遭到這些不如意的事，對丈夫的才具又認識得相當清楚，庭長太太的苦悶不知不覺的把精力消磨完了，使她肝火旺得不得了。潑辣的性子，一天天的變本加厲。她年紀沒有老，人已經老悖，有心做得冷酷無情，象刷子一般渾身是刺，教人為了害怕不得不對她予取予求。凶悍狠毒，朋友極少，她可是聲勢浩大，因為有一批跟她性格相仿，彼此回護的老虔婆替她助威。可憐的邦斯見了這個巾幗魔王，素來象小學生見了一個動不動就用戒尺的老師。所以那天庭長太太很奇怪舅舅怎麼敢一下子這樣大膽，因為她完全不知道禮物的價值。
“這個你在哪兒找來的？”賽西爾仔細瞧著那古董，問。
“在拉北街上的一個古董鋪裏。你知道，特灤鎮附近有所奧南別墅，從前曼那別墅沒有蓋起的時候，篷巴杜夫人在那兒住過。最近別墅給拆掉了，其中有最精美的木器，連木雕大家李哀那都保留著兩個橢圓框子做模型，認為天下無雙的精品……別墅裏頭好東西多得很。這把扇子，便是我那個古董商在一口嵌木細工的櫃子裏找到的。我要是收藏木器，一定會買那個櫃子；可是甭提啦……一件列斯奈製造的家具，要值三四千法郎！十六、十七、十八世紀，德、法兩國嵌木細工的專家做的木器，簡直跟圖畫沒有分別：這一點巴黎已經有人知道了。收藏家的長處就在於開風氣。你們等著瞧罷，我收藏了二十年的法朗肯塔爾瓷器，再過五年，巴黎的價錢一定要比賽佛軟坯高過兩倍。”
“什麼叫做法朗肯塔爾？”賽西爾問。
“那是巴拉提那選侯的官窯，它比我們的賽佛窯更早，就象有名的海得爾堡園亭比凡爾賽園亭更古老，因為更古老，所以被我國的丟蘭納將軍給毀了。賽佛窯好些地方都模仿法朗肯塔爾……說句公道話，德國人在薩克斯和巴拉提那兩郡，在我們之前早已做出了不起的東西。”
母女倆互相瞪著眼，仿佛邦斯在跟她們講外國話。巴黎人的無知與偏狹，簡直難以想象；他們什麼事情都得有人教了才知道，而且還得在他們想學的時候。
“你怎麼辨得出法朗肯塔爾的瓷器呢？”
“憑它的標記呀！”邦斯精神抖擻的回答。“那些寶貝都有標記的。法朗肯塔爾的出品有一個C字和T字（巴拉提那選侯Charles-Théodore的縮寫），交叉在一起，上麵還有選侯的冠冕為記。薩克斯老窯有兩把劍，還有一個描金的數目字。文賽納窯的圖案是個號角。維也納窯有個圓體的V字，中腰加一畫。柏林窯加兩畫。瑪揚斯窯有個車輪。賽佛窯有兩個L，王後定燒的那一一批有個A字，代表Antoinette，上麵還畫一個王冠。十八世紀各國的君王，都在製造瓷器上麵競爭，把人家的好手拉過來。華多替德累斯頓官窯畫的餐具，現在價值連城。可是真要你內行，因為德累斯頓近來出一批抄襲老花樣的東西。嘿，當年的出品可是真美，現在再也做不出了……”
“真的？”
“當然真的！現在造不出某些嵌木細工，某些瓷器，正象畫不出拉斐爾、鐵相、累姆勃朗特、梵·伊克、克拉拿赫！便是那麼聰明那麼靈巧的中國人，如今晚兒也在仿製康熙窯乾隆窯……一對大尺寸的真正康熙、乾隆的花瓶，值到六千、七千、一萬法郎，現代仿古的隻值兩百！”
