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���x我到半夜才離開伯爵夫人。那時她表麵上是鎮靜了，但臉色陰沉，似乎暗暗作著打算，教無論怎麼銳利的眼光都猜不透的打算。我走不了幾步就在聖·莫街上遇到伯爵，他受著一股不可抗力的吸引，不能再待在大街上我們約定的老地方了。
我把經過情形告訴了他，他嚷道：“可憐的孩子這一夜怎麼過哇？要是我闖得去，要是她忽然看到我又怎麼呢？”
我回答說：“這時候她連跳窗都可能。伯爵夫人是呂克雷斯一流的女子，受了汙辱寧可死的，即使汙辱她的是她願意委身的男人。”
“你年紀太輕了，”他說。“你不知道，一個人被痛苦的念頭劇烈擾亂的時候，他的意誌好比湖上起了大風暴，風隨時在變，波浪也跟著一忽兒湧到這邊的湖岸，一忽兒湧到那邊的湖岸。今天晚上，奧諾麗納見了我撲在我懷裏的可能性，和跳窗的可能性是均等的。”
“而你預備冒這個險嗎？”我問他。
他回答道：“得了罷；為了要等到明天早上，我家裏已經由台北蘭醫生預備好一些鴉片，讓我能太太平平的睡一覺。”
第二天中午，高朋女人遞給我一封信，說伯爵夫人筋疲力盡，到六點才上床，吃了藥劑師配的安眠藥才睡著的。
我把那封信抄了一個副本：
——因為，小姐（領事向加米葉·莫班說），藝術的手段，風格的訣竅，你是精通的；許多在結構方麵很高明的作家，他們的功夫你是知道的；可是你一定會承認，在造作虛偽的感情的文學作品中決找不出這樣的文字。真的，世界上最可怕的莫過於現實。下麵的信便是那位太太，或者說那個痛苦的化身寫的：——
“莫利斯先生：
“你舅舅所能說的話，我都知道了；他不見得比我的良心更通達事理。人的良心原是上帝的喉舌。我知道如果不跟奧太佛言歸於好，我是要罰入地獄的：這是宗教的判決。人間的法律要我不顧一切的服從。不管我過去作些什麼，隻要丈夫不拒絕我，大家都認為我是純潔的，貞節的。不錯，婚姻就有這點兒妙處，能夠教社會批準丈夫的寬恕；但社會忘了一點，就是這寬恕必須要被寬恕的人肯接受。按照法律，按照宗教，按照世俗的慣例，我都應當回去。單單以人事來說：不給他幸福，不給他生孩子，把他的姓氏從貴族院的金榜上抹掉不是太殘忍嗎？我的痛苦，我的厭惡，我的感覺，我所有自私的成分（我知道自己是自私的），都應當為家庭犧牲。我將來會生兒育女，兒女能使我破涕為笑！我可以非常快樂，受人尊敬，大家會看到我豐衣足食，高車肥馬，在人前得意揚揚！仆役，府第，別莊，應有盡有；一年有多少個星期，我就有多少次領袖群英的宴會。不必說，大家會把我招待得很好。我用不著重新攀登貴族的寶座，因為我根本沒下過台。由此可見，上帝，法律，社會，意見都是一致的。
“天上的神明，地上的教士，法院，都要異口同聲的問我：你反抗什麼呢？倘若伯爵要求王上來幹預這件事，王上也會這樣問我。你的舅舅必要時還能說，上帝會賜恩給我，使我覺得盡責是快樂的。上帝，法律，社會，奧太佛，不是都要我活著嗎？唉，如果沒有別的困難，我隻要回答一句話就可以一了百了，就是我不想活了！一朝裹在屍衣中間，慘白的臉色就能恢複我的潔白和無邪。這不是什麼固執的騾子脾氣。你一邊說笑一邊埋怨我的脾氣，其實隻表示女人把事情肯定了，對前途看清楚了。倘若我的丈夫因為愛我而寬宏大量，把一切都忘了，我可是忘不了！‘遺忘’可是我們能作主的？一個寡婦再嫁的時候，愛情能使她恢複少女的心情，因為她嫁給一個心愛的男人；但我不能再愛伯爵了。關鍵就在這裏，你看到沒有？我一遇到他的目光就看到我自己的過失，即使他的目光充滿了憐愛也沒用。他越度量寬宏，我越顯得罪孽深重。我的永遠不會安定的眼睛始終會看到一個無形的判決。亂七八糟的回憶勢必在我心中衝突。
“結婚生活不可能再使我嚐到心驚肉跳的快感和熱情洶湧的醉意；我的冷冰冰的態度，以及雖然深藏、但人家還是猜得到的、把情人與丈夫所作的比較，會致我丈夫的死命。噢！有朝一日，如果在額上的皺痕中，在悲哀的眼神中，在微妙的舉動中，我咂摸出一點兒對方不由自主的，甚至還是竭力壓製的責備，我就一發不可收拾了：我會腦漿迸裂的躺在階石下，還覺得階石比我丈夫慈悲多呢。這種殘酷而又甜蜜的死，或許是單單由於我的多疑。但或是奧太佛為了什麼事而煩躁，或是我為了錯疑他而起了誤會，也都可能促使我的死。唉！說不定我還會把愛情的表示當作輕蔑的表示呢。這不是教雙方都受罪嗎？奧太佛始終不放心我，我始終不放心他。我不由自主的要拿一個絕對比不上他的男人跟他相比；我瞧不起那男人，但他讓我體驗到的銷魂蕩魄的境界，象火印一般留在我的心頭，我為之羞愧無地，卻禁不住常常想起。我對你總算夠坦白了吧？先生，沒有人能向我證明愛情可以再來一次，因為我現在不能也不願意接受任何人的愛了。一個少女有如一朵被人采摘的花；一個失身的女子卻是被人踐踏的花。你是種花的，應該知道是否還能把那根花莖扶直，使憔悴的顏色恢複它的鮮豔，把樹液重新引到那麼嬌嫩的管子中去，——它們是全靠枝幹挺拔才會有強盛的生命力。倘若有什麼植物學家敢作這種挽救殘花的嚐試，他可有本領把膜上的皺痕抹掉嗎？能重造一朵鮮花的，簡直是上帝了！而能把我重造的也隻有上帝！我喝著贖罪的苦杯，但一邊喝一邊翻來覆去的想著那句老話：贖罪不是洗刷。我一個人關在小樓上吃著浸透淚水的麵包；可是誰也看不見我吃，看不見我哭，回到奧太佛身邊，等於從此不能哭泣，我的眼淚會使他著惱的。向一個被你欺騙過的丈夫投降而非甘心情願的委身，噢！先生，這種行為要汙辱多少德性恐怕隻有上帝知道。因為那些教天使們看了也要心驚膽戰的羞惡之心，隻有上帝明白它的底細，同時也是由上帝鼓動的。