這一年的餘月裏，京中先後發生了兩件大事，大到從不關心朝堂的平民百姓也盡人皆知：一是太子急病薨了，二十幾歲的人連個一子半女都沒留下，太子妃思君成狂，在頭七那晚守夜時一根白綾了結了自己，也隨著去了；二是當今聖上的幼弟平王殿下慕容鈞，尋花問柳不說，還在花街柳巷同人爭風吃醋大打出手，傷了人命，自己也落得個重傷。這事重抬輕放，旁的處罰沒有，隻圈禁而已。旁人聽了都覺著皇上剛失了愛子，對幼弟也寬容了，畢竟平王本身也是重傷，之後能不能下床都是兩說，這圈不圈禁的自然沒有意義。
隻是麵上仁慈歸仁慈，兩樁事都與風塵之地脫不了幹係，所以眨眼之間整條甜水巷裏的店俱都被查封了，裏頭的人被下了獄之後再沒見過一個被放出來的。做皮肉生意的，表麵上再風光也是沒人看得起，是死是活誰都不在乎。隻不過整條花街都沒落了，隔壁甘井巷裏的客棧生意也受了影響——原本住店的客人就少，平日裏一多半的進項都是靠著賣酒水去隔壁巷子，如今這般自然是賣不成了。
聽得店小二唉聲歎氣的抱怨生意差了，陳娘子打趣他，“清閑些你還不高興麼？難道非得忙的腳不沾地才高興？”
那小二眼珠兒一轉嬉皮笑臉地回嘴，“那還不是怕生意不好，娘子賺不回本，連工錢都克扣了麼。”
陳娘子正在擦她的寶貝酒壇子，聽了這話回手就用抹布抽了他一下。
生意上的事情，她倒不很擔心，隻是有些茫然，自己好不容易落腳紮根開了這麼一方小店，可是這大楚眼看著就要變天，這天子腳下還能住的穩當麼。朝堂上的事兒流傳到她耳朵裏，尋思過幾回，也可總不能為這個便卷鋪蓋搬家，生意還是要照常做。
這段時日裏，平王老實的過了頭，照理雖然被軟禁了，可是上書鳴冤確是沒人攔著的，他也確實冤枉，那夜本是去給相好的花魁娘子祝壽做排場，卻路遇太子被人追殺，原想出手解圍順便賣個人情，哪知來截殺之人不僅武功高強，圍追堵截訓練有素，刀刀直逼要害。
平王瞬間醒了酒，這哪裏是鬥毆打架，分明就是一場張揚又狠絕的謀殺，這般招搖，明顯就是存了要將所有目睹之人全都滅口的意思。
平王自詡是個風雅之人，去喝花酒也沒帶著侍衛，暗中雖有兩個影衛跟著，也不過堪堪能護住他的周全，原本還不死心還想去撈太子一把，結果就是自己也被砍了一刀，說不得隻好先顧著性命逃了，好在躲身的客棧老板娘是個善心人，收留了他一晚，否則傷口就那麼放著奔波一夜，怕是性命難保。第二日剛一回府，就聽宮中眼線傳來消息，太子屍首都涼透了。轉過臉來自己又被編排了這麼一出公案，便心下了然，原來是被人一石二鳥算計了去。
後來聽聞，整條甜水巷的店麵都被封了，那查抄之人定然也能順藤摸瓜，查到其中兩家有名的青樓背後的東家正是平王，若他此時將太子遇害的經過捅出來，也隻會被人順勢構陷成謀害太子的真凶，隻好吃了這個啞巴虧。
這廂平王的案子表麵上結了，然東廠番子們暗地裏的探查還未停，圈禁未必能圈上一輩子，但若是趁這段時間將他在外頭的勢力修剪幹淨，那就算將來放出來，也不過是個沒牙的老虎，傷不了人了。
往日同平王有接觸的人，俱被查了個通透，能敲打的敲打，冥頑不靈的就直接下手除了，然而排查到朋來客棧那處，探子們卻犯了難，那夜收容了平王的女掌櫃，似乎有些不簡單。
這陳娘子一個女子孤身在京城裏開店，街坊鄰裏也都曾好奇打聽過她的家世，她隻說自己出身江南徐州小商戶人家，後來母親早逝，自己隨了父親行商，天南海北的各處遊走，後來甚至做起了海外船貿生意，後來父親在返鄉路上病逝，她再無親人，女孩子家不好孤身隨船奔走，便索性清點了家當，北上京城來謀生。
這一套說辭，旁人挑不出毛病，可東廠番子是什麼人呐，無縫的蛋都能給你刨出個玲瓏七竅來，那徐州根本就找不出這麼一戶人家。陳青鸞前半生的來曆，竟是半點都查不出來，就如同沒有爹生娘養，憑空從石頭縫裏蹦出來的。
李德喜思前想後，還是將這事兒稟給了蘇仁道，“督主，您看這陳青鸞會不會是平王安在市井裏打探消息的暗樁？”