陳潢原也想多花點銀子再要一間空房，聽見“閑話”二字，猛地想起阿秀一直在這兒討飯，“啞巴”突然說了話，事情會鬧大了。聽店主人口氣大有勒索要挾的意思，便將僅有的十兩大銀錠摸出來丟去，說道：“今晚隻好就這麼將就一夜了。這點銀子你拿去，給我妹子弄一身像樣的衣服來，下餘的全賞了你！”
“哎喲，您老這麼破費，小的謝賞了！”老板滿臉諂笑，老著臉揣了銀子，打千兒謝了賞，顛著屁股又開門又點燈，不一時便從後房夾了兩套半新半舊的衣裳，木梳鏡子等用具都帶了來，放在桌上，賠笑道：“嘿嘿……實在不成敬意。這是小人渾家過門陪嫁的衣裳，隻穿過一水，請小姐將就著用吧……”一邊說著，反掩了門出去。
屋裏隻剩下了他們兩個人。陳潢見她坐在床邊，似乎有點不知所措地癡望著燭火，便背轉身子，大大方方說道：“請——妹妹更衣。”一陣窸窸窣窣聲響過後，又聽木篦絲絲的刮發聲，好半天才聽阿秀淺笑一聲道：“書呆子，傻站著幹什麼？過來坐吧！”
陳潢轉過身來，竟一下子怔在當地。這是那位身著爛衣、腳拖破鞋、滿臉黑灰汙泥的叫花子麼？阿秀本來天生秀麗，此刻換了水紅續襖、藕荷色百褶石榴裙，映著燈光，發似烏雲疊翠、鬢如刀裁新鴉，支頤而坐，竟使一室生輝！陳潢見她嬌羞滿麵，流眄送波地看過來，不由心頭一陣急跳，忙低下了頭，蹭著步兒挨到椅子旁，取了一本書，看也不看阿秀，小聲說道：“我……在這裏看書，您請自行安歇吧……”
阿秀斂起了笑容，她在蒙古原就傾心漢學，到中原幾年，雖不與人交談，冷眼旁觀，已知中原禮俗。見陳潢麵孔繃著，渾身不自在，心裏不禁一動：“此人是個至誠君子！”她無聲歎息一聲，和衣倒臥在床上。
這一夜陳潢一眼沒合，真個秉燭達旦地看了一宿書。那蠟淚在瓦燭台上堆了老高。
“臭叫花子”居然是“香美人兒”。第二日，高士奇一聽說這事，不禁跌腳懊悔：“這等風流韻事，正該我高士奇遇上，怎的失了眼，倒讓陳潢這黑不溜秋的水耗子得了便宜！”懊悔歸懊悔，他還是推遲了一日行期，到鎮上銀匠待詔那兒，打了一支臥風金簪，一副銀鐲，又買了兩套貢呢料子，還有一隻當時極貴重的菱花玻璃小鏡——共是四色見麵禮兒。剛回韓府，韓春和興衝衝迎出來，因見高士奇踱過來，忙站住了，笑道：“恩公快瞧去，人已接過來了，正和老太太擺家常呢！我娘已認她為義女了。”高士奇笑著點點頭，加快步子拾級上階走了進去。
“閨女喲……可難為你了！”韓劉氏正坐在前堂中間，摟著滿臉淚痕的阿秀撫慰，“也虧得陳先生慧眼！你在這兒快兩年了，我老婆子隻瞧著可憐，再想不著你身世恁般的苦……嘖嘖！這些個糟心的事兒先前隻聽鼓書先生說過、戲裏唱過，要不是你水靈靈在我跟前，說煞了我也難信哪……”陳潢坐在一邊，見劉氏如此動情，眼中也噙著淚花。
阿秀自幼喪母，從未受人如此慈愛，乍來韓家，被老太太這番體己話，說得心裏又酸又熱又舒坦，偎在劉氏身上，哽咽著說道：“娘是積德行善的好人，冷了給我送衣裳，餓了給我送吃的……我雖不敢說，可這些事我件件都記在心裏呢！如今來到你家，我是哪裏也不去的了！”
“乖娃兒，”韓老太太摩挲著阿秀，擦淚笑道，“落葉總得歸根，娘雖舍不得你，大理還是明白的。挨刀的吳三桂已經叫萬歲爺拾掇了，朝廷總不能叫你受一世的苦，那邊也是朝廷管的地麵兒麼！將來你得濟回去，或嫁了人家，別忘了這裏還有個娘，娘也就知足了！”阿秀閉著眼，任由淚水淌著，撒嬌兒道：“萬歲爺要是恢複了我的封地，我可要把您接去，就這麼整日摟著我！”韓劉氏笑道：“別折殺了我的陽壽，哪能有那麼大的福分？再說，你女婿也不能讓我老婆子將你霸占著呀！”
“我女婿！”阿秀抬起了頭，一雙亮晶晶的大眼睛含著笑意，故意指著陳潢，說道，“娘，您問問他讓不讓……”
韓老太太見阿秀如此大方頓時愣住了，盡管她精明能幹，見多識廣，可也從沒見過這樣的女子，一時倒不知說什麼好。陳潢的臉騰地紅到耳根上，手足無措地站起來，慌亂地說道：“這……這斷斷使不得。”他馬上又糾正道，“我不是說不好，我是說……我已有家室！”“那有什麼，”阿秀坐直了身子，正容說道，“你把她接來就是了……”說到這裏，她停住了，下頭的話竟沒說出口。
“格格厚愛之情，人非草木，陳潢豈有不知之理？”陳潢定了一下心，侃侃說道，“我原不知您的身份，如今既知，怎敢做非禮之事？……家妻溫良恭儉，十分賢惠。我的事業是治河，終年在外浪跡天涯，飄忽不定，我已對不起她了，豈忍再誤格格的青春年華？更要緊的是格格還要報家仇複舊業，而我對此是無能為力的！”阿秀聽了，從韓劉氏懷裏掙出，猛地站了起來，想了半日，總覺無兩全之計，眼淚無聲地流出來，擦了擦，又決絕地說道：“我……是你的人，哪怕等到白發，哪怕你走遍天涯海角，我都要等著你……”
兩個人正說得不可開交，門外忽然傳來朗朗笑聲。