年羹堯是極要強爭臉的人，當眾被辱，無處遷怒，回頭看看穆薩爾，一把提過來，惡狠狠道：“爺零割了你！”
“慢！”
身後忽然有人大聲命道，眾人回頭看時，竟是康熙來到陣前。
康熙沒有再理會年羹堯，拍拍穆薩爾壯實的肩頭，吩咐道：“給他解開。”見眾人已下馬伏地叩頭，遂問飛揚古道：“你在西翼安置了大炮，可見預計了葛爾丹的逃跑，為什麼不多置一些？若在西邊佯攻，也不至於就逃掉葛爾丹啊！”索額圖的臉立時變得蒼白，生怕飛揚古當麵說出真相，這責任就嚴重了。但飛揚古卻不敢，隻委屈地看了一眼索額圖，叩頭顫聲答道：“總是奴才辦差不力，放走了元凶首惡，求主子重重……降罪……”康熙略一思索，走至穆薩爾身邊，用蒙語說道：“各為其主，古有遺訓：勝不足驕，敗不足辱，朕憐你是蒙古英雄鐵漢，放了你，你去吧！”
“什麼！”穆薩爾驚怔了，翕動著嘴唇，半晌才道：“……放了我？”
“對，放了你。”康熙淡然說道，“回去勸說你的部卒，不可再與朝廷為敵，不要再聽葛爾丹的，好生在西域為朕守藩。你都看見了的，你們死了兩萬五千，我們死了一萬有餘，他們都有妻室兒女、父母家庭，這是何等之慘？”
穆薩爾突然失聲痛哭，用蒙語嘰裏咕嚕說了一陣，上馬飛騎，眨眼間便消失在暗夜裏。
“不能全怨飛揚古，朕也有失算之處。”康熙說道。他的眸子望著遠處黑沉沉的草原，舒了一口氣，“現在必須盡快判明葛爾丹行蹤，一步也不能放鬆，窮追到底，直至擒拿到手，朕才能安臥北京！”
飛揚古叩頭說道：“此戰未收全功，責任在臣，臣願帶三萬輕騎窮追，一年之內捉不到葛爾丹，臣將首級付於從人送回北京，萬萬不可再勞動聖駕了！”康熙默然看了一眼索額圖，飛揚古自動請纓前敵立功，他原歡喜。但此刻功虧一簣，難道他一點責任也沒有？良久，康熙方道：“朕說了親征，其實一仗未打。追擊葛爾丹朕親率中軍一萬四千，從後猛追。飛揚古率軍三萬五千由北路強行軍直逼科布多截他後路！”
“請旨，”索額圖覺得自己沉默得太久，忙道：“奴才辦什麼差使？”
“你嘛……”康熙猶豫了一下，“你和士奇就守著大本營調度軍餉。不得朕旨不能擅離。明珠隨朕中營打仗！”
索額圖明白“不能擅離”的意思，就是不許他回北京。不禁打個寒噤，隻得叩頭說道：“臣謹遵旨，當調甘陝軍馬，牽製青海藏兵不能援助葛爾丹。隻是這裏離前線太遠了些，請旨是否將禦營移往集寧，以便節製？”
“可以。”康熙臉上毫無表情，“隻是要快，時時打聽朕中軍行蹤，確保北路軍糧秣，這是軍機，誤了差使朕就不包容你了！”
事情就這樣確定下來了。康熙率軍正麵追擊，飛揚古帶北路軍包抄，直向西北窮追。不數月間，清軍連克阿巴哈納爾、二連浩特重鎮，殲滅葛爾丹一萬餘名留守軍隊。待至八月中，清軍在昭莫多會師，激戰一日方攻下這座要寨。盤查俘虜時，方知葛爾丹先是派人與戈羅文聯絡，羅刹見他已無用處，不但不肯收留，連原已答應的一千枝火槍也拒不交付；與回部、青海聯絡，信使一去杳如黃鶴。城中降將隻說葛爾丹由他的女兒護送，十日前就棄城而走，誰也不知他逃往何方。
得悉這一情況，康熙立即在昭莫多的喇嘛廟中召集軍事會議。恰這時留守北京的張廷玉和佟國維奉皇太子命遞來飛折，說回部、青海、哈薩克等部都已修表朝廷，叛離葛爾丹，稱臣進貢，保證葛爾丹一入境，即刻擒拿解送北京。康熙與飛揚古合計：此刻葛爾丹別無路走，隻有投靠達賴喇嘛桑結仁錯。
“真的如此，那就麻煩了。”飛揚古想到自己十餘年的準備，被索額圖一語敗壞，真有點欲哭無淚，“請聖駕回京，此時臣隻能重新組織兵力進擊青海之南了！”
康熙隨意翻動著北京遞來的一疊奏折，足足幾十件，都是各部院大臣請駕回鑾的。有的說：“蠻夷荒服，治以不治，古惟有驅逐之而已，防守之而已。”有的說：“勞師遠征，未必能奏效也。”康熙看著輕蔑地冷笑一聲，將文件一推，對飛揚古道：“打起精神來！青海回部既入我手，葛爾丹想去藏北談何容易！朕看他此刻頂多逃往塔米爾河一帶。隻要藏兵不能和他會合，一定能捉住他。現在還不能說功虧一簣，若真的放虎歸山，數年之後就又要變成西域一大毒瘤！”飛揚古看了看康熙，康熙的臉繃得緊緊的，石頭人一樣不動聲色。飛揚古心下又愧又佩服，遂叩頭說道：“使聖心勞苦如此，臣萬死不能辭咎！既然皇上決心已定，臣何敢畏難？”阿秀一直侍候在康熙身邊，見康熙伸手摸杯子，忙斟了茶送上來，說道：“萬歲爺斷定他逃往塔米爾，那他要想和桑結仁錯見麵，至少還得一年！冬天就要到，馬無草是不能行軍的，這時候撲上去，一定能捉住他！”
“你說得對！”康熙一擊案站起身來，目中放出咄咄逼人的光，略一思忖，至案前提筆疾書寫道：
大將征袴膽氣豪，冰矛青劍霜刃刀。
待到天兵凱旋日，親與將軍脫戰袍！
看了看，中間有兩個“將”字，似有不妥，也不細推敲，將墨汁淋漓的紙遞給飛揚古道：“這個賜你！你還是率軍由北路包抄，朕率中軍督戰！今日即召三軍千總以上官佐，朕親自訓誡，不達目的，誓不罷休！”
飛揚古抖著手接過詩，熱淚像泉水般湧流出來。