“趁早換在裏頭穿吧，你嫂子說,這麼一穿,原本玉樹臨風的人，都跟套了個龜殼似的,進了城,也叫人笑話。”玉破禪拿著手撣了撣玉入禪的肩頭。
“就是,趁早換了吧,不忍進了城,也叫人笑話。”拓跋平沙來回打量三人一番，不覺生出一股傲氣,含笑問,“莫非在京城的人都這樣穿,”
雖沒說破,但言下之意，便是他們子規城人人都有的禦寒的衣物，在京城千金難買。
金蟾宮道：“京城沒幾個人見識過這衣裳。果真像套了個龜殼？待我換了再見姐夫。”說罷，便跟玉入禪爭先恐後向馬車裏去，廢了好大精神，重新換了衣裳，這才出來，果然一身長袍還是陪著寬大華麗的披風、氅衣更顯得身姿卓然。
“走吧，進城。”玉破禪道。
玉入禪有些悻悻地遲上兩步跟著，聞到玉入禪身上的奶臭味，又想，興許金折桂生兒育女了，變得其貌不揚甚至醜陋不堪了，自己見了她，便再不會胡思亂想。這麼一想，底氣來了，驅馬向前，插、進玉破禪、嚴頌、金蟾宮說話的隊伍。
“姐夫，那個拓跋公主生得如何？”不怪金蟾宮膚淺，實在是身為一個正常的男性，不先問女子的相貌，有些不合情理。
“人家公主說了，要嫁的是中原男人，自然謹遵中原的規矩。她坐著轎子來，你姐姐見過她，我卻不曾。”玉破禪道。
玉入禪、嚴頌齊聲詫異道：“那公主竟然這般惺惺作態？”
有道是入鄉隨俗，能叫大王子攔著她帶嫁妝出門的女子，怎會是個謹遵三從四德，身在男女忌諱不多的塞外仍舊不肯見外男的人？
“……那公主的官話如何？手上針線如何？可會琴棋書畫？”金蟾宮一連問了三樣，就不信那拓跋公主樣樣都會。
“莫忘了，鬱觀音當初是嫁入拓跋的，朝廷給她的女官、宮女悉數留在拓跋，鐵釵公主乃是咱們朝廷的人教養下金枝玉葉，官話自然是不差，手上針線更是了得，琴詩書畫，雖不至於說精通，但閑來無事，夫婦二人對月吟詩作賦，還是能夠的。況且，她在中原女官、宮女教養下，對中原十分憧憬，定不像其他女子那樣不情不願地和親中原。”玉破禪雖沒見過公主人，但聽金折桂對鐵釵公主十分喜愛，便覺那人定然十分出色。
金蟾宮連聲道：“果然是我嫡親的好姐姐。”
“做什麼叫鐵釵？叫個金釵、玉釵、絳釵豈不好聽多了？”對那位公主是否是個才女，嚴頌並不關心，於是問的就是些細枝末節的小事。
“塞外鹽鐵稀缺，你瞧著鐵字不顯矜貴，人家卻覺鐵字才是護國公主的風範。”玉入禪點了點頭，不覺想起了阿烈，暗歎果然憂國憂民的女中巾幗，不獨中原有，塞外也有。
護國公主？嚴頌憐憫地望了眼金蟾宮，心道金蟾宮以後有的受了，誰知看見金蟾宮越發滿意，不由地納悶起來。
他自是不知，金蟾宮自幼便生長在金折桂的羽翼之下，喜歡的便是幹練強悍的女子，對小鳥依人的女兒家反而不喜。此時金蟾宮滿心覺得將來的妻子定然跟金折桂不相伯仲，心內便連聲讚歎。
玉入禪也是，聽玉破禪這般說，就在心裏嘀咕了一句：若那鐵釵公主跟金折桂差不離，娶了她也罷。這般想的時候，錯過了玉破禪意味莫名的一眼。
甫一進城，金蟾宮便忘了鐵釵公主，見到城裏燈火通明、鼓樂驚天，嗅一嗅，可聞見肉香、餅香、酒香，望一望，可見路邊一個頗有幾分姿色的女子當街赤膊與人擲骰子。
