“我們去外頭打聽打聽？”金蟾宮見小星星打哈欠了，令人帶著她回房睡覺。
“去打聽打聽玉家老九要不要娶妻！”屋子裏，金老夫人中氣十足地喊了一聲。
“是。”金蟾宮、南山二人絲毫不差異金老夫人對玉入禪的關心，衝廊下金朝柏、金朝桐等拱拱手，從龐錚家的手中接過兩柄黛藍繪芬芳桃李的傘，便並肩向外去。
黛藍的影子投在地上，越發襯得金蟾宮、南山兩個膚白如雪，出了金家門，一群小廝立時牽來駿馬。
瞄了眼駿馬，不等他們上馬，便見同是騎坐在馬上的玉入禪撐著一柄竹青色紙傘過來了，傘下的玉入禪，神情有些憂鬱，雙目有些渙散，心思不知飛到哪裏去了。
“玉九哥！”金蟾宮、南山心道：好個老男人，想用憂鬱來搶他們風流才子的名頭。
玉入禪似乎是才回過神，“官爺出生了，你們知道麼？”
“今日才知道的。”金蟾宮、南山異口同聲。
玉入禪嘴角的笑飄渺淺淡，一身月白衣裳在竹青的傘影下，好似染上了翠綠，“你們家可謂是雙喜臨門了，蟾宮，眼看著公主要進門，你還有閑心出來閑逛？”
也是個來探查“敵情”的？金蟾宮笑道：“公主進不進門，跟我有什麼相幹？”修長的手指轉動傘柄，“反而是玉九哥，阿烈姑娘遠走高飛了，倒是給公主騰出了地。”
八個公主，能否娶到稱心如意的人，是一場事關家族生死的博弈。
玉入禪淺笑，打定主意不叫金蟾宮知道他們玉家族人眾多，玉老將軍已經挑出了合適的人選迎娶公主。
“嘁！”南山看不上玉入禪那故作高深的模樣，拉了拉金蟾宮，二人一手撐傘，一手按在馬背，微微一用力，便坐到馬背上。
“你們可是要去找範太傅？我也去。”玉入禪在西山大營裏有事，正好要去討教在土木上造詣頗深的範康。
金蟾宮、南山不置可否，但大路不是他們家的，隻能跟玉入禪同去，略走兩步，瞧見沈尚書府中，嚴頌出來，便略等他一等。
“嚴大哥，大熱的天，怎麼出來了？”金蟾宮問。
嚴頌絲毫不遮藏地道：“沈家在商量誰娶公主，他們說我是金家人，怕我上門是刺探軍情。”說罷，驅馬到了金蟾宮跟前，頭往金蟾宮的傘下湊，低聲說：“你要娶公主嗎？”
“……嚴大哥是沈家女婿，莫非是跟外祖母唱苦肉計，來詐我們？”金蟾宮把傘拿開。
玉入禪笑道：“沈家瞧上了哪位公主？”
嚴頌笑而不語，臉曬在日光下，須臾便浮現出一層薄汗，瞥見玉入禪、金蟾宮、南山這京城風流紈絝黨人手一柄紮眼的紙傘，心中不屑，卻又豔羨那一方陰涼。
南山大膽地試探一回，開口問：“該不會是，掖庭宮那位吧？”
玉入禪側目，嚴頌脫口道：“金家也看上那位了？”
玉入禪清了清嗓子，“走吧，去尋範太傅。”反正玉家、金家、沈家三親家就沒看彼此順眼過，叫他們自己去搶唄。
一路上玉入禪、金蟾宮心思各異，畢竟二人都知曉自己將來的家主之位，雖娶公主的不是他們，但也要為家族思量一二，走到半路，雙雙撐著傘重新回家去。
不提玉入禪那邊回去了如何說，但說金蟾宮丟下南山、嚴頌二人匆忙趕回來，大步跨過門檻，進門了，衝入“黑風寨”，見金老夫人已經按照品級大妝，心疼道：“外頭天太熱，祖母別出門了。萬一著了暑氣，可怎麼著？”
金老夫人歎道：“萬一娶了皇後出的公主，或者，早年跟皇上有個來往的公主，那金家以後就難辦了？”不捧著是不敬，捧著了自家人難受。
“玉家、沈家都看上了掖庭宮的公主！咱們家須得出奇製勝才行！”金蟾宮唯恐金老夫人熱著，趕緊替她把脖子上的珠簾摘下，又脫去她外頭一層厚重的朝服。
