新中國的成立，我們的軍隊進入了和平建設時期。鄧小平同誌主持軍委工作以後，總是善於站在國際鬥爭風雲變化莫測的大背景下，從國際、國內和軍隊的實際出發，密切注視當今世界戰略格局、戰略態勢，注重研究外軍建設新的發展趨勢和局部戰爭的最新動向，準確把握和平時期軍隊建設的特點規律，創造性地運用馬克思列寧主義軍事理論、毛澤東軍事思想的立場、觀點和方法，深刻地分析並闡明了和平與發展的時代主題，提出了世界和平力量的增長超過了戰爭力量增長的論斷，作出了“世界大戰是可以避免的”這一具有劃時代意義的戰略判斷，果斷地作出了軍隊建設指導思想實行戰略性轉變的英明決策。這些科學的戰略判斷以及軍隊建設的重大決策，充分體現了鄧小平和平時期軍隊建設的謀略思想。是對馬克思列寧主義軍事理論和毛澤東軍事思想的繼承、創造和發展。
《孫子兵法》的《謀攻》篇中講：“兵不頓而利可全，此謀攻之法也。”其意思是說，軍隊不受挫折就可以取得全麵的勝利，這是用謀略取勝的方法。這一謀略方法如果引申到和平時期，也有通過各種謀略措施，延緩戰爭爆發，達到軍隊不受損失仍可以維護和平的目的之意。鄧小平在對待和平時期的國防問題上，正是在精辟地分析並準確地把握了國際軍事鬥爭的戰略格局和發展走勢的基礎上，高屋建瓴地作出了“推遲戰爭的爆發是可能的”科學論斷，從而創造性地發展了“兵不頓而利可全”的軍事謀略思想。
一、世界大戰不可避免，但可延緩戰爭的爆發
新中國成立之後，我們黨和國家對世界大戰的判斷是經過幾番演變的，而每一次的演變都直接左右著我國國防和軍隊的建設。粉碎“四人幫”，特別是黨的十一屆三中全會以來，全黨的思想進一步解放，鄧小平以其戰略家、軍事家的膽略和敏銳，重新審視了國際形勢，作出英明地判斷，認為“世界大戰不可避免，但可能推遲”。
1977年12月28日，鄧小平在中央軍委全體會議上的講話中，在談到國際形勢問題時深刻地指出：“國際形勢也是好的。我們有可能爭取多一點時間不打仗。因為我們有毛澤東同誌的關於劃分三個世界的戰略和外交路線，可以搞好國際的反霸鬥爭。另一方麵，蘇聯的全球戰略部署還沒有準備好。美國在東南亞失敗後，全球戰略目前是防守的，打世界大戰也沒有準備好。所以，可以爭取延緩戰爭的爆發。”“但是，我想強調一點，就是要搶時間。戰爭可能延緩爆發，可是我們不能隻看到這一方麵，我們要防備別人早打、大打。因為霸權主義者有瘋狂性，不知道他們在什麼地方製造一件什麼小事情，就可能挑起戰爭。大戰固然可以推遲，但是一些偶然的、局部的情況是難以完全預料的。”在這次會議上，他還強調指出：“我們能夠爭取比較長一點時間不打仗，對我們軍隊的現代化建設，對我們軍隊戰鬥力的提高，對我們的備戰工作都是有利的。”鄧小平分析，即堅持了我黨以往對戰爭判斷的合理成分，又根據形勢的變化而有所發展。特別是強調了通過我們搞好反對霸權主義的鬥爭，通過我們第三世界愛好和平的人民的聯合遏製，通過我們卓有成效的外交工作，推遲或延緩戰爭是完全可以做到的。這正是“兵不頓而利可全”的軍事謀略思想的真諦。
當然，鄧小平的這種分析和判斷結論不是主觀臆斷的，這種有所發展也不是求新獵奇的，而是有著充分的科學根據的。對此，鄧小平在分析判斷上主要是抓住了三點：
第一，美蘇兩家都有毀滅對手的力量，但誰也不敢首先動手挑起戰爭。鄧小平從各國綜合國力和軍事實力的分析人手，認為打世界大戰並不是任何國家都可以做得到的，真正有資格的並不多，或者說隻有美蘇兩家。1984年3月4日，鄧小平會見日本商工會議所訪華團時說：“我們講的戰爭不是小打小鬧，是世界戰爭。打世界大戰隻有兩個超級大國有資格，別人沒有資格，中國沒有資格，日本沒有資格，歐洲也沒有資格。”戰後幾十年，美蘇兩國為了爭霸世界，大搞軍備競賽，到70年代末，雙方的軍事實力大體上是處於均衡狀態。兩個大國擁有全世界核武器的95%以上，彼此都有毀滅對方多次的能力。這樣，有打世界大戰資格的美蘇兩家，在軍事勢力上的均衡，誰對誰都沒有絕對的優勢，這就決定了雙方誰都不敢首先動手，誰也不敢輕易動手。所以世界大戰在短期內打不起來。這是鄧小平作出科學判斷結論的第一個依據。
第二，美蘇雙方的戰略部署都沒有完成，打世界大戰的條件還不成熟。第二次世界大戰結束以後，美蘇兩家為了爭霸全球，以“雅爾塔體製”為基礎，加緊了在全球的戰略部署，極力瓜分和擴大各自的勢力範圍。此期間，他們到處擴張，挑起了一些局部戰爭，但其戰略企圖卻始終未能完全實現。1985年6月4日，鄧小平在分析美蘇戰略部署的情況時指出，美蘇雙方都在努力進行全球戰略部署，但雙方都受到了不同程度的挫折，因此也就都沒有完成其部署。拿蘇聯來說，它的南下政策有三著。一著是占領控製阿富汗，但是蘇聯並沒有能夠消滅阿富汗的抵抗運動，反而變成了一個負擔，而這個負擔還是長期的，這就使它繼續南下的戰略部署的形成產生了困難，發生了障礙。另一著是中東，它沒有得手，還是一種僵持局麵。美國得手不多，蘇聯得手也不多，吃虧的當然是阿拉伯人民，阿拉伯國家。那裏的情況複雜得很。總之，雙方爭奪是僵持的局麵，都沒有得手，有時候一方占一點上風，馬上又被對方壓下去了。第三著就是越南，它在這裏的布局並沒有完成，柬埔寨抵抗運動依然存在。但是它也得到了一點便宜，就是金蘭灣。美國也沒有完成它的布局，它在中東，非洲沒有得手，別的地方有得有失。在歐洲，它的盟友唱反調的越來越多。東歐對蘇聯也一樣。東西歐都跟他們唱反調。所以，蘇美全球戰略布局雙方都沒有實現他們的計劃，都沒有完成他們的戰略部署。戰略布局沒有完成，他們就不敢動。事實正如鄧小平所判斷的那樣，時過5年之後，美蘇的全球戰略部署已經不是能不能完成的問題了，而是在全世界人民反對霸權主義的浪潮中被徹底打亂了。蘇聯解體，東歐劇變，兩極戰略格局相比，不是增加了，而是更進一步降低了。這是鄧小平得出科學判斷結論的第二個依據。