<\u0016\u0018�C�舉世矚目的博學鴻儒科終於開考了。這天是康熙十八年三月十九日，天色剛亮，應試鴻儒們便齊集太和門，黑鴉鴉跪了一地。老總管太監張萬強手執節鉞，端立太和殿口，靜等康熙駕臨。
忽然一陣景陽鍾鳴，靜鞭三聲，天街上傳來細細鼓樂之聲，不一會兒，便見康熙乘三十六人鑾輿從保和殿後迤邐而來，直至太和殿前方才下來，張萬強一聲高呼：“萬歲爺駕到！”立時肅穆寂靜。
康熙下輿，卻不急於進殿，在晨陽中舒展了一下身子，深深吸了兩口略帶寒意的空氣，漫步踱著，先看了看巍峨壯觀的太和殿。經過幾個月的修飾，這裏已是煥然一新，靈龜、香鼎、仙鶴、瑞獸腹中早燃上了百合香，靄霧繚繞；品級山旁八對象、駝依次肅立，背上的寶瓶燦然生光，這一切真給人一種“紫氣蒸騰”的感覺。康熙見楹柱上有新書的對聯，便踱過去，默默地讀著，一副是：
日麗丹山 雲繞旌旗輝鳳羽
祥開紫禁 人從閶閭覲龍光
另一副是：
觀翔天 九澤同文朝玉陛
風樓煥彩 八方共宇度瑤閶
康熙知道是高士奇的手筆，不禁點頭一笑。覺得兩聯中俱用了“閶”，不無重複之嫌，但文辭氣勢無可挑剔，筆勢莊重矯健有神。見熊賜履等人就跪在身邊，康熙笑道：“高士奇不枉吃了朕一壇茅台，數日之內，竟將三大殿和乾清宮裏的楹聯全都換新了。”眼見穆子煦引導，禮部司官帶著近二百名鴻儒亦步亦趨拾級上來，康熙微一點頭，便大踏步進殿，在盤龍雕鳳、金碧輝煌的“天下第一座”上端正坐了。
須臾，穆子煦將人帶至殿口，躬身一禮，自退到一邊。由熊賜履、明珠和索額圖三大臣帶著眾人魚貫而入。近二百人在殿中揚塵舞拜，山呼萬歲，震得大殿嗡嗡作響。接著熊賜履便奏：“內閣大學士、領侍衛內大臣、太子太保臣熊賜履、臣赫舍裏索額圖、臣納蘭明珠，奉詔率應博學鴻儒科士人一百又七十九名，叩見吾皇萬歲！”
“顧炎武、傅山他們終究拒不應試！看來收服人心不能一蹴而就啊！”康熙心裏微歎一聲，默謀著，隻將手輕輕一抬，索額圖忙出班南麵而立展讀詔書：
奉天承運皇帝詔曰：自古一代之興，必有博學鴻儒振起文運，闡發經史，潤色詞章，以備顧問著作之選。朕萬機時暇，遊心文學，思得博洽之士，用資典學。我朝定鼎以來，崇儒重道，培養人才。四海之內，豈無奇才碩彥，學問淵通，文藻瑰麗，可以追蹤前哲者？凡有學行兼優、文詞卓越之人，無論已仕未仕，著在京三品以上及科道官員，在外督撫布按，各舉所知。朕將親試錄用。其餘內外各官，果有真知灼見，在內開送吏部，在外聞報於該督撫，代為題薦。務令虛公延訪，期得真才，以副朕求賢右文之意。欽此！
康熙一動不動，用目光掃視著廣闊的大殿，選進的鴻儒們也都伏地靜聆聖諭。這道詔諭，從征召他們之日，已聽過了幾遍，但今日當著這位二十八歲的青年帝王莊嚴開讀，更有一種崇高的神聖感，良久，眾人方齊聲叩答：
“謝萬歲隆恩！”
“眾卿！”康熙的聲音很洪亮，“國家掃平三藩逆亂，武事漸弭，文運興起。望爾等倡明聖道，各展所學，不負朕親試諄諄之意。”待康熙降諭畢，便有鴻臚寺正卿佛綸閃出班外，用金盤捧著一張攤開了的黃絹，躬身上前。康熙提起朱筆在絹上一揮而就。佛綸退下來將絹又捧給明珠。明珠大聲宣道：“禦試題目：一、璿璣玉衡賦；二、省耕詩一篇。著熊賜履、索額圖、明珠率諸士至體仁閣擬卷，巳時繳上，午時在體仁閣賜宴，欽此！”
這是殿試、館試翰林庶吉士都不曾有過的殊遇。人們立時一陣興奮，互相交換著熱烈的目光，帶著難以形容的激動心情循禮退下。康熙方下了龍座，招手兒叫過穆子煦來問道：“昨日傳旨叫靳輔遞牌子進來，不知道來了沒有？”穆子煦忙笑道：“方才奴才侍候主子來太和殿，瞧見靳輔跪在乾清門外候旨呢！”康熙原地兜了一圈，仿佛有點舍不得方才那種氣氛，不願離開這座至高無上的寶殿。想了想，這裏終不是議政的地方，因笑道：“叫上來，朕在中和殿見他！”說罷，一徑自殿後門出來，踱至中和殿前，一邊斟酌著上頭新寫的楹聯，便見靳輔遠遠急步而來，因點頭笑道：“免禮，進來說話——那邊體仁閣正考較鴻儒，我們君臣說說治河的事。”
“是！”靳輔幾乎一路小跑上來，說話還微微帶喘，“隻是主上日理萬機，諸務叢集，也當節勞才是……”說著便跟進殿來，侍立在康熙身旁。康熙開口便問：“你預備幾時啟程赴任？”“回皇上話，”靳輔一躬身說道，“奴才的折子已遞上去，不知可經禦覽？麵聆聖訓之後，奴才即刻南下赴任。”
康熙點了點頭，接過內侍奉上的一杯蜜水，轉手便遞給了有點慌亂的靳輔：“賜你喝了吧——這些日子在京，聽到外頭有些什麼話沒有？”
靳輔有些摸不著頭腦，捧著杯子小心地問道：“不知聖意指的……”
“李光地和陳夢雷的事。”康熙淡淡說道，“下頭都說些什麼？”靳輔不料康熙竟問起這個，覺得有點匪夷所思，沉吟著答道：“下頭臣子原都預料皇上將興大獄。有的應試孝廉便有些不安。陳夢雷為福建學者素受南方士人仰望，雖有罪而證據似嫌不足。主上處置之後，眾人無不仰服，稱皇上仁心高厚，實天下讀書人之福！”康熙盯了靳輔良久，笑道：“你不用奉迎，說風涼話的怕也有！這事朕心裏有數，清水池塘不養魚，有些事隻能糊塗辦理，朕從不隨意糟踏人才，就是這個話——你不要覺得與你不相幹，朕這話是對你說的，告你的折子早遞上來了，你曉得麼？你這個人哪，怎麼就敢從國幣中提銀子進京來打點權貴？”見靳輔鼻子上滲出汗珠兒，急著要申辯，康熙一笑擺手道，“他們的折子朕已留住不發，你也不必往心裏去，借庫銀總比追加火耗銀子敲剝百姓堂正。你往後管河工，銀子像淌海水似的，朕不能不提個醒兒，叫你小心一點，若信不及你，也就不講這些了。說正題吧，你折子裏有些水利條陳，朕有些看不明白，且說說你的打算，朕來替你籌劃。”