大量的神經液體所激起的強烈的熱情，能夠在胸懷大誌的野心家或情人心中燃起一團烈火。那麼溫和那麼安詳的包比諾，就在這股熱情激勵之下離開飯桌，下樓到鋪子裏，渾身騷動，象一匹正要出場比賽的駿馬。
賽萊斯丁問他：“你怎麼啦？”
他湊著賽萊斯丁的耳朵說：“朋友，沒想到有這麼一天！我要開店去了。還有，賽查先生得了勳章。”
賽萊斯丁嚷道：“老板幫你忙，你真運氣。”
包比諾沒有回答，一溜煙走了，仿佛是一陣狂風，一陣勝利的好風把他卷走的。
一個夥計正在收拾成打的手套，對另外一個核對標簽的同事說：“哼！運氣！包比諾瞧著賽查麗納小姐的眼風，被老板發覺了；他多精明，借此機會把包比諾打發出去。他是拉貢家的內侄，真要求親倒不好意思回絕。明明是調虎離山，賽萊斯丁還說老板熱心呢！”
安賽末·包比諾走出聖·奧諾雷街，直奔二洋街去找一個青年人幫忙。他憑著做生意的直覺，認為要掙一份家業非利用那個人不可。
法官包比諾幫助過一個巴黎最能幹的掮客；他靠著信口雌黃，無孔不入的手段，後來得了個外號，叫做大名鼎鼎。那時他還沒有成為掮客大王，大家隻知道他姓高狄沙，專門推銷帽子和巴黎什貨。年紀不過二十二歲，在生意上已經顯出他催眠入的本領。他細挑身材，終日眉開眼笑，臉上表情十足，記性極好，眼光又厲害，一下子就能看出每個人的口味，確有資格成為後來的掮客大王，十足地道的法國人。前幾天，高狄沙遇到包比諾，說馬上就要出門。那天晚上包比諾匆匆趕到二洋街，希望他還在巴黎。一打聽，他在驛站上的位置都定了，因為要和他親愛的京城告別，正在雜劇院看一出新戲。包比諾決意等著他。高狄沙是推廣新出品的能手，一些大公司已經在極力奉承他了；把榛子油交給他推銷，就等於拿到了一張財神的期票。而且包比諾對高狄沙是完全抓得住的。要叫內地最頑固的零售商上鉤，高狄沙固然是本領一等，但他自己也上過人家的當，參加了“百日”以後第一次顛覆王室的陰謀。他是最怕呆著不動的人，偏偏背了大逆不道的罪名給關進監獄。負責偵查的包比諾法官認為他受到牽連僅僅是由於荒唐胡鬧，把他開脫了。換了一個有心巴結政府的推事或是一個狂熱的保王黨，準會把倒楣的掮客送上斷頭台。他眼看預審推事救了他的命而他隻能空空洞洞的感激一番，心裏老大過意不去。既然不能向秉公處理的法官道謝，高狄沙便去見拉貢夫婦，說他為了報答包比諾一家，便是粉身碎骨也願意。
安賽末等著他的時候，不免又去瞧了瞧五鑽石街的店房，把屋主的地名打昕好了，以便商量租約。他在中央市場近邊那個黑洞洞的迷魂陣似的區域裏閑蕩，盤算怎樣使事業快點兒成功，不料就在屠夫奧勃裏街上碰到了一個獨一無二的，預兆挺好的機會，打算第二天叫賽查大大的高興一下。包比諾守在二洋街盡頭通商旅館門口，半夜左右，遠遠聽見高狄沙在格勒奈街那邊唱著一出戲文的結尾，還拿手杖在石板路上打拍子。
安賽末冷不防從旅館門洞裏走出來，說道：“先生，跟你談兩句話。”
“二十句也行，”掮客隻遭遇到歹人，把一頭裝鉛的手杖舉了起來。
安賽末忙道：“我是包比諾。”
高狄沙認出是他，便說：“什麼事啊？要用錢嗎？錢請假出門去了，不過總有辦法。還是要決鬥找我去幫忙？好，我從頭到腳都交給你就是了。”