“今兒個是子規城什麼節不成？”金蟾宮忙避開不看那女子，心裏連聲歎了兩遍不堪入目，卻覺燈光下，那擲骰子的女子麵上戴著詭譎的誘惑。
“有辱斯文，有傷風化。”嚴頌趕緊扭過頭，“玉哥不管一管？”
“哪裏來的老學究，我們子規城，可沒什麼風化不風化的。”拓跋平沙笑了，城裏卷了家財去私奔來的男女沒有一百也有十，要說什麼風化，豈不是要把人全部趕走？
嚴頌悻悻地不敢抬頭，隻聽兩邊各地的戲詞聲不絕於耳，心歎妄想醉生夢死、紙醉金迷的人，都奔到子規城來了？
嚴頌、玉入禪雖是從子規城離開的，此時也覺這地方陌生得很，路過一家名為迷醉坊的酒樓，瞅見樓裏喊價聲一聲接一聲，足足喊到了十萬兩，後麵依舊有人叫價。
“是個什麼東西，這樣昂貴？”玉入禪問。
玉破禪低聲嗤笑道：“前朝玉璽，前朝皇帝流落在外的子孫想買回玉璽複辟。”
“姐夫，這樣的東西你們也許賣？”金蟾宮跟隨金閣老久了，雖素日裏“風流不羈”，但若論沉穩謹慎，依舊是同儕中的佼佼者。
“不獨我們許，皇上也許。”玉破禪道。
“我怎忘了這麼一茬。”金蟾宮喃喃道，深深地為樓上那些以為買了個玉璽就複國有望，渾然不知已經到了朝廷掌心裏的先王子皇孫一歎。
一路向前，之間沒有宵禁的子規城熱鬧非常，四下裏賭博、銷贓的人攙和在做正經生意的酒樓、茶坊裏，混亂中卻又詭異的規矩齊整。
到了黑風寨山門外，頭會子見識真正的黑風寨的金蟾宮咋舌不已，連聲歎道：“祖母的黑風寨像是個閨閣女子胡鬧時候唱的將軍令，姐夫的黑風寨才是真的威風。”
隻見黑夜中，附著在山脈上的屋舍、哨塔蜿蜒起伏，於暗夜中，散發出不遜於皇宮的恢弘，但比之精雕細琢的皇宮，真正的黑風寨又多了幾分草原的粗獷豁達。
“汪汪！”兩聲犬吠後，山寨大門內竄出兩條狼狗。
“果然就是它們！”金蟾宮笑了，不想他猛地出聲，那兩隻狼狗當即護主地立在玉破禪的馬前，衝著金蟾宮、玉入禪、嚴頌狂叫。
玉入禪有些走神，想到自己即將見到花容不再的金折桂，一邊惋惜紅顏易老，一邊釋然地想，待見了她，便能放下心中包袱。
“好個狗仗人勢！”一聲嚴厲的呼喝傳來，兩隻狼狗登時又向山寨裏竄去，玉入禪一哆嗦，莫名地興奮起來，期盼地抬頭，卻不見金折桂的人，心道自己是怎地了？怎麼會聽見她嚴厲的聲音就興奮起來？反複在心裏想了想金折桂生下官爺後該是怎麼個邋遢、鬆弛模樣，依舊壓抑不住心內的興奮。
“好狗兒，聽話給你骨頭吃。”
玉入禪順著幾聲音分辨金折桂在哪裏，冷不丁地覺得脖子上火辣辣的疼，一扭頭，果然玉破禪在瞪他，趕緊分神對跟著來的朝廷官宦道：“諸位大人先隨著這位拓跋兄弟去洗一洗風塵，好好歇一歇。”
“正是，明兒個給諸位設洗塵宴，請諸位大人好好在子規城鬆散兩日，再商議相親一事。”
眾官員才進子規城，便覺子規城又糜爛又引人向往，聽玉入禪說，連忙拱手答應。
“諸位請。”玉入禪拱手道，一扭頭，撞見原來金折桂立在山寨避風棚子裏，隻見她滿頭青絲用金色緞帶高高梳在頭頂，青絲隨著緞帶葳蕤而下，披在合身的紺青色袍子上，兩隻手向前攏著，就似個小椅子一般，叫前頭的胖娃娃舒坦地靠在她胸口上。瞧著不像是個生育過的婦人，卻像個帶著弟弟遊玩的小姑娘。