莫利奈講了一刻鍾，說有個畫素描的姚特冷先生，在聖·奧諾雷街的屋子裏逃過門房的監督，做出象瑪拉那樣的下流事兒，畫些猥褻的畫，警察竟不去幹涉，原來他們是通氣的。那個傷風敗俗的藝術家把不三不四的婦女帶進屋子，叫人樓梯都沒法走！世界上也隻有畫漫畫攻擊政府的人才會這樣搗亂。為什麼他要搗亂呢？因為要他每月十五付房租！他非但不付，還賴在空房子裏不走。這樣，莫利奈就和姚特冷上了法院。莫利奈還收到一些匿名信，準是姚特冷寫的，恐嚇說夜裏要在巴太佛大院四周的小巷子裏暗殺他。
他接著說：“我逼得沒法，隻能把我的苦處告訴警察局長，順便對他說起這一部分的法律需要修正。局長準許我帶自衛手槍。”
小老頭兒站起來，找出他的手槍，叫道：“您瞧，先生！”
“可是，先生，你用不著怕我有這樣的事啊，”皮羅多微微笑著，對加隆瞟了一眼，表示很瞧不起這樣的人。
莫利奈注意到這個眼風，氣得不得了。副區長應當保護居民才對，怎麼可以這樣訕笑人呢？別人有這個態度倒還罷了，出之於皮羅多可就不能原諒。
他沉著臉說道：“先生，您是大家敬重的商務裁判，又是副區長，又是體麵的商人，當然不會失了身分去幹這些卑鄙的事，因為那的確卑鄙！不過在咱們這個交涉裏頭，打通公共牆壁要您的房東葛朗維伯爵同意；合同上要注明滿期的時候恢複原狀。再說，現在的租金便宜得不象話，將來市麵要漲的，王杜姆廣場一帶的房租都要抬高，此刻已經在抬高了！加斯蒂裏翁街快要開辟，我……我訂了合同要受束縛……”
皮羅多聽著呆住了，說道：“閑話少說，你究竟要什麼？我懂得生意經，知道你的許多理由隻要一個理由就能壓倒，就是錢！說吧，你要什麼條件？”
“隻要公平就行，副區長先生。租期打算訂幾年呢？”
“七年。”
莫利奈叫道：“七年裏頭，我的二層樓可以租到什麼價錢啊！在那個區域，兩間有家具的屋子，租金再高也有人要。說不定能租到兩百法郎一月！現在訂了合同，我就受了束縛！所以咱們的租金一千五百法郎一年。您出了這個價錢，我同意在加隆先生的租金項下除去兩間屋子，”他說到這裏斜著眼瞧了瞧賣傘的。“我跟您訂七年合同。打通牆壁的費用歸您，條件是要葛朗維伯爵表示同意，放棄他的一切權利，他的書麵聲明得交給我。打通牆壁的全部後果由您承擔。我這方麵將來用不著您恢複原狀，隻要現在先付我五百法郎賠償損失。誰死誰活，沒人知道，我不願意有朝一日為了重砌牆壁再去找這個那個。”
皮羅多遭：“這些條件大致還公平。”
“還有，”莫利奈道，“現在就得付我七百五十法郎，將來在最後一期的租金內扣除；這筆錢隻消在合同上注一筆，不另立收據。您可以付我小額的期票，期頭長短隨您的便；但票子上要批明是付房租的，那我才有保障。我辦事幹脆得很。合同上還得規定，由您出錢把通到我樓梯的大門用磚頭堵死。放心，租約滿期的時候，我不會為了恢複門洞再要求補償損失，這筆費用已經算在五百法郎之內。先生，您瞧，我樣樣都公平交易。”
花粉商道：“我們做買賣的才不這樣認真呢，要辦這麼些手續，生意就做不成了。”
“噢！做買賣當然不同，尤其是花粉生意，樣樣都象手套一樣合適，”小老頭兒尖刻的笑了笑。“但是先生，在巴黎租賃房屋，一點都馬虎不得。我有個房客，在蒙多葛伊街……”
皮羅多道：“先生，耽誤你的中飯，我心裏要不安的。合同留在這裏，你修改就是了。你的要求，我都同意；咱們明兒簽字，有話今天講明，建築師明天就要支配場子。”
