陪公子言和景軒又閑侃了好一陣子後，他二人拜辭出去，我向守牧府後院行去，打算好好休息一下，順便理理今後的思路。
當夜寅歌再次潛入我房中，一見我便道：“大人，你府上守軍倒是沒有了，但前後院門還有密探盯著，大人可要小心。”
我點了點頭，問道：“讓你打探的事情如何？”寅歌道：“這個末將已經探聽到了，長泉是苑伯之妹，大將歇同夫人的掌上明珠，長泉乃是公主的賜號，閨名英兒；那宣儀則是越國國君之女，排行第五，越人稱為五公主，其姐四公主嫁與苑伯做妃，她從小就跟著姐姐來到苑國，在苑國長大，被公認為苑越第一美人！”
我笑了笑道：“連閨名都查出來了，她們來此的目的查到了麼？”寅歌臉一紅，道：“這卻未曾查到，不過聽說長泉自幼習武，此次是偷偷從大將軍府中溜出來的，準備來壽春軍前效力！那宣儀公主便與之結伴，聽說自幼便和公子言青梅竹馬，可能此行是為了與公子言相見。”
我聽罷，胸中一酸，忙岔道：“你上次說想一個法子可以讓我們聯絡更便捷，想好沒有？”
寅歌道：“回大人，這法子屬下已經帶來了。”說著從身後被囊中掏出一隻鴿子，我一見奇道：“這卻有何用處？”寅歌道：“上次兆行曾跟我說起過，他們家鄉馴養鴿子報信，他也隨身攜帶一隻，以便與家人經常聯絡。據說這鴿子很會認路，小的曾試過，確實很靈！”
我仔細打量著這隻眼光靈動的白鴿，心中十分好奇。寅歌教了我在信鴿上如何綁縛竹片以及喂養之法，便趁夜離開了。我則看著籠中鴿子，慢慢合眼睡下，眼中全是宣儀的影子。
這兩天來，我每日都到大堂上升案，卻沒有一個官員前來報到，令我有一種無處使力之感，派人去叫，卻都推說生病或外出，如此明目張膽的怠慢我，實在令人氣惱。無可奈何之下，隻好回內廳休息，而從大堂回內院一路之上竟發現府中仆役越來越少，心中好生納悶。
第三日上，大堂仍無官吏前來奏事，我隻得又回到內堂，氣悶之下便想出門走走。隨即高聲喊道：“來人啊！”隔了半晌都無人應答，我又連喊了幾遍，正自奇怪，從門外跑進一個府吏服色的人來，十八九歲的模樣，跪倒道：“大人有何吩咐？”
我見他慌慌張張，衣襟上滿是塵土之色，不由氣道：“你剛才哪兒去了，叫了半天怎麼都不過來？我才剛上任沒幾天就敢這般怠慢於我？你好大的膽子！”
那人忙道：“非是小的怠慢，這府裏現在統共連上小的在內就兩個人。我在公堂上任職，大人內府裏還有個丫環，適才出門購買果蔬去了。小的一直在前院打掃，聽大人叫喚，這才趕來，故此遲了，請大人恕罪！”
我一聽便愣住了，道：“諾大一個守牧府怎麼才兩個人了？這是什麼緣故？那些人哪裏去了？”
那府吏道：“原本府上還有六名傭人，十二名府吏和一位師爺呢。可這幾日師爺說老爵爺城外的山莊缺人，待遇豐厚，月例比這裏多一兩，於是大家剛才都收拾好隨師爺去了。”
我呆了半晌，問道：“你為何不去啊？”那府吏苦著臉道：“小人家境貧寒，又不懂得巴解師爺，因此他不肯帶我。”看他愁眉苦臉的樣子，想必那丫環境況也是如此了。可為何景軒要跟我來這手呢？難道他還不信任我麼？他這樣怠慢我，明顯想趕我走，可我明明已經跟他擊掌立誓，聲明此間事了我立時走人了啊。
思索一陣，不得要領，我又問：“你們在這裏月例多少？”那府吏道：“一月一兩。”我哦了一聲，道：“這樣吧，你好好跟著我幹！我一個月給你三兩！”
見那府吏並未露出多少喜悅之色，我奇道：“你難道覺得不夠？這可比老爵爺給的多一兩啊。”那府吏臉現猶豫，唯唯諾諾，不敢應聲。我沉住氣道：“你有什麼話就說，我不怪責你便是。”
那府吏抬頭看了看我，方道：“既如此，小的就直說罷。大人給的月例倒是不少，但恐大人給的時間不長。”我一征，道：“你怎知曉？”
那府吏道：“師爺和其他人都這麼說，說大人就是來過渡一下，掛個名頭，其實大人這位子還是要還給老爵爺的。”
我一聽之下便明白了，這景軒分明是為了維係他自己守牧使的權力，故意從各方麵掃我威信，想讓我在這段時期無所作為！這些話肯定傳遍了壽春大街小巷，今後誰還會聽我的？好你個景軒老兒，難道你就不怕得罪大許國嗎？真是膽色過人哪，哼哼！
我越想越悶，此刻卻無法可施，見那府吏還跪在麵前，心中歎了一聲，此事卻和他沒有幹係，便道：“起來吧。”那府吏方才站直身子，用手反複揉搓著膝部，顯是跪得酸了。
生了半天悶氣，肚子卻餓了，我問道：“你叫什麼來著？你剛才不是說還有個丫環買菜去了麼，怎麼還不回來？”那府吏道：“小的姓祁，大夥兒都管小的叫祁猴兒。那丫環叫四兒，不知道怎的現在還不回來，要不小的出門看看去？”