“你這是說笑話吧？”
“外甥，這些價錢你聽了出驚，可不算希奇呢。全套十二客的賽佛軟坯餐具，還不過是陶器，出廠的價錢就得十萬法郎。這樣一套東西，一七五○年已經在賽佛賣到十五萬。我連發票都看見過。”
“那麼這把扇子呢？”賽西爾問，她覺得那古董太舊了。
“你聽我說，承你好媽媽瞧得起我，問我要把扇子以後，我就各處去找，跑遍了巴黎所有的鋪子，沒有能找到好的。為庭長夫人，非弄一件精品不可，我很想替她找瑪麗·安多納德的扇子，那是所有出名的扇子中最美的一把。可是昨天，一看到這件妙物，我簡直楞住了，那一定是路易十五定做的。天知道我找扇子怎麼會找到拉北街，找到一個賣銅鐵器，賣描金家具的奧凡涅人那裏去的！我相信藝術品是有靈性的，它們認得識貨的鑒賞家，會遠遠的招呼他們，對他們叫著：喂！喂！來呀！”
庭長太太望著女兒聳聳肩，邦斯卻並沒發覺這一刹那間的動作。
“這些精打細算的舊貨鬼，我全認識。那古董商在沒有把收進的貨轉賣給大商人之前，總願意讓我先瞧一眼的，我便問他：‘喂，莫尼斯特洛，近來收了些什麼呀？有沒有門楣什麼的？’經我這一問，他就告訴我，李哀那怎樣的在特灤聖堂替公家雕刻些很了不起的東西，怎樣的在奧南別墅拍賣的時候，趁巴黎商人隻注意瓷器和鑲嵌木器的當口，救出了一部分木雕。——‘我沒有弄到什麼，可是靠這件東西，大概收回我的旅費是不成問題的了。’他說著給我看那口櫃子，真是好東西！蒲舍畫的稿本，給嵌木細工表現得神極了！教人看了差點兒要跪在它前麵！他又說：‘哎，先生，你瞧這個抽鬥，因為沒有鑰匙，被我撬開了找出這把扇子來！你說，我可以賣給誰呢？’他拿給我這口檀香木雕的小匣子。‘瞧，這是那種跟後期莪特式相仿的篷巴杜式。’我回答說：‘哦！匣子倒不壞，我可以要！至於扇子，莫尼斯特洛，我沒有什麼邦斯太太好送這種老古董；並且現在有的是新出品，非常漂亮，畫得挺好，價錢還很便宜。你知道嗎，巴黎有兩千個畫家呢！’說完了，我漫不經心的打開扇子，一點不露出驚歎的表情，隻冷冷的瞧了瞧兩邊的扇麵，畫得多麼輕靈，多麼精細！喝，我拿著篷巴杜夫人的扇子呢！華多為此一定化過不少心血。我問他：‘櫃子要賣多少呢？’——‘哦！一千法郎，已經有人出過這價錢了！’——我對扇子隨便給了個價錢，大概等於他的旅費。我們彼此瞪了瞪眼，我看出他是給我拿住了。我趕緊把扇子放進匣子，不讓奧凡涅人再去細瞧；我隻裝做對匣子看得出神，老實說，那也是件古董呢。我對莫尼斯特洛說：‘我買扇子，其實是看中匣子。至於那門櫃子，決不止值千把法郎，你瞧瞧那些黃銅鑲嵌的鏤工吧，夠得上做模型……人家拿去大可以利用一下，外邊絕對沒有相同的式樣，當初是專為篷巴杜夫人一個人設計的……’我那個家夥一心想著櫃子，忘了扇子，我又給他指點出列斯奈木器的妙處，他就讓我三錢不值兩文的把扇子買了來。得啦，就是這麼回事。可是要作成這樣的買賣，非老經驗不可！那是你瞪我一眼，我瞪你一眼，和打仗一樣，而猶太人、奧凡涅人的眼睛又是多厲害的喲！”