莫利奈把眼睛望著賣傘的，對皮羅多說；“先生，還有已經到期的租金，加隆先生不願意付，咱們把它跟小額票據加在一起吧；租約從正月算起也正規一些。”
“行！”皮羅多說。
“看門的小費……”
皮羅多說：“哎喲！你不準我從大門出入，也不準用樓梯，怎麼要我……”
小老頭兒斬釘截鐵的答道；“噢！您是房客啊；是房客就得付門窗稅。房子上的各項開支都有您一份。一切講明了就沒事啦。先生，您越來越高發了，生意很好吧？”
皮羅多道：“很好。不過我擴充住房另外有原因。我打算請些朋友慶祝我們的領土解放，同時慶祝我獲得榮譽團勳章……”
莫利奈道；“啊！啊！那是您應得的酬報！”
皮羅多道：“是啊。王上給我恩典，賞我勳章，也許是因為我當過商務裁判，共和三年正月十三還替波旁家打過仗，在聖·洛克的石級上被拿破侖打傷過；這些資曆……”
莫利奈接口道：“這些資曆跟咱們王軍裏的英雄好漢沒有分別。打仗的人流過血，怪不得勳章的綬帶是紅的。”
聽到這幾句從立憲報上搬來的話，皮羅多不由得邀請莫利奈參加跳舞會。莫利奈一再道謝；剛才受的皮羅多的輕蔑，這一下也覺得可以原諒了。老人把新房客直送到樓梯頭，客氣非凡。皮羅多和加隆走到院子中間，望著鄰居含譏帶諷的說道：“想不到天底下有這樣沒出息的人！”他本想罵一句膿包的，臨時改了口。
加隆道：“啊！先生，不是每個人都有你這樣的才幹啊。”
在莫利奈麵前，皮羅多覺得自己真是個了不起的人物；聽著賣傘商人的回答，他很得意的笑了笑，然後大模大樣的和加隆告別。
皮羅多心上想：“已經來到中央市場，順手把榛子的事也辦了吧。”
中央市場上的女攤販叫皮羅多到龍巴街去，做糖果用的榛子那邊銷得最多。他找了一小時，才從朋友瑪蒂法嘴裏打聽出，批發幹果的隻有一家鋪子，是安日麗葛·瑪杜開的，在貝冷一迦斯蘭街。她賣的是真正普羅望斯大榛子和阿爾卑斯的白榛子。
在河濱道，聖·但尼街，鐵器街，錢局街之間，有個四方形的區域，裏頭縱橫交錯，全是些小巷子，可以說是巴黎的髒腑。貝冷一迦斯蘭街便是許多小巷中的一條，無數雜七雜八的商品都聚集在那兒，有腥臭難聞的，也有討人喜歡的，有青魚，有鏤空紗，有絲織品，有蜂蜜，有牛油，有紗羅，還有很多連巴黎人都想象不到的小商業，好比大多數的人不知道自己的髒腑裏消化些什麼。這些小本經紀的買賣都受一個葛勒南太街上的吸血鬼盤剝，他姓皮杜，外號叫做放款的羊腿子。在貝冷一迦斯蘭街上，這兒是從前的馬房改成的貨棧，堆著一桶桶的油，停馬車的屋子裏放著成千上萬雙的紗襪，那兒又是什麼批發糧食的字號，給人拿到中央市場去零賣的。瑪杜太太原先是賣海鮮的小販，十年以前和現在這鋪子的老板有了關係，才改行做幹果。那段姻緣曾經在菜市上成為多年說笑的資料。她當年是個雄赳赳的富有刺激性的美人兒，如今胖得不可收拾，談不上什麼姿色了。她住的那幢黃顏色的破屋子，每層都靠一些交叉的鐵條支撐，她住在底下一層。故世的老板早就打倒了同業，把幹果買賣變做獨行生意；所以他的承繼人雖然教育有些缺點，也能按著老規矩接辦下去，在貨棧裏奔進奔出，忙個不停。貨棧原是馬房，車房和工場改的，裏頭的蟲子都被她肅清了。
她店裏沒有櫃台，沒有賬房，沒有賬簿，因為她不識字；她收到信就拍桌子，認為是欺侮她。總的說來，她心腸不壞；皮色紫堂堂的，頭上戴一頂小帽，再裹一塊包頭布；大喇叭似的嗓子把送貨的手車夫收拾得服服帖帖，跟他們吵起架來總是一瓶白葡萄酒收場。她和供應果子的莊稼人從來不發生麻煩，樣樣憑現錢說話，他們之間的交道也隻能用這個方式；不冷不熱的季節，瑪杜媽媽還下鄉去拜訪他們呢。皮羅多在成袋的榛子，栗子，核桃中間把這個粗野的老板娘找到了。
