永樂二十二（1424）年正月初七，阿魯台又進犯大同、開平（今內蒙古多倫一帶）。大同、開平守將先後奏報敵情。與往常不同的是，這次群臣也勸永樂帝北征，其實倒不是大家真的想要皇上禦駕親征，而是知道永樂帝一定會親征，所以幹脆做個順水人情，順上意。眾臣工的提議皇上自然是很高興，於是永樂帝決定再次親征蒙古。
當月初九，征山西、山東、河南、陝西、遼東五都司及西寧（今青海西寧）、鞏昌（今甘肅隴西）、洮（今甘肅臨潭）、岷（今甘肅岷縣）各衛的士兵，以三個月為期限會合於北京及宣府（今河北宣化）。
三月初二，諭諸將親征，命柳升、陳英領中軍，張輔、朱勇領左掖，王通、徐亨領右掖，鄭亨、孟瑛領左哨，薛祿、譚忠領右哨，陳懋、金忠領前鋒。
四月初四，車駕由京師出發。命皇太子監國，以大學士楊榮、金幼孜扈從，楊士奇等留京輔佐皇太子。二十五日，車駕到在隰寧，有探報言：阿魯台去年秋天聽說大軍來到就遠遠逃走。到冬天，大雪積至丈餘，牲畜大多死雲，其部曲也四散離去。近來，聽到朝廷又出兵，就逃到達蘭納穆爾河（今蒙古和林東北）。朱棣認為敵人一定離大軍不遠，命諸將速進。
五月初五，車駕進駐開平，適逢大雨，士卒有後到而受濕寒的，永樂帝命諸將撫恤士卒。當時由於連年用兵，白骨遍野，也不知是大明朝士兵還是蒙古人的遺骸。十五日朱棣命柳升等率軍士收拾道中遺骨，並親自為文祭奠。
王動還在北京城，他致仕的折子已經遞了上去，作為理藩院的一把手請辭，太子可沒那個膽子接這個折子，朱高熾把這個折子發還。
太子這會最頭疼的並不是王動這位要員請辭，而是東南民亂。
五月，麗水（今浙江麗水）、政和（今福建鬆政之南）二縣山民周叔光、王均亮聚眾起事。巡按禦史王複奏請朝廷派兵圍剿。這可是大事，太子一點都不敢怠慢，八百裏加急把這折子送到了永樂帝手上。永樂正在為找不到阿魯台而鬱悶，把這個折子交給了楊榮。
楊榮以為這是愚民無知的表現，他們中有的是苦於有司無道，有的是衣食所迫，不得已才聚集於山穀，以求苟活。如果派兵雲鎮壓，就會使其更加齊心奮戰，應派使臣去招撫才好。
永樂帝以為然，便采納了楊榮的建議，決定招撫，而且還定下了人選。朱高熾這下才大歎一口氣。
六月初一，車駕到祥雲屯。初三，到翠玉峰，命前鋒陳懋、金忠探查敵情回奏。初十，車駕至金沙濼，陳懋等帶回所得九匹馬。十七日，到達天馬峰，陳懋派人奏言：臣等已到達蘭納穆爾河，不見敵人蹤跡，懷疑敵人逃走已經很長時間了。朱棣又派張輔、王通等分兵窮搜山穀，仍毫無發現，皆領兵返回。二十日，陳懋等也因糧盡而還。於是張輔奏言：望給臣等一月口糧，以率騎兵深入，必可擒獲敵人。但是，楊榮、金幼孜勸成祖應班師回京，朱棣采其議。二十二日，商議分兵兩路，永樂帝率騎兵東行，命鄭亨等領步兵丁行，約定會合於開平。
“舅父，皇上這次北征太醫署那邊派了三位太醫伴駕的。”王動對鄭和說道。
“皇上的身體大不如以前了。”鄭和說這話神氣有些萎頓，他說的不象是朱棣，是感歎自己的身體也不如以前了。
“舅父，前年皇上昏厥共計三回，最長一次三日，去歲皇上計有六次取消朝會，最長一次七日。今年最說隻有兩回罷朝，可有一回有十五日之久。”王動看鄭和沒有弄清楚自己意思，又補充一句。
“靜之！”鄭和聽了王動這話大吃一驚，瞪了王動一眼。
本來作為臣子這麼議論皇上的身體可是大不敬的，而且講的又是這麼蠱惑人心的事。
“舅父，這些年甥婿在海外的事舅父也略知一二，這次初湘兒已經去了福建，京城裏的宅子大多賣了，南直隸若不是舅父在，早就賣空了。父親大人和兩位舅爺或在夷洲或在廣州，最遲到明年底，不是去夷洲便是去龍城。”