“竟然都看上那位了？”金老夫人錯愕不已。
岑氏略有些慌了，沈氏也趕緊等金老夫人拿主意。
“老夫人，老太爺、老爺們初初定下這麼個數做聘禮，您瞧著怎麼樣？”龐錚家的拿著厚厚的一疊金紙過來。
金老夫人掃去，見現銀現金折合起來，就有二十幾萬兩，餘下的古董字畫、珍奇牡丹芍藥甚至人參鹿茸等藥材更是數不勝數。
聘禮，可不單單是聘禮，這可是皇帝養兵的銀子。
沈氏、岑氏合力把金老夫人頭上金冠摘下，雙雙蹙眉等著金老夫人說話，這給了銀子不說，還要娶回來一個不知品性、身份、教養如何的公主，更不知道皇帝後頭會不會恨屋及烏，因公主的母妃兄弟憎恨公主連帶著厭煩公主婆家，或者是哪一日觸景生情又要挽回天家骨肉親情，要替出嫁的姊妹做主。
花錢買罪受！岑氏頭會子覺得娶媳婦這麼難，看著單子，連連咋舌，心道她一輩子都沒見過這麼多銀子。這還隻是聘禮，大定小定，指不定皇帝要怎麼收銀子呢。
“……把，魁星的家書，拿給皇後、皇帝看。”金老夫人道。
“母親的意思是？”沈氏趕緊問，琢磨著金折桂跟虞之淵有點交情，但那麼點交情，拿出來有用嗎？
“祖母有法子了？”金蟾宮替金老夫人扇著風。
金老夫人瞅向跟南山不相上下的金蟾宮，見他眉眼跟金折桂十分相似，俱是高高挑起的鳳眼，唇紅齒白討人喜歡，握著金蟾宮的手道：“你姐姐說將來要給官爺娶個鮮卑女子，說是鮮卑女子好生養。”
“那好呀，祖母看南山身姿頎長、雙目深邃，官爺的兒子、女兒一準是個美人。”金蟾宮笑了。
“可惜嘍，祖母年紀大了，看不著官爺娶妻生子嘍！祖母的心呀，最近一陣一陣地亂跳，等你媳婦生孩子的時候，祖母怕是聽你媳婦喊一聲，這心砰地跳一下，就停嘍。”金老夫人素來不喜歡倚老賣老，她身體矍鑠，對其他人家總愛喊腰酸背痛的老人很是不屑。
金蟾宮有些不祥，默默地轉頭看向沈氏，有些後悔來告訴金老夫人掖庭宮的公主不想娶就能娶來的，暗恨自己以將來家主自居，不好好走雞遛狗，偏往大事上湊。
沈氏臉略白了白，她可是指望著自家兒子娶個正經的大家閨秀做兒媳婦呢——不過，金折桂信裏說鮮卑女子好生養，養出來的男孩女孩身子強壯，這點又合了她的心意。
岑氏不敢插嘴，人最要緊的是本分，該毛遂自薦的時候不能被人三催四請才動身，該裝啞巴的時候，別自不量力地出謀劃策。
“聖上想海納百川，叫鮮卑族人知道他心中待他們與我們漢人並無差別。孫兒願意緊跟聖上步伐，娶鮮卑女子為妻。”金蟾宮沒沈氏那麼不甘心，想通之後，就把話說出來了。
“不愧是老身的好孫子！”金老夫人笑了。
岑氏詫異了，金老夫人是存了幾代的老派世家的姑娘，就連沈家那書香門第，都被她嘲笑沒規矩土包子，那塞外指不定會說幾句漢話的鮮卑姑娘，金老夫人能看得上？
“迎娶的時候，路過黑風寨，叫你姐姐姐夫有空抱著孩子回京，就說我老了，想看一眼曾孫子。這個拿去給老太爺，叫他拿出五萬兩，請黃家姑爺買些塞外人喜歡的綢緞、瓷器、茶葉做聘禮，再拿出二十萬給陛下做謝媒錢，請陛下下旨，叫草原上挑個好生養的姑娘嫁過來。”金老夫人道，就算娶個鮮卑公主過來，也比娶個掖庭宮的公主好——至於皇帝會不會懷疑他們家私通外敵，金折桂、玉破禪人都在塞外了，要懷疑，也不差那點子事，況且，皇帝收了金家謝媒錢，還能借著金家不要的公主再賺一筆，他也該心滿意足了。