了馬克思主義者的高度評價。其意是說：軍事鬥爭的實質屬於政治鬥爭的一部分，是政治鬥爭的另一種形式。因此，軍事鬥爭隻屬於政治鬥爭的一種手段，而不是目的，而要實現戰爭的目的，既可以使用軍事鬥爭手段，條件允許時，也可以使用政治鬥爭手段。這種認識很重要，它告訴人們，為了達成鬥爭的意圖和鬥爭的目的，有時可以采用軍事鬥爭手段，有時也可以采取其它鬥爭手段，關鍵取決於鬥爭條件和以最小的代價實現目的的要求，所以，鬥爭的藝術也正表現於創造和利用條件的程度。鄧小平在指導革命戰爭中，經常是十分精妙地把握著這一關鍵，越是在複雜的鬥爭背景下，越善於權衡各種鬥爭因素，越注重充分利用可資利用的有利條件，從而收到單純軍事鬥爭所收不到的效果，取得“四兩撥千斤”的效益，這無疑是鬥爭藝術所發揮的“杠杆”作用，也是統帥聰明才智和奇韜雄略的重要體現。
一、注重對交戰雙方各種因素的科學分析，準確地把握可資利用的條件
戰場上的兩軍對壘，充分利用各種有利因素為我所用，是每一位指揮員都會遵循或努力爭取的一條法則。但是，那些可資利用的有利因素卻常常會因其混淆於錯綜複雜、瞬息萬變的戰場情況之中，而使之成了讓指揮員難以把握的“不速之客”。然而，鄧小平在與敵軍事鬥爭中，對這種“不速之客”的創造、把握和駕馭卻遊刃有餘。1945年9月，劉鄧大軍剛剛奪取了拉開解放戰爭序幕的第一仗——上黨戰役的重大勝利之時，國民黨第十一戰區副司令長官馬法五、高樹勳又奉蔣介石之命，率第三十、四十軍和新編第八軍共八個師四萬五千多人沿平漢路北犯，侵入冀南、豫北解放區。軍情十萬火急，毛澤東剛從重慶返回延安的第二天，即10月12日，便立即電示劉伯承、鄧小平：“我們阻礙和遲滯頑軍北進，是當前嚴重的戰略任務……我太行及冀魯豫區可集中六萬以上兵力，由劉鄧親自統一指揮，對付平漢路北進頑軍，務期殲滅其一部至大部。”劉伯承、鄧小平接到毛澤東的指示電後，立即在原有基礎上進一步加強了平漢戰役的準備工作。調整部署，控製了一些要點，而且決定把戰場選擇在邯鄲以南的平漢路東側滏河和漳河兩水之間的河套地帶，並組織戰場附近的軍民大舉破路設障，在敵人可能進入的地區實行堅壁清野。10月16日，劉鄧發布了《組織平漢戰役的作戰字第8號基本命令》，決定集中太行、冀南、冀魯豫三個軍區的主力於漳河北岸至臨關平漢路兩側，分為路東軍和路西軍，對沿平漢路北上的敵第一梯隊三個軍實施東西鉗擊；以太行區獨立支隊結合地方武裝，在平漢路新鄉至安陽段兩側騷擾和遲滯敵軍行動，切斷敵人後方補給線，並將此計劃上報了中央軍委。中央軍委和毛澤東對平漢戰役極為重視，在接到劉鄧作戰計劃的第二天，便致電以鄧小平為書記的晉冀魯豫中央局：“在你們領導之下打了一個勝利的上黨戰役，使得我軍有可能爭取下一次相等或更大的勝利。在你們領導下的一切力量，除以太嶽全力展開同蒲路的作戰爭取應有勝利外，必須集中太行與晉魯冀豫全力，爭取平漢戰役的勝利。
即將到來的新的平漢戰役，是為著反對國民黨主要力量的進攻，為著爭取和平局麵的實現。這個戰役的勝負，關係全局極為重大。你們須準備以一個半月以上的時間，在連續多次的戰鬥中爭取殲滅八萬頑軍的一半左右或較多的力量，方能解決問題題。望利用上黨戰役的經驗，動員太行、冀魯豫兩區全力，由劉伯承、鄧小平親臨指揮，精密組織各個戰鬥，取得第二個上黨戰役的勝利。”