皮羅多帶著點輕浮的神氣說道：“你好，親愛的太太。”
她道：“你親愛的！嘿！我的兒，你算是記得我啦，你跟我打過交道，覺得不錯是不是？咱們一塊兒服侍過王上沒有？”
“我是做花粉生意的，又是巴黎第二區的副區長，憑我這個官員兼顧客的身分，你對我講話應該換一種口氣才對。”
那個雄赳赳的女人回答：“我一不結婚，二不上區政府買東西，反正不打攪區長。要說我的主顧，他們才喜歡我呢。我對他們愛說什麼就說什麼。他們要不樂意，盡管請便，上別處去交易好了。”
皮羅多輕輕說了句；“這就是獨行生意弄出來的！”
“你說杜安孫嗎？他是我的幹兒子，說不定闖了禍；區長先生，你可是為他來的？”她說話的聲音緩和了。
“不是的。早告訴你了，我是辦貨來的。”
“你叫什麼名字，好小子？從來沒看見你來過。”
“照你這種口氣，你的榛子大概賣得很便宜了？”皮羅多說著，把姓名職業告訴了她。
“啊！原來你就是皮羅多，你的老婆好漂亮呢！榛子榛子，你要多少呢，我的心肝寶貝？”
“六千斤。”
“我統共隻有六千斤，”老板娘的聲音好似一支嘶嗄的笛子。“好先生，你又要替姑娘們證婚，又要替她們撲粉，倒不是貪吃懶做的家夥。上帝保佑你，你真忙啊。了不起！了不起！你要做我的大主顧了，你的名字要刻在我最喜歡的女人心上了……”
“誰？”
“親愛的瑪杜太太呀。”
“榛子怎麼賣？”
“你要全部買，老板，我特別優待，二十五法郎一百斤。”
皮羅多道：“二十五法郎一百斤，六千斤就是一千五！我每年說不定要十萬斤呢。”
她把鮮紅的胳膊伸進一隻袋裏，掏出一把大榛子來，說道：“你瞧，貨色多好！都是赤了腳采的，隻隻實心，我的好先生！什貨店裏的什錦幹果要賣二十四銅子一斤，每四斤羼一斤多榛子口難道你要我虧本麼？你人倒不錯，但是要我為你賠本，我還沒喜歡你到這一步呢。你大批買，就算二十法郎一擔吧。反正我不能讓一個副區長空手回去，對新娘子們不吉利。你動手摸摸看，貨色多好，多重！一斤還秤不到五十個！隻隻飽滿，沒有蛀的！”
“好吧，二千法郎六千斤，三個月期票，送到我寺院區工場裏，明兒清早就要。”
“怎麼，急得象新娘子一樣麼？行，區長先生，再見了，別生我的氣。”她跟著皮羅多到院子裏，又道：“你要是方便的話，最好給我四十天的票子；我價錢賣得太便宜了，不能再在貼現上頭吃虧。羊腿子的心腸才狠呢，他象蜘蛛吃蒼蠅一般咬著我們的心。”
“那末給你五十天的票子吧。可是貨色要一擔一擔的過秤，免得弄進許多空心的。要不然，我不買。”
瑪杜太太道：“啊！老狐狸，倒是個內行，騙他不過的。準是龍巴街上的那些混蛋教給他的！那些老虎都串通了來吃我們這般可憐的綿羊。”
她這綿羊可是身高五尺，腰圍三尺，好象一塊界石披了一件條紋的布袍，沒有柬上腰帶。
花粉商沿著聖·奧諾雷街走去，一路想著跟瑪加撒油火並的事，出神了。他心裏盤算用什麼標簽，什麼樣的瓶子，還計劃瓶塞子上的零件，招貼的顏色。誰說生意經中沒有詩意呢？便是牛頓為他著名的二項式定理所花的心思，也不見得比皮羅多為他的高瑪日納香精花得多。在他腦子裏，頭油忽然變做香精了；他不知道兩個名詞的區別，隻是顛來倒去的亂用。各式各樣的計劃往他腦子裏擠：他把這種忙忙碌碌的空想當做是才能出眾的實際表現。聚精會神的轉著念頭，他直走過了蒲陶南街才想起他的叔嶽，回過頭來。