“上蒲洛涅森林去的。我們還看見母親呢。”
“她有沒有停下來？”
“我們跑得那麼快，她一定沒看到，”格萊芒回答。
“可是你們為什麼不過去招呼她呢？”
格萊芒低聲說道：“父親，我覺得她不大樂意我們在公眾地方接近她。”
法官耳朵相當靈敏，把那句話聽到了；當時候爵額上也堆起一些陰影。包比諾欣然看著這幅父子團聚的景象，眼神很感動的打量侯爵，覺得他的麵貌，姿態，舉動，簡直是忠厚正直的德性最完滿的表現，完全是一派風雅豪俠的貴族氣息。
“先生，你……你瞧，”侯爵又恢複了口吃的毛病，“你瞧……法院可以隨時派……派人到這兒來……是的，隨時派……派人到這兒來。假如有瘋子的話……假如有瘋子的話，那隻有兩個孩子對他們的父親有點兒瘋癲，還有做父親的對孩子們瘋得厲害；但那種瘋狂，性質並不壞。”
那時，穿堂裏傳來耶勒諾太太的聲音，她不管當差的攔阻，徑自走進客廳，嚷道：
“我才不願意繞圈子呢！”她說著向大家行了禮，“是的，侯爵，我一定要立刻跟你談一談。啊！我又來遲了一步，刑事法官已經先到了。”
“刑事！”兩個孩子都叫起來。
“怪不得你不在家，原來在這兒！真是，若要事情糟，隻要法官到。侯爵，我特意來告訴你，我們母子倆決意把你的錢全部奉還，因為我們的名譽受到危險了。我跟我兒子寧可還你錢，不願意你有一點兒不如意的事。說句老實話，真要混賬透頂的人才會想到把你來一個禁治產……”
兩個孩子緊靠著侯爵的身子，嚷道：“把我們的父親禁治產？什麼事呀？”
包比諾插言道：“太太，別說了！”
“孩子，你們走開，”侯爵吩咐。
兩個少年一聲不出，往園子裏去了，可是臉色很不安。
“太太，”法官說，“侯爵給你們的款子是他在法律上欠你們的，雖然這個償還的行為是把誠實不欺的原則應用得極其廣泛。一個人持有沒收得來的產業，不管沒收的方式如何，連用不老實手段的在內，倘若過了一百五十年仍應當歸還原主，那末法國就很少合法的業主了。雅各·葛的產業使二十幾家貴族發了財。英國在占領一部分法國土地的時期濫行沒收的產業，也增加了好幾個諸侯的財富。根據我們的立法，侯爵盡可自由處置他的進款，誰也不能責備他揮霍。要把一個人加以禁治產處分，必須他行動毫無理性；而他現在給你的賠償是完全出於最聖潔最高尚的動機。所以你盡可問心無愧的收下；社會要誣蔑這樁義舉就讓它誣蔑罷。最純潔的德行在巴黎往往會受到最卑鄙的毀謗。不幸，發展到現階段的社會，還要使侯爵的行為顯得偉大。這一類的義舉倘使不足為奇了，那才是國家的光榮呢。但目前的風俗人情，使我比較之下不得不認為：侯爵非但不該受到禁治產的威脅，還值得人家替他加上一個光榮的冠冕。在我服務司法界的幾十年中間，我今天所看到的，所聽到的，還是第一次看到，第一次聽到。但在最優秀的階級中，為善行義原是一種習慣，所以我們看到德行最美滿的表現，也不必奇怪。——侯爵，我這樣說明以後，你大概能相信我是絕對能守秘密的了，並且決不會有禁治產的判決，假定要有判決的話。”
“啊，這才對啦，”耶勒諾太太說。“這才象一個法官！我的好先生，要不是我長得這麼醜，我一定來擁抱你了；你說的話真是高深得很。”
侯爵向包比諾伸出手去，包比諾接在手裏輕輕拍著，情意極深厚，眼神極柔和的瞅著這位私生活中的大人物，侯爵極有風度的對他微微笑著。兩個這樣篤厚這樣寬宏的心靈，一個是近乎神明的布爾喬亞，一個是超凡入聖的貴族，發的是同一個聲音，沒有擊撞，沒有衝動，象兩道純潔的光似的融為一片。整個街坊上的慈父，覺得自己夠得上跟這個出身與人品同樣高貴的人握手；侯爵也有一種直覺，感到法官心中有的是廣大無邊的慈悲。
包比諾一邊行禮一邊補充：“侯爵，今天聽了你開頭幾句話，我就認為用不著我的書記了，我很高興自己能有這點判斷力。”
然後他又走近去把侯爵拉到一個窗洞底下，說道：“先生，你應當搬回家了；我覺得這件事是侯爵夫人受了別人的影響。你要趁早把這影響消滅才好。”
包比諾一路出去，在院子裏，在街上，回頭望了好幾次，心裏對剛才的一幕非常感動。那種印象會深深的印在記憶中間，等一個人需要找些安慰的時候再象鮮花一般的開放出來。
他回到家裏，想道：“那屋子對我倒很合適。萬一特·埃斯巴先生搬走的話，我一定把它租下來……”
包比諾當夜就把報告作好了，第二天早上十點左右，他上法院去打算趕快把案子秉公處理。他走進更衣室，正想穿上公服，戴上胸飾，值班的當差卻說院長在辦公室裏等他。包比諾聽了這話，馬上過去了。
“你好，親愛的包比諾，”院長招呼他。“我等著你呢。”
“院長，可有什麼緊要公事嗎？”
“噢，隻是一點兒小事。昨天我很榮幸和司法部長一塊兒吃飯，他把我拉到一邊說了幾句話。他知道你為了經辦的案子在特·埃斯巴太太家喝過茶。照他的意思，你最好回避一下……”
“啊！院長，我向你保證，茶一端出來，我就告辭的；而且我的良心……”
“是的，是的，”院長說，“整個法院，還有高等法院，最高法院，誰都知道你的人格。我替你在部長麵前說的話，也不必述給你聽了；可是你知道：凱撒的妻子是不能被人懷疑的……所以咱們不必把這件事當作紀律問題，隻看作體統問題。你我之間不妨老實說，這還不是為了你，而是為了法院。”
“可是院長，倘若你知道了案情，”包比諾一邊說一邊想從口袋裏把報告掏出來。
“我早知道你對這件案子一定大公無私。並且我在外省當推事的時候，和當事人一起喝茶的事也多得很；但隻要司法部長提到了，隻要有人談到你了，法院就得設法不讓外邊多言多語。跟輿論界的摩擦對一個司法機關總是危險的，哪怕它理由十足也沒用，因為雙方的武器差得太遠了。報紙可以信口開河，任意猜測；我們卻為了尊嚴不能采取任何行動，連答辯都不行。我已經和你的庭長商量過：你馬上去做一個申請回避的公事，我們決定派加繆索先生接辦。這樣，事情就在自己人中間了啦。再說，你回避了也算幫了我個人的忙；另一方麵，你早該得到的榮譽團勳章，這一回我準定替你辦到。”
那時一個剛從外省初級法院調到巴黎來的推事加繆索，走過來向院長和包比諾行著禮；包比諾見了不禁帶著譏諷的神氣略微笑了笑。這個淡黃頭發，沒有血色的青年，抱著一肚子的野心，滿可以把人在刑架上吊上去，放下來，隻要上頭有命令。他要學的榜樣是洛罷特蒙一流而不是莫萊一流。包比諾向他們倆行了禮，退出去了，根本不屑揭穿人家中傷他的謊話。
一八三六年二月 巴黎
一九五四年一月 譯