接著他唱道：
“對啦，對啦，
這才是真正的法國兵！”
包比諾道：“來跟我談十分鍾，不要在你房裏，免得給人聽到，這時河濱道上沒有人，咱們上那邊去。事情非常重要。”
“這樣緊急麼？好，走吧！”
一忽兒，高狄沙知道了包比諾的秘密，認為事情的確重要。他套著拉豐串演熙特的台詞，連唱帶做的念道：
花粉商，理發師，零售商，統統替我走出來！
“——我要把法蘭西和拿伐爾所有的零售商頭上都塗上油。噢！主意有了！我本來要出門，現在不走了。我要去代理巴黎的花粉生意。”
“為什麼？”
“為打倒你的同行啊，你這傻瓜！我做了他們的推銷員，就能偷天換日，拿你的頭油去搶他們蹩腳化裝品的生意。我開口閉口隻提你的油，隻推銷你的油。這就叫做掮客的手段！哈哈！我們是生意場中的外交家，好厲害呢！你的仿單交給我去辦。我有個從小的朋友叫做安杜希·斐諾，老子在公雞街上開帽子店，當初叫我推銷帽子的就是他。安杜希聰明絕頂：他一個人的頭腦抵得上所有戴他爸爸帽子的頭腦。他弄文學，替戲劇報寫小戲館的劇評。他爹是個沒有腦子的老昏蛋，不喜歡聰明，不相信聰明，你告訴他頭腦也能賣錢，也能發財，都是白搭。他腦子裏隻有酒精。老斐諾叫小斐諾餓肚子，逼他投降。可是小斐諾有本事，跟我是好朋友；我除了做買賣，向來不跟傻瓜來往。斐諾替那家叫做忠實的牧羊人的糖果店在匣子上題字，糖果店倒還肯出錢，不比那些報刊叫他做了苦工，隻給他喝西北風。他那一行也忌妒得厲害，和巴黎的什貨業一樣。有個做戲的瑪斯小姐是個了不起的美人兒，我著實喜歡，斐諾為她編了一出絕妙的獨幕劇，為了要上演，隻得拿到快樂劇場去。他寫仿單是老手，懂得生意人的心思，又不拿架子，不會要咱們酬報的。一碗什合酒，幾塊蛋糕，請請他就行啦。真的，包比諾，不說笑話：我這回出門不收你傭金，不要你花一個錢，一應開支都出在你同行賬上。我要耍他們一下。跟你講明在先：這件事的成功失敗跟我麵子有關，隻要你結婚請我做儐相，就是我的報酬了。我要去意大利，去德國，去英國，帶著各種文字的廣告到處張貼，村子也好，教堂的大門也好，內地無論什麼要緊關口，隻要我知道，都要貼上去。保險每個人頭上都搽你的油，搽得亮晶晶的發光。喝！將來你結婚起來非同小可，一定是大場麵！你要娶不到賽查麗納，我就不叫做大名鼎鼎！這個綽號是斐諾老頭送給我的，因為他的灰呢帽給我一推銷就風行全國。現在推銷你的頭油還是我的老本行，弄來弄去離不開人的腦袋。大家知道，帽子和頭油都是保護頭發的。”
包比諾眼看事業有希望了，上姑母家睡覺去的時候，興奇之極，一路上走過的街道都變做一條一條的油溝。他夜裏睡不安穩，夢見自己的頭發拚命的長，兩個天使象在戲裏一樣打開一條橫披，上麵寫著賽查麗安油。他醒來記起這個夢，決定就用這個名字；他把夢裏的胡思亂想看做是天意。
榛子還沒送來，賽查和包比諾早已在工場裏等著。趁瑪杜太太的送貨工人沒有到，包比諾得意洋洋的先把他跟高狄沙的聯盟講了一遍。
“大名鼎鼎的高狄沙肯幫忙，咱們的百萬家財是穩的了！”花粉商嚷著，向他的出納員伸出手去，神氣活象路易十四在特南一仗之後接待特·維拉元帥。
