韓春和見母親叫自己，一點沒遲疑，拉了周氏的手便下樓，因怕意外，卻沒帶孩子。康熙心裏一掂掇，回身扯了高士奇一把，說道：“走，下去和他會會！”
“使不得的！”高士奇一縮手，小聲說道。
“怎麼，你怕麼？”康熙的眼睛在暗中閃動著，“你要怕，我自個下去！”說著便跟著春和夫婦往下走，高士奇怔了一下忙跟了過來。武丹不言聲解下佩劍，向身邊侍衛要了兩把匕首插進靴統子裏快步跟了出來。樓上眾人的心一時都提得老高。
此時家人已搬出一壇酒，為劉鐵成和嘍羅們各斟了一碗。此時火把早已撤掉，廳中燭光搖曳，溫馨宜人。因要見周氏，劉鐵成的赤膊套上了袖子，笑吟吟站起身來等候。但見簾子響處，韓春和周氏伉儷在前，康熙和高士奇朕袂而出，後頭跟著的伴當卻是武丹。韓春和周氏兩個人一步搶上前，插燭似的拜了下去。
劉鐵成笑得兩眼眯成了縫兒，扯了韓春和的手，上下打量著說道：“好相貌，好氣派——孫子呢？姐姐你好福氣！”
“啥子福氣！”韓劉氏笑道，“孫子們大約睡著了，這麼一鬧，怕再誤了辰光。罷了，下次再見吧。”
韓春和賠笑道：“舅舅也不容易呀。我整年跑生意，不定什麼時候才能再見著呢！我們小夫妻兩個敬你老人家一碗！”周氏忙過來執壺，韓春和捧著滿滿斟上，兩口子雙雙跪下舉酒過頂敬奉上去。
這一串兒又親熱又可人的家常天倫之樂，一生為盜殺人越貨的劉鐵成幾時享受過？沒有喝酒，劉鐵成已經醉了，樂不可支地說道：“罷了，快免了這些禮數！舅舅法外餘生的人，不講這個，甥媳這麼孝順，又這麼好人才，舅舅渾身都是舒坦的！”說著，從懷裏掏出一大塊生金餅子遞給周氏，“拿去給孫子打個項圈鎖兒什麼的吧！”這才轉過臉來笑謂康熙和高士奇，“你們是客，受驚了！坐，大家坐！我瞧二位都像讀書人的材料兒，不去考舉人進士，倒做起生意來——貴姓台甫？說給兄弟，你的貨過湖沒事兒！”
“不才龍德海，這位是高澹人先生。”康熙說著坐了，心中不由一動：“看來此人並非甘心為匪。綠林中人也知盛世當為官，倒也可喜。”想著，將手一拱說道：“唐突了，聽說你原在抱犢崮落草的，怎麼又做了湖主呢？”
劉鐵成意外地見到親人，幾十年艱苦生涯一直在心裏翻騰，兩碗老酒下肚，心中十分感慨，將碗向桌上一蹾，歎道：“抱犢崮康熙十三年就破了，副寨主崩了角兒，我帶了七十多弟兄殺出重圍，先在微山湖，官兵大艦又開去練兵，隻好又移到駱馬湖……唉！世道越是太平，黑道兒就越難走啊！”
高士奇察言觀色辨貌聽音，已知康熙有接納之意，遂插進來說道：“湖主大王，我說句不知好歹的話，您可別發性子，怪怕人的。”
“嗯，說吧！”劉鐵成笑道，“你是我姐姐的客人，莫不成和你翻臉？”
“自古英雄出綠林，山東綠林雄天下。”高士奇先捧了一句，又道，“劉邦的季布，光武的馬武，瓦崗的程咬金都是綠林人物，朱洪武手下強人出身的更不計其數——本來是成者王侯敗者賊，這當中並沒有跳不過去的溝。你被迫為盜，又無意與朝廷為敵，論情理有可赦之法——為什麼不尋思放下屠刀立地成佛？這樣沉淪江湖，能有什麼下場？”
“下——場？”劉鐵成又喝了一碗酒，已微有醉意，“下場在法場，這誰不知道？我無妻無兒無女，幹淨利落！‘放下屠刀立地成佛’不過是笑話兒。山東於七、陝西王小七、河南確山劉大麻子，都‘放下屠刀’來著，結果都是‘立地成鬼’——他娘的，說話不算數，是些什麼東西！”說至此又飲一碗，酒勁湧上，說話已不連貫，“……我早已不指望什麼了，如……如今遇了姐姐，倒想有朝一日能……能收收屍……也就足了。”韓劉氏聽著淒楚，忙就過來寬慰。
康熙聽著心下不由暗自感慨：看來對這些人也得以信義為本啊！想罷笑道：“你能想到這些，就有了保身之道，我在官場很有幾個權貴朋友，給你寫張條子去報效駐軍古北口的飛揚古，邊庭上一刀一槍為國效力，敢怕不掙個封妻蔭子？何至於就如此沒有下梢？”
不知幾時外頭陰了天，一個明閃照進來，青白的光照得滿庭雪亮，接著一個響雷。劉鐵成忽然感到吃驚——這一晚奇特的遭遇變化太快，他有點像在夢中。他愣怔著看著從容提筆寫字的康熙，遲疑地接了過來，口中喃喃說道：“我……得想想，得好好想想……”他低頭看了看康熙寫的字條，有一半兒不識得，像是上司下公文的語氣，下邊還有一方血紅的朱印，赫然是“體元主人”四字，便抬起頭問道：“龍先生，哪有叫這樣名兒的？怎麼會是四個字的名兒？”
“這是龍先生的名號兒。”高士奇笑道，“你讀書太少，一時也說不清。就我知道的，龍先生的薦書，先前也介紹過幾個和你一樣的人，飛揚古軍門是從來沒駁過麵子的。”
劉鐵成心頭通通直跳，手中紙箋兒抖索著，仿佛有千斤之重，壓得透不過氣來。半晌方粗重地喘了一口氣：“我……找個人先去走一趟試試，或許能成？……這還要看我劉家祖德如何……”
言猶未畢，便聽門上一陣騷亂，一個嘍羅麵如土色狂奔進來，急報道：“湖……湖主，不好！官軍，官軍來了！”