我一看他尖嘴猴腮樣，果然不負祁猴兒的名頭，不由一樂，開懷不少，道：“不必了，咱們上街找家館子好好吃一頓。猴兒你給我記住了，不管我呆多久，但凡呆一天，隻要你好好跟我，便有你的好處！”
祁猴兒撓撓頭，道：“大人既如此說，小的敢不從命？”
我回到內室，換了便裝，從行囊中取出些瑣碎銀兩，跟著祁猴兒出到門外。此刻人在陌生之地，更需籠絡一個對此地知根知底的人，我決定先好好請他吃喝一頓。堂堂大居國護衛長、大苑國封疆大吏守牧使大人居然要討好巴結一個府中小吏，說起來也是個笑話，我不由暗暗搖頭，一陣好笑。
轉過兩條街，忽見前麵人群擁擠，圍著不少人看熱鬧。走到近前，聽得裏麵有女子啼哭之聲，更有一個粗魯的男子聲調嚷道：“你他媽還折騰什麼呢？不乖乖跟我家公子走！這是多少人夢寐以求的福分啊！”跟有幾個人在旁怪笑道：“走吧，小娘子，我家公子看上你可是你前生修來的，別害羞了！”我本不打算看熱鬧，但這麼一聽，便知有人當街欺負弱女，心中本就不快，此刻便要管上一管！
看樣子祁猴兒也是個愛看熱鬧之人，見我往人群裏邁步，早就往前一躥，硬擠開一條路，探頭伸脖湊著看，這一看卻臉上變色，喊道：“四兒！”
我往裏一看，隻見幾個潑皮挽起袖口，正拖拽一年輕女子，那女子頭發散亂，脖領袖口衣裳已被扯碎，正自啼哭抗拒，地上落翻了一個籃子，青菜果蔬被踩得稀爛。
那女子聽見祁猴兒叫喚，猛地一掙，那幾個潑皮猝不及防，竟被她掙脫，被祁猴兒一把拉過來，護在身後。她稍稍理了理雲鬢，立時顯露出清秀的麵龐，眼珠兒卻仍在唇角掛著。
幾個潑皮身後一位風liu胖公子哥兒手搖折扇，油頭粉麵，笑著道：“小的們，有護主兒啊。今兒你們可得給爺我表現表現。”潑皮們嬉笑著過來，動手就要抓四兒。
祁猴兒著急得回頭望來，叫道：“大人！這是府上四兒，您快管管吧。”不用他張口我都管定了，待那幾個潑皮近得身來，我飛起一腳，趕在最前那位閃躲不過，被踹中胸口，人頓時向後飛去，將身後幾個同伴壓倒在地。
幾個潑皮掙紮著爬起，大罵著又衝了過來，沒走兩步卻都雙膝一軟，跪倒在街市上。這一腳的力度我自己有分寸，不會太過傷人，但這些潑皮要想在三天之內還能行動，卻是休提了。
那公子哥兒一怔，盯了我好一陣，仿佛看一個怪物般，顯然覺得有人敢跟他過不去實在是不可思議之事。他緩緩踱步過來，扇頭一點，喝道：“你是何人，敢管公子爺我的閑事？”
祁猴兒叫道：“這位便是我們大人…”見祁猴兒要報我的名頭，我連忙止住，要是傳出去守牧使在大街上和潑皮打架，以後要使動手底下的官吏們便更難了。
我緩緩道：“這姑娘是我府中下人，公子如此強搶，似乎不妥把。我看今日之事就算了，你我互不追究，可好？”剛到壽春，對這裏的情形不太熟悉，此人敢於當街強搶民女，來頭肯定不小，是故我不願多得罪他。
那公子嘿嘿冷笑一聲，搖著手扇晃著腦袋道：“這小娘子莫說是你家下人，便是尊夫人，今兒我也要定了！你若乖乖送與我便罷，若是不然，我定教你從此在這壽春府永遠消失！”
我冷冷道：“難道這壽春便沒有王法了麼？任你當街為惡逞凶！”那公子哈哈大笑道：“王法？哈哈！看來你才到我壽春沒幾日啊，你去打聽打聽，這壽春方圓數百裏地，王法二字，誰說了算！”
我笑道：“不知公子是哪家府上的？在下洗耳恭聽！”
那公子身旁一個家奴打扮之人叫道：“你個沒見過世麵的外鄉人也敢在壽春跟我家公子爺這般說話，真真才是無法無天了！聽好了，我家公子爺乃當今壽春城門尹崇大人膝下唯一的公子爺，你若照我家公子吩咐乖乖地把那小娘子送上來，我家公子爺便不追究，否則，哼哼！”
原來是負責守衛壽春的城門尹家中公子，難怪那麼張狂。那個城門尹叫什麼我卻忘了，不過好像記得是個大胖子，難怪生出這麼一個胖兒子。我微微一笑，道：“原來是崇大人家的公子，失敬！小猴兒，咱們走！”
剛轉身沒幾步，隻聽那公子哥兒喝道：“好你個不識抬舉的東西，有膽給我站住，待我叫人打斷你的狗腿！”
我猛地回過身來，雙眼盯著那公子哥兒，便要上前結果了他的狗命，忽然靈機一動，按住劍鞘的手指鬆了開來，低喝道：“我就在這裏等你，多帶些人來，免得我下手太重，你一個不夠瞧的！”
那公子哥兒見我眼神中凶光大盛，身子一哆嗦，手指著我，顫著聲道：“你，你，你等著，說話算數，可不許跑了，我這便去叫人！”說罷領著家奴撒腳向城西飛奔，那幾個潑皮也互相攙扶著跟去。
街上看熱鬧之人都臉上變色，一個小夥子小心地看了看四周，湊過來低聲道：“公子爺，您就快走吧，別在這裏傻等了，否則小命都不保啊！”許多人紛紛附和，更有人指點我出城逃走的路徑。