比哀蘭德留在祖父母身邊。祖父母欠孩子四百法郎一年利息，不消說都花在孩子身上了。兩老越來越不會做買賣，又遇上一個做事巴結，手段靈活的同行，他們卻隻會咒罵，一點不想辦法應付。少校是兩老的朋友兼顧問，在女朋友死後六個月也死了，或許是因為心裏悲傷，或許是舊創複發，他身上有二十七處傷呢。可惡的鄰居卻是精明的商人，有心逼倒同行，消滅競爭。他眼看兩個洛蘭還不出錢，偏偏憑著洛蘭的約期票借錢給他們；到他們晚年果然逼他們破產了。當初給媳婦而如今變了給孫女的抵押品，其實作不得準，因為那首先是洛蘭老太太的法定抵押品；她為了免得丈夫老來挨餓，堅持自己的權利。南德的屋子賣了九千五，除去一千五費用，剩下八千法郎歸洛蘭老太太，她憑著人家的抵押品借出去，作為活命之本。南德有個女修士會辦的救濟院，叫做聖·雅各堂，和巴黎的聖德·貝利納堂差不多性質。兩個老人交了少數費用，在堂裏有吃有住。可是一無財產的孫女兒不便留在身邊，洛蘭夫婦想起孩子還有洛格龍家的姨丈姨母，便寫了封信去。那時普羅凡的洛格龍夫妻都已過世，洛蘭寫去的信照理是不知下落的了，不料世界上竟有一個幫上帝執行意誌的機關，叫做郵政局。
郵政局的事業心遠在一般人之上，盡管物質的收獲不大，出起主意來便是心思最巧妙的小說家也自愧弗如。郵政局在一封信上所能收到的代價不過是三個到十個銅子，但若找不到收件人，為了掙那幾個錢所表現的勁頭，隻有最頑強的債主可以相比。郵政人員在八十六個州內來來回回，拚命搜索。事情越難，越刺激辦事人的天才，他們多半是些文人，尋訪不知下落的收件人時，熱誠不亞於經緯局中的數學家，會找遍國內所有的角落。隻要露出一線希望，巴黎的各分局立刻重新動員。往往一封信到你手裏，你會看了發楞，信封正反兩麵都密密麻麻塗滿了字，說明那股始終不懈的辦事精神著實了不起。郵局為送達那樣一封信所做的工作，要你自己做起來，在旅行，時間，金錢方麵勢必花到上萬法郎，結果僅僅收進十二個銅子。真的，送信的比寫信的聰明多了。
普羅凡的洛格龍死了已有一年，洛蘭寫給他的信便轉到巴黎聖·但尼街，交給洛格龍的兒子，針線鋪的老板。這一點就顯出郵局的聰明。凡是承繼人總多少心上有些牽掛，不知所得的遺產是否全部，有沒有漏掉幾筆放出去的債或是忘了什麼破衣服爛東西。國庫樣樣事情都猜得到，連人的性格在內。住在巴黎的洛格龍的兒子和洛格龍的女兒都是承繼人，對於寫到普羅凡去給他們死了的老子的信，準會感到興趣。這樣國庫就收進六十生丁。
洛蘭家兩個老人既舍不得孫女離開而覺得傷心之極，又不能不向洛格龍家伸手求救；洛格龍姊弟倆便做了比哀蘭德命運的主宰。因此這兩人的履曆和性格必須說明一下。