由於今天折騰的動靜不少，再加上幾日來無甚公務，官吏們都不來議事，我便睡起了懶覺，打算好好休息休息。這一覺直睡到天光大亮，我才蘇醒過來，隻覺精神百倍。
剛下床塌，祁猴兒聞聲從外廳跑了進來，道：“主子醒了？主子，大堂上來了好些官吏，都等著向主子回事呢！”我一聽便笑了，道：“小猴兒，昨兒這一架打得好啊，把這些官吏們的病都打好了，今日可都來上堂議事了！”祁猴兒也笑了起來，忙著幫我穿衣洗漱。
換好官服，我來到大堂之上，隻見三十多名官吏站立在大堂兩側，互相議論著什麼，見我一來，立刻分兩班站定，大堂之上肅靜了下來。
我往大案前一坐，笑了笑，道：“各位大人，病都好了麼？本官近來公務繁忙，未曾前往探視，請各位大人見諒！”這些官員大部分都是臉色一紅，有少數幾個臉皮較厚之人樂嗬嗬一臉媚笑道：“大人公務繁忙，當然以公事為重，能這般體諒下官等人，大人可說是十分體貼下情，愛民如子啊！”
我聽了不由一樂，心道：“這幫人怎得如此不要臉，說出這等話來竟然毫無慚色！”那幾人見我臉露微笑，也都跟著笑了起來，大堂之上頓時其樂融融。
這些官吏趁機一頂頂高帽向我壓來，什麼微服上街體察民情，路見不平拔劍相助，一人勇鬥數百名軍卒，武功之高，天下第一，而心懸百姓之苦，這等慈悲更是古今無雙等等等等，無不極盡花樣，不一而足。見他們都忙著向我溜須拍馬，我也不好意思戳穿，但聽著委實別扭之極，便岔開話題，向他們詢問起壽春的內政軍情。
在這幫官員一邊吹捧一邊稟奏之下，我倒也聽了個大致。原來壽春百姓十萬戶，南來北往的客商不計其數，各色店鋪酒家足有千戶之多，百姓們倒也富足。駐守的軍士便是城衛軍，共分東西南北四營，負責壽春的治安及保衛。此外，其餘各貴族府中都養有限額的私人衛隊，從最多的景子爵五百名衛隊到最少的五十名，均各不相等。每年歲貢國君二十萬兩白銀、各色綢緞千匹，其餘牛羊馬匹若幹。
我想了想，向負責內政的主薄問道：“每年壽春收上來的稅捐有多少？”主薄恭恭敬敬的答道：“扣除歲貢之外，各色雜物計銀尚有四十萬兩。”我聽完倒吸一口冷氣，好家夥，這壽春一年的收入便可支撐一支五萬人的大軍全年的耗費，難怪廖國和許國都極力想往這裏插上一腳。自己這個守牧使，不知可以支配多少財物？想到這裏，我心中大動，喉頭發熱，清了清嗓子又道：“府庫裏現有多少盈餘可供調配？”
那主薄聞言臉現難色，道：“大人，府庫裏可調用的銀兩並不多。”我探身問道：“那是多少？”那主薄攤開手掌比了比，我道：“五十萬？”見他搖搖頭，我有些泄氣，又問：“五萬？”心想雖不是五十萬，但有五萬也可以幹許多事了。那主簿尷尬的又搖了搖頭。我一愣，道：“難不成才五千？”
那主簿嘴一咧，笑比哭還難看，道：“實不相瞞，隻有五百！”我一聽便頓時泄了氣，一屁股坐回原位。歲入四十萬的壽春府庫可調用銀兩才五百，那我還能幹什麼！我喝道：“不是一年四十萬嗎？怎麼才剩五百？”
主簿連連叩頭道：“大人息怒，雖說刨去歲貢壽春一年歲入四十萬，可此地封屬景子爵，按例取去一半，再加上其他還有幾位爵爺在壽春城外也有封地，這便又要減去十萬。剩下的十萬又要供應城衛軍糧餉，又要支應官吏們的用度和大人守牧府的開銷，同時還要修城開路，賑濟災民，剩下的就沒多少了，這兩年大軍駐在長庸關抗擊廖軍，每年的犒賞也不少，這麼一算，其實這五百還是官員們省吃儉用才剩下來的，已經算多的了！”
