正說著，葛爾丹的女兒小珍從後廳旋風般衝出來，大聲說道：“我不願！我雖然傾慕大漢，因為我們自古就是一家。我不喜歡你們這些白臉人來挑撥！我和小穆薩爾早已訂過親，憑什麼叫我嫁這個和尚？”說著，眼中已是飽含淚水，冷冷瞥一眼福晉，衝著裏邊喊道：“老胡，帶上你的馬頭琴，跟我到牧場去！”
一個五十多歲的老人穿著蒙古長袍出來，略有點遲緩地向葛爾丹和福晉行了個禮，說道：“王爺，郡主叫我去呢！”“你不要隻是跟著小珍學漢字，”福晉一旁坐著，因見小珍沒理會自己，心裏不高興，剔著眉毛申斥老胡道，“也得管著她懂點規矩！她母親死了，我現是福晉，連個見麵禮都沒有！”葛爾丹知她們母女一向不和，心裏煩亂，擺著手道：“去吧，去吧！”
“王爺、福晉的美意，我心領了。”金和尚欠身說道，“我已是兩世為人，早已無心娶妻。滅國之恨、君父之仇不雪，我活不下去。聽王爺的意思，要強留我，我是難以從命的！”說著，從火盆裏抽出燒得通紅的火箸，像擎著一枝火紅的樹枝，眼中放出仇恨的光芒，若無其事地掂了掂火箸，照自己的臉頰便烙了下去，一串白煙絲絲升起，人肉焦糊味立時充滿了大廳。大廳裏頓時一片死寂，紮哈羅夫、葛爾丹驚得麵色慘白，福晉合掌念了一聲“佛爺”，竟昏了過去。
“我為泣秦庭而來。”金和尚忍著巨痛，徐徐放下火箸，苦笑道，“請兵不能遂願，並不怨恨什麼人。我這裏毀容，隻為訴說我的心，和這火一樣。這團火今日燒了我，願將來有一日，我能用同樣的火與康熙同歸於盡！”
葛爾丹從未見過這樣的硬漢子，撲過來激動地扳著金和尚的肩頭，顫聲道：“好兄弟！你——你就……等著瞧吧！”紮哈羅夫是戈賴尼派到亞北來策動葛爾丹內侵的特使，中國人的死活，對他無關痛癢，見此情景，心頭也是一震。他來回疾走幾步，頭也不回地說道：“朱先生，我知道你在江南有二十幾處秘密據點，並且掌握著微山湖劉鐵成三百人的武裝，但單憑這些除掉康熙是不可能的——人少勢微——完全不可能。”
“知其不可為而為之。”金和尚想不到紮哈羅夫如此熟悉自己的內幕，驚訝地看了一眼紮哈羅夫，不動聲色地說道：“我隻能勉從其命。不過閣下隻知其一，未知其二，我有我的辦法！”
“唔？”紮哈羅夫倏然轉身，彎下腰湊近了金和尚的臉，一字一板地說道，“——那麼，可否見告一下呢？”
“阿彌陀佛！”金和尚閉目搖頭。
紮哈羅夫咯咯笑道：“如果我猜的不錯，你在朝裏還有人！”他那如同鬼魅的怪笑竟使金和尚起了一陣寒栗：他隻和江南總督葛禮有交往，隱隱約約聽說索額圖和葛禮因為皇太子的事與明珠鬧糾紛。
“朱先生，你感動了我——不，感動了上帝！”紮哈羅夫歎息一聲，眼中放著綠幽幽的光，“不同的利益，卻有同一個目標。我可以助你一臂之力，東正教使羅馬什卡先生——一個混血兒——已在金陵潛伏了二十年——為了你，我決定起用他來配合你的計劃。我再送你一枝手槍，全世界都找不出比這再好的武器了。你大概不會像拒絕黃金一樣不肯接受吧？”金和尚舉手一拱，說道：“謝謝閣下，我隔河作揖，承情不過了！”
……一陣風吹過來，金和尚打了個寒噤，才意識到自己坐在邯鄲古道旁叢塚鎮東的天王廟前。朦朧的月光給周圍的景物鍍了一層水銀。那些不久前發生的事一下子變得非常遙遠。他聽聽四周動靜，東廂房裏一個人睡得正酣，在打呼嚕。這人姓高，是個進京應試的窮舉人。西廂房還住著一個，是金和尚三年前收的沙彌，俗名於一士，有一身鐵布衫硬功，高可縱身過屋，遠可隔岸穿河，因殺了人，官府緝拿，剃發當了金和尚的徒弟。金和尚在江南布的二十幾個黑店，夥計們多是他的黑道朋友。金和尚正想起身回精舍，西廂屋門吱呀一聲開了。於一士斜披著夾袍出來，蹣跚著來到殿後，倒了呂梁瓶似的嘩嘩一陣，趿著鞋回房，一扭臉見金和尚坐在階前，揉了揉惺忪的眼，含糊不清地問道：“堂頭和尚，後半夜了，還打坐？”
“倒不是打坐，”金和尚笑道，“今晚不知怎的錯過了困頭，再也睡不著了。先是那邊韓劉氏哭得淒惻，後來又見她去黃粱夢給呂祖上香。這早晚不見回來，別是出了什麼事吧？”
這個韓劉氏是個有名的能婆子，跟前有一個小兒子，得了重病，什麼好郎中都瞧過，什麼精貴藥全用過，隻是不中用。這位精明強幹的老太太也亂了方寸，每夜子時都到黃粱夢祈神。
“癆病，請下九天蕩魔祖師也不中用！”於一士說著便推門進去歇息了。金和尚因銀子埋在韓家後園，幾次上門化齋想進去瞧瞧，都被擋在門外，想命於一士去黃粱夢探望一下，趁便套套近乎，正待說話，東屋書生早被他們驚醒了，隔著窗子問道：“大和尚，是誰病了？”接著便是一陣窸窸窣窣，已是穿衣起身出來。金和尚忙迎過來，合掌道：“驚動了居士，阿彌陀佛，罪過！”
出來的這個人叫高士奇，是錢塘的窮舉人，自幼聰穎異常，詩詞歌賦、琴棋書畫、插科打諢都來得兩手。聽說有病人，高士奇走了出來，正了正頭上六合一統氈包帽，將開了花的棉絮往袍子裏掖了掖，又將一條破爛流丟的長腰帶緊了緊，嗬嗬笑道：“正愁手頭無酒資，忽報有人送錢來！快說，是誰病了，帶爺去瞧瞧！”
“篾片相公！”西屋裏於一士吃吃笑道，“你是華佗、扁鵲、張仲景，還是李時珍？”“清虛不要取笑！”金和尚正容衝西廂屋說道，又轉臉對高士奇道，“居士既精岐黃之術，貧僧帶你到韓家，韓少爺但有一線生機，也是我佛門善事，善哉！”說著便去掌了燈帶路。