索額圖躬身賠笑道：“事情還不止是這，太子禦乾清門聽政，明珠騎馬直到隆宗門才下來，還有大阿哥陪著。熊賜履當時還發火訓斥來著，說是主子雖不在，對國儲也應敬重，怎麼就這麼放肆？這事奴才不在跟前，是聽太監們說的，主子一問熊東園就知道了。”高士奇心下暗暗好笑，臉上卻帶著義憤，說道：“貪賄枉法，再加大不敬這一罪，明珠這人著實可惡，斷然不可恕罪！”
康熙背著手來回踱了兩步，突然冷笑一聲，盯了高士奇半日，說道：“明珠不可恕，你高士奇可恕麼？抄家前聽說明珠訪了你，你們在一起都說了些什麼？抄家單子上有你送明珠的匾額，寫的‘牧愛’！你難道不是明珠一黨？”
“萬歲！”高士奇噗通一聲長跪在地，說道，“抄家前夜，明珠確實找臣請臣在萬歲跟前斡旋，臣沒有答應，隻叫他具折認罪，早早交出贓物，並沒有別的話……”
康熙從厚厚的奏折中抽出一張紙，抖開了。眾人看時，果見上頭寫著“牧愛”兩個字。康熙冷冰冰問道：“這又怎麼說？交通大臣，朋比為奸，像你這樣身份，為什麼捧明珠的臭腳？”高士奇慌得叩頭答道：“回主子話，明珠當時求字，奴才也難推卻。主子請仔細看，這兩個字實是‘收受’，也是窮極無奈……”康熙微一怔，仔細審視，草書“牧愛”寫得龍飛鳳舞，從筆畫看去，真的極像收受賄賂的“收受”，不禁破顏一笑，說道：“你這慣會罵人的狗才，又叫你逃過一關，滾起來吧！”說罷倏地收起笑容，沉吟著說道，“朕本意不願重處明珠，想不到他背著朕有這麼多的名堂。讀了書不往正地方使，專門拿來對付朕，可惡！朕看白明經這一本定是明珠支使著彈劾的，想把他一人之過推到黨爭上。也忒小看朕了，當初嚴嵩不也弄過這一套麼？哼！”說罷將折子往案上一摔，坐下吃了一口茶，又忽地起身來繞室彷徨幾步，看去內心十分矛盾，想了半日，仰著臉朝殿外喊道：“即刻傳旨，革去明珠領侍衛內大臣、上書房行走、尚書銜。留任散秩大臣隨班侍候！”本想立即殺掉明珠的康熙在刹那間改變了主意，他還要再看看，再斟酌一下。
靳輔不安地動了一下，這才明白，康熙今日是和上書房大臣商議如何處置明珠的。康熙玲瓏剔透的心思使他暗吃一驚，處置如此之輕又叫他摸不著頭腦。正自胡思亂想間，康熙轉過臉來，問道：“靳輔，明珠如此劣跡斑斑，你素來知道麼？”靳輔頭“嗡”地一響，忙跪了下去，連自己也不知答了句什麼。
“不知道？”康熙憤然說道，“朕還以為你是老實人，想不到竟如此辜負朕恩，真叫人心涼！”說著將厚厚一個本子甩過來，“這是他的抄家單子，你看看，這樣的人可殺不可殺，你又該得個什麼罪名？”
靳輔臉上毫無血色，顫抖著打開看時，密密麻麻寫著：
明珠抄家清單
欽賜王府一座，亭台二十七座，共三百四十間房。花園一座，田地兩千頃，當鋪三處，本銀二十四萬兩，金庫存金二萬一千兩，銀庫元寶二萬三千個，京錁一百萬個，蘇錁七十萬個，錢庫製錢一百七十萬文，玉鼎十座，玉磐十塊，玉如意四十柄，鑲玉如意四百零五柄，映藍寶石十塊，鏤金八寶屏五架，銀碗七十二桌，金鑲箸一百雙，古銅鼎十一座，古劍一口，宋紙一千令，端硯四百五十一方，珊瑚樹四枝高三尺六寸，金鑲玉嵌鍾一座，綢緞羅紗五千二百匹，白狐皮二十六張，元狐皮二百五十張，紫貂皮四百張，大自鳴鍾五座，小自鳴鍾七十座，珠寶，金銀，朝珠，雜珮，簪釧等物共一萬零十一件……
下邊還有不斷頭的物品開列著每一物何人所贈，都夾有旁注。靳輔看到自己的名字出現了三四次，不禁熱汗淋漓，不知是羞是愧是驚是恐，讀完之後，伏在地下半晌也不敢抬頭。
“看來你還有懼怕之心。”康熙掃了索額圖和高士奇一眼，說道，“這就有可恕餘地。須知天作孽猶可活，自作孽不可活！你本是有才的人，河道治成這樣，本應敘功，誰料你會鑽到明珠麾下？你當日離京，朕是怎樣囑咐你來！”
靳輔想到當初康熙確實一力擔保用人不疑的話，又想到自己夾在索、明兩黨之中窘困處境，不由長歎一聲，淚水奪眶而出，叩頭哽咽說道：“總是奴才有負聖恩，求主上重重治罪，以維朝綱。但奴才縱死，也有一言上稟主子，千錯萬錯，錯在奴才一人一身，封誌仁等三人有勞績無劣行……”
“你是說陳潢？”康熙獰然一笑，“你是泥菩薩過河，還要保別人！明珠一案朕隻是暫不治罪，並非撒手了。你已革了職，在京聽候磨勘，還是多想想你自己的事吧！誰要想著朕是可欺之主，那就等著瞧——你們都下去吧！高士奇，你不是薦了張廷玉進上書房草詔麼？明日叫他進來，朕要考考他的學識品行！”說完掀簾便進了內殿。
【注釋1】冰敬：夏季外官奉送京官銀兩，以補俸祿不足，謂之“冰敬”。