見他東說一塊西說一塊，這四十萬轉眼就被說沒了，我這火氣卻被勾了起來，這麼說我當這個守牧使一年隻能花五百了？連一個富商都不如！還有什麼守牧府開銷，這不是把屎盆子往我頭上扣麼？還有什麼賑濟災民，壽春百姓戶戶家境充盈，哪裏來的災民需要賑濟？
雖說存有疑點，可我一實理不清頭緒該往哪裏下手，隻得憋住氣盯著這主簿，一時無話可說。看了他一會兒，我發現這主簿跪在堂上雖是一臉委屈狀，眼神卻甚是靈活，望望這個，望望那個，偶爾透露出一絲狡狹。而與之相視之人臉上雖都緊繃著，嘴角卻不自覺露出一絲絲笑意。我一看便明白了，原來這主簿和堂上之人勾打連環，扮豬吃老虎呢。
想通了這一層，我笑道：“主簿大人請起，今日聽得也累了，大家就散了吧。主簿大人，請把今年的歲入和開銷列一張清單，回頭給我送過來，本人剛剛上任伊始，許多政務還需要好學習學習。”
那主簿恭敬的答應著，和眾官們退了下去。
和這幫齷齪的官吏談了一上午，感覺實在是身心疲憊，我無奈的搖了搖頭，回後堂吃飯去了，將來這種日子還多著呢，一天不達成任務，我就一天不能從中解脫出來，唉，仔細想來還是在軍中心情舒暢，周圍的弟兄們俱都是爽直之輩，哪似這裏，如此這般多的彎彎繞繞，頭都大了。
小四二做好了飯菜，正在內堂等著，見我到了，忙前忙後的伺候我吃飯。我笑道：“小四二，祁猴兒呢？”小四兒抿著嘴笑道：“主子才到大堂理政，那猴崽子就一蹦一跳的到城衛西營上任去了，看他那興奮勁兒，隻怕從今後都不想回來了呢。”
我道：“既然如此，你也別站著了，坐下來一起吃。”小四兒忙搖頭道：“主子麵前，哪兒有奴婢的座兒啊？”一邊說著一邊給我斟酒，就是不肯落座。
正說著，祁猴兒滿頭大汗一身戎裝從門外回來，先給我行了禮，他就站在一旁興奮的說起來：“主子，原來做官那麼威風，難怪天底下人人都削尖了腦袋往裏鑽呢。那幫當兵的，見了我都不說話，一個個手舉的老高，不讓放下就真不敢放下。等我講完了話，那些卒長、兩司馬都跑過來拍我的馬屁，嗬嗬，主子，沒想到這輩子我還能被拍馬屁！”
見他說話是手舞足蹈，我樂了：“知道他們是在拍馬屁，就說明你神智還算清醒。可你要記住，拍馬屁厲害的兵，上了戰陣，腳丫子撒得比馬腿還快，這種兵你可得給我換掉！”
祁猴兒道：“主子說的是，我看著幫家夥，就沒一個好人，說話的時候，眼珠子滴溜溜的亂轉，沒一句真的！等我熟悉了情況，就把他們都撤了。”
聽他說得有趣，我想起今日公堂上那個主簿，向我說話的時候也是眼珠子滴溜溜亂轉，莫非說謊的人都有這個毛病？
吃完中飯，見沒什麼事兒，祁猴兒又興衝衝趕往他的城衛西營去了，隻剩小四兒一人裏裏外外的忙活。
我躺在床上，閉著眼冥思苦想，到底如何才能插手長庸關守軍事務呢？容午耬表麵上待我彬彬有禮，可自打我接任守牧使那天前來參見過一次後，便再也沒搭理我這個總管壽春軍政的“大人”。也難怪，從建製上來說他便直屬國君調撥，軍需物資也直接由苑都方麵供應，無論從哪一方麵來說都與我沒幹係，這可如何是好？
