霍部回民大約因水土關係，多有身帶異香的，阿秀在身上塗牛糞，就為的蓋住這香味。阿秀暗中一笑，說道：“我很香嗎？我的祖母、母親都是霍部的，我是土謝圖部蒙古人。”她和陳潢並肩慢慢走著，拂著道旁的草，娓娓地說著：“……和我的祖母、母親一樣，很愛潔淨，每隔十天不沐浴，就覺得活不下去，可每到早晨又得把自己弄髒——正巧今晚讓您碰上了……”
因在黃河上遊踏看水情，外域情形陳潢是知道的。紮薩克、車臣和土謝圖三個汗王共領喀爾喀蒙古。土謝圖汗中年喪妻，又納一位福晉，天生麗質芳名四播，竟傳到了紮薩克汗耳中，這位酒糟鼻子的蒙古王爺原是色中餓鬼。竟自帶了幾百乘駱駝，包藏利兵，親往土謝圖部落來“賀喜”。在席前以擲杯為令，大打出手，逐走了土謝圖汗，搶走了福晉。陳潢想了想，問道：“阿秀，你為什麼淪落到了中原？你的父親呢？”
“不要向我提起這件事！”阿秀突然掩麵哭泣，大聲說道，“不要提起我可憐的父王！”說著，抑製不住似的向前衝出幾步。
“父王！”陳潢打了個寒噤，緊走幾步追了上去，站在這個突然成了“格格”的王女跟前，不知說什麼好了。阿秀向他敘述了她的父王被害的經過。
“紮薩克來我們草原，正巧葛爾丹汗的女兒鍾小珍也在，她看出了破綻……”阿秀仿佛不勝其寒地撫著肩頭，渾身都在顫抖，“半夜時候，小珍帶著她的仆從老胡闖進我的帳房，她的臉色慘白，搖醒了我，說，‘妹妹，快走，快走！草原上的惡狼來了，他們帶著刀劍和火藥。你的父王和豺狼在一起喝酒唱歌！’”
她陷入了深深的回憶之中：“我驚慌地爬起來，出了帳房。四周空曠的草原一片黑暗，隻有父親的大帳裏燈火通明，守衛大寨的武士一個也不見，都換上了陌生的紮薩克部的人，臂上紮著白毛巾……
“我命令我的女奴護送小珍立刻逃離這個是非之地，星夜回準葛爾求葛爾丹引兵來助。我自己帶了兩個武士衛兵，佩著長劍闖進父王的大帳，一把拖起正吃酒吃得高興的父王往外逃走。邪惡的紮薩克汗一見事情暴露，‘嘩’地掀了宴桌，拔刀在手大叫一聲‘還不動手！’”
“那是怎樣的情景！刀劍相接，火光和燭光亂搖狂舞，喊聲、殺聲、慘叫聲響成一片……”阿秀顫聲述說著那可怖的場麵，“趁雙方武士打成一團，我和父王悄悄溜出來，殺了兩個紮薩克武士，奪馬逃出大寨，到草原上燃起了狼煙烽火，請車臣汗出兵相助，召集本部落牧民反攻……哪裏會想到車臣汗和紮薩克汗事先商議好，一個占我的繼母，一個占我的草原！”
“在向甘陝三天三夜的大逃亡中，我和父王失散了。不久又傳來消息，說他死了……我獨自一人化裝成難民，想進關內求博格達大汗出兵，想不到又落到王輔臣的敗兵手中……”說到這裏，阿秀擦了一把眼淚，舉首望天默然不語。半晌，長長地噓了一口氣：“到了北京，又遇到葛爾丹的使臣……從北京我又逃到了這裏，做了乞丐！”
陳潢和阿秀邊走邊談，不覺已回到了黃粱夢鎮邊。陳潢不覺有些犯難了：再讓阿秀回去討飯斷然不可，一同到叢塚，又是夜半更深，孤男孤女，也不好。兩個人同時站住了。
“陳先生，”阿秀蹲身福了福，懶懶地說道，“請回步罷。我……要回廟裏了。今晚我真歡喜，能向人吐吐心裏話……我……會記住您的……”
陳潢有些悵然地看著阿秀的背影，沉吟片刻，突然叫道：“格——阿秀，請留步！”
阿秀在月光中轉過身來，襤褸的衣衫、烏黑的秀發在風中微微擺動，恰似一尊聖潔的玉美人，有點遲疑地問道：“先生還有話嗎？”
“您是一位尊貴的格格，”陳潢斟酌著字句說道，“您這樣隱名行乞，絕非久長之計，既不能光複舊業，又不合尊貴的身份。我如以路人待你，不是丈夫之舉——能否屈尊今晚與我同住一店，以兄妹相稱。明早我送您到叢塚，我的好朋友高士奇在那兒很得意，總能讓您先安下身來。”阿秀看過高士奇日間評批人家詩詞，不禁莞爾一笑，說道：“你說的那位高澹人？那是個輕薄人！”“回您的話，”陳潢恭敬地答道，“放蕩不拘形骸則有之，‘輕薄’二字似屬太苛。”
他的這種恭敬忽然使阿秀覺得有些隔膜，卻不知自己說出“格格”身份，已在二人中間樹了一道高牆。阿秀略想了想，一掠秀發笑道：“好吧，就依著你。”
店老板見陳潢半夜帶著個女人回來，提著燈覷視了半晌，卻沒認出就是鎮上的女叫花子，不懷好意地笑了笑，正待要問，陳潢卻道：“這是我的堂妹，被人拐騙至此。我這次進京，家叔還特意關照尋訪她，不料今日竟遇上了，今晚隻好先住在這裏了。”
“啊，好、好！”店老板對這種事見得多了。客人出去打野雞、叫妓女是常有的，隻陳潢還要撇清稱“堂妹”，倒令人狐疑，一頭走一頭笑道：“既來了就是小人的財神。不過……現在尋個單間兒卻不好辦——怎好半夜把客人攆起來呢？您說是不，陳爺？”
“那……你說怎麼辦？”陳潢一時倒犯了難。
店老板猶未答話，阿秀卻道：“他是我哥哥，同住一室不妨的。”老板原意是多敲剝陳潢幾個錢，“攆”走別人，讓陳潢再賃一間房，聽阿秀說話，便道：“兄妹原不避嫌，隻二位是‘堂’兄妹，怕要招惹閑話的——我不說什麼，鎮上巡頭兒來查店，小的不好交代呀！”