“拿一千匹寧綢賞格隆，葛爾丹的賞物再議！”康熙笑道，“你來這幾個月，冷落了你，不要往心裏去——叫葛爾丹看看，朕是什麼樣的人！來，帶格隆去領賞！”
看著格隆出去，康熙收了笑容，說道：“格隆不難對付，葛爾丹才難辦呢！此人誌大力強，不可輕視。隻可惜我們這邊事情未完，騰不出手來處置啊！”因見上一書房文印主事何桂柱抱著一疊文書進來，便道：“有什麼急報文書？你去照照鏡子，瞧瞧你那埋汰模樣！好歹也是六品官兒了，照舊還是個店老板氣質！”眾人這才細瞧，隻見何桂柱褂子也沒穿，袍子皺巴巴的，衣領一邊掖著，一邊翻著，上頭一層油泥，大約凍得傷了風，眼睛鼻子揉得通紅，一身的窩囊相。隻明珠知道是他的夫人病了，忙得無心整治，忍不住咧嘴一笑。
“回主子的話——阿嚏！”何桂柱答著話，忍不住竟打了個噴嚏，“奴才走半道兒上，因見雨打濕了文書封包，隻好脫了褂子包上——裏頭是部議過的奏章，還有一份是河南巡撫六百裏加急遞進來的。禦史餘國柱參劾花園口河道彭學仁的折子包在裏頭。”一語提醒了康熙。他拆了封包，一邊說：“傳彭學仁進來——知道脫褂子包奏章，很識大體嘛！朕是說你的氣質，和十七年前頭一次見你時毫無二致。君子小人本無鴻溝，你不讀書不養氣，一輩子休想脫胎換骨！原想抬舉你放出去做個道台，你這德性樣，成麼？”何桂柱抹了一把汗，賠笑道：“萬歲爺教訓的極是！奴才這賤性兒，蛇蛇蠍蠍的不成體統。奴才是得多念點文章！”
康熙沒再理他，自去看河南巡撫方皓之呈奏的折子。一邊看，一邊皺眉頭用指甲掐劃著。半日才抬起頭來，深深呼了一口氣。明珠躬身說道：“河南出了什麼事？”
“他是保彭學仁的，”康熙訥訥說道，“還說，清江地方數千百姓打著萬民傘，冒雨運了四萬石糧，從早路送來北京，已到了開封……”
“糧食？”眾人覺得意外，都把眼盯著康熙。
康熙粗重地喘了一口氣，說道：“……是為於成龍請命的。看來……朕是錯怪了於成龍了……”
“萬歲！”明珠叫了一聲，正要說話，康熙擺擺手止住了，說道：“你不可再說於成龍的壞話。賢母良臣集於一門，本應獎勵，朕卻……”說罷一言不發，竟背著手踱出了殿外。
彭學仁已進來一會兒了，因未奉旨不敢擅入，跪在濕漉漉的丹墀下，見康熙出來，忙叩頭說道：“罪臣彭學仁叩見萬歲！”
“唵！”康熙愣了一下，冷笑道，“你就叫彭學仁？在外頭你跪了半日，挨凍了，滋味可好受？”彭學仁叩頭有聲，喑啞著嗓子答道：“比之百萬生靈為洪水吞噬，奴才不敢言冷。”康熙哼了一聲：“原來你竟是位好官，還記得天下生靈！朕問你，鄭州知府、同知他們如今在何處？”
“他們……都死了……”
“你怎麼活出來了？”康熙說道，“哦，朕明白了，你是河工上的，所以洪水給你留了情麵！”
“回萬歲的話……”彭學仁咽了一下口水，泣道，“……當時大水漫堤，知府黃進才、同知馬鑫投河自盡。三人約定由奴才進京領死。後來全堤崩陷，奴才因略識水性，衝下去六十餘裏才爬上來……”
這些在餘國柱參本上卻沒有，康熙的心不禁一沉，稍停一下又問：“當時有幾處決口？”彭學仁抬頭想了想，回道：“先是六處，五處都堵上了，奴才們在最大一處，眼看就要合龍，因沙包用完，功虧一簣。……全完了，全完了啊，我的主子！”他的淚水奪眶而出，卻不敢放聲痛哭，隻壓著嗓子嗚咽。康熙聽著不禁有點發痛：連沙包都不敷使用，怪河道有什麼用？但彭學仁職在治水，餘國柱參劾也有道理。康熙想著，皺著眉頭看看天，道：“你下去吧，朕已令安徽巡撫靳輔出任治河總督，你到他幕下辦差去吧！”
康熙說罷，轉身回殿，撫著剛留起來的短須對熊賜履道：“山東巡撫叫於成龍，清江縣令也叫於成龍。他們是不是一家？”熊賜履不知道，管著吏部的索額圖說道：“是同族兄弟。”“有意思。”康熙笑笑，說道：“明發詔旨：小於成龍著晉升寧波知府，葛禮的本子要嚴加駁斥！”
“不明白，是麼？”康熙見眾人愕然相顧，問道，“昨晚朕看了葛禮的本子，也是氣得無可奈何。今天又看了方皓之的保本，還是方某說得對！據此案，清江為水所困，十幾萬饑民困餓城中，於成龍是全城的父母官，能坐看積糧如山而餓死子民嗎？此謂之仁而清；暫調朝廷存糧，賑濟將暴之民，此謂之忠而明；遵母之命，抗權勢亂令，此謂之孝而直；——如此賢母、好官，當然應加褒揚，葛禮而嚴參，實屬昏聵庸腐！”康熙侃侃言罷，沉默良久，長歎一聲說道：“久雨必晴，好歹天快晴了吧！此時晴了，今歲秋糧還是有望的……”