正不得要領之際，門外響起一陣腳步聲，我心中一動，除了公子言，還有誰有資格直闖守牧府？
抬頭一看，果然是他。隻不過除了他和商卻外，身後還跟著四男四女，都是下人打扮。公子言一抱拳，笑道：“申……呃……殿下，我聽說府上缺人，連個使喚的人都沒有，實在是虧待殿下了，故此我這次帶來幾個嚇人，都交給守牧府使用傳喚，以後就讓他們此後殿下吧。一點心意，還望笑納。”
看著他一臉的真誠，我幾乎毫不猶豫的答應下來：“公子這份厚禮，在下感激不盡啊。我這裏多謝了！”忽見商卻眉間一動，我忽然冒出一身冷汗：“好你個商卻，竟以此借口調人來監視我，難道我還怕你不成？公子言如此一位老實忠厚的貴介公子，卻和這麼一個老奸巨滑之人在一起，真是上天的異數啊！”
商卻吩咐他們先退下，然後把門掩上，衝公子言使了個眼色。公子言臉一紅，唯唯諾諾，張著嘴半天沒說出一個字來，臉卻憋得更紅了。
商卻眉頭一皺，向我道：“申壯士，今日我家公子前來，是不相瞞，有幾個疑問需要壯士解答。”
我道聲“請講”，商卻點頭道：“敢問壯士，那日在樹林裏答應我家公子的事情，壯士還記得麼？”
我點頭道：“當然記得，我答應你家公子，冒充離殿下前來壽春，待一二月後，便製造機會令廖軍與苑軍啟釁，然後偷梁換柱，將許離人頭取出，讓廖國和許國從此結下血海深仇！”
商卻質疑道：“那請問壯士，閣下一到壽春，便過問本地軍政要事，如此拋頭露麵四處插手，難道不怕旁生枝節，令消息外泄麼？”
我冷冷道：“我冒充許離，畢竟不是可以長久之事，一旦事情敗露，你家公子所有計劃全部泡湯！我想這點商先生比我明白。我若不在短時期內掌握壽春軍政大權，如何插手長庸關守軍事務？如何才能挑起兩軍對壘？”
商卻大聲道：“難道閣下得到了壽春軍政大權，便有能力插手長庸關事務了？你以為容午耬聽你的？他可是直接聽從苑伯調遣的！”
我反唇應道：“至少此刻我們掌握了城衛軍，這支隊伍畢竟從現在起聽我們的了，不是麼？我想憑商先生的智謀，兩千人應該足以挑起一場戰鬥了吧。”
見我和商卻爭論激烈，公子言坐不住了，一個勁在旁邊和解：“申壯士，商先生，你們二人不要再爭了，好麼？其實大家都是為了一個目標啊！申壯士說的有理，不這麼一鬧，我們還真掌握不了城衛軍；商先生顧慮的也是，總這麼插手地方政務，恐怕會對壽春的長治帶來影響。我看一切都還是可以商量的，你們說是不是呢？”
這番話各打五十大板，公子言身份地位在那裏擺著，商卻隻得壓著火坐下來，將頭別向一邊不去看我，自顧不停的喘著氣。
看來商卻已經開始對我生疑了，今後還是多加小心為妙。念及此，我恭敬的向商卻道：“既然先生認為我所為不妥，那不知先生可有何妙計令苑廖兩軍相爭？在下聽先生的便是。”
我既然給了台階，商卻自然臉色也就緩和過來，順梯子就下，道：“適才我也有不是之處，請申壯士見諒。我們已接到細作來報，這兩日聽說你……聽說公子離到了壽春，僮不機收斂了很多，已經約束部下不再象以往那樣滋事，估計正在向廖韓公請示下一步的行止。而容午耬此人素以穩重著稱，要想慫恿他出兵挑釁，近乎白日做夢。既要扶保我家公子安危，又要令廖許結怨，為今之計，便要請申壯士出手了。”