“還有好消息呢，”興高采烈的夥計從袋裏掏出一個小瓶來，形狀象葫蘆，四邊是瓜棱式的。“這樣的現成瓶子一共有一萬個，四個銅子一個，六個月的期票。”
皮羅多打量著奇形怪狀的小瓶，先叫了聲：“安賽末！”然後聲調很嚴肅的說道：“隻不過是昨天，你在蒂勒黎花園說你一定成功；今天輪到我來對你說了：你一定成功！四個銅子一個！六個月的期票！式樣這麼別致！這一下瑪加撒可完蛋啦，給我們一棍子打死了！巴黎隻有這麼一批榛子，都給我收了來，你看我做得對不對？這些瓶子你哪兒找到的？”
“我一邊等著高狄沙，一邊在街上閑逛……”
皮羅多道：“跟我從前一樣。”
“順著屠夫奧勃裏街往下走，有一家批發各式瓶罐和玻璃龕的鋪子，棧房大得不得了；我一看到這種小瓶就眼睛一亮，好象忽然遇到了一道光，耳朵裏聽見一個聲音說道：你要的東西就在這裏！”
賽查輕輕的自言自語道；“天生是個做買賣的！我女兒準是他的了。”
“我走進鋪子，看見那樣的小瓶箱子裏裝著幾千個。”
“你就問了？”
安賽末昕了這一句好似受了委屈一般，說道：“我才不那麼傻呢！”
“天生是個做買賣的！”皮羅多又說了一遍。
“我說要買個玻璃龕，安放蠟製的小耶穌。我一邊還價，一邊批評那些瓶子難看。老板被我逗了幾句，就一五一十把實話告訴我聽。原來新近破產的法伊和蒲旭兩人想製造一種化裝品，要用奇形怪狀的瓶子，老板不信任他們，要他們先付一半定洋。法伊和蒲旭隻希望事業成功，照付了。瓶子沒有做好，他們已經破產。破產管理人為了清理這筆債務，最近跟玻璃店老板講好條件，破產人把付過的錢和做好的瓶子一齊放棄，作為賠償。大家覺得這批東西式樣可笑，反正賣不掉的。瓶子原價八個銅子，現在要能賣到四個銅子，老板就很高興了。誰知遭這批冷門貨還得在棧房裏擱多少時候！我說：‘你可願意照四個銅子的價錢供應一萬隻嗎？我能替你出清這批瓶子，我是皮羅多先生店裏的夥計。’我跟他磨來磨去，一邊逗，一邊激，終究把他說服了。”
皮羅多說：“好啊，四個銅子！你知道沒有？咱們的油每瓶可以定到三法郎，讓零售商賺一法郎，咱們賺一法郎半。”
包比諾叫道：“啊！賽查麗安油！”
“什麼賽查麗安油？噢，多情的家夥，你把父女兩個都奉承到了。行，就叫做賽查麗安油吧！賽查征服過天下，他的頭發一定漂亮。”
包比諾道：“賽查是禿頂呢。”
“因為他沒有用上咱們的油呀，將來我們就這麼說吧。賽查麗安油賣三法郎一瓶，比瑪加撒油便宜一半。有高狄沙幫忙，不消一年就能賺到十萬。咱們要叫每個愛體麵的人一年買一打，賺他十八法郎！一萬八千人就是十八萬法郎。咱們馬上是百萬富翁啦。”
榛子送來了，包比諾，賽查，拉蓋和幾個工人先剝了一堆，下午四點以前就榨出了幾斤油。包比諾送去給伏葛冷，伏葛冷給他一張配方，在榛子油裏羼進另外一種便宜的油，再加香料。包比諾馬上辦手續，向公家申請發明和精工監製的執照。捐稅是忠心的高狄沙墊付的，因為包比諾存心爭口氣，他的半股開辦費一定要自己籌劃。
根基淺薄的人一朝事業興旺就會衝昏頭腦；得意忘形的後果是不難預料的。葛蘭杜送來一張著色的草圖，各個房間的內景，畫上家具，美不可言。皮羅多看了中意得很，全部同意。泥水匠立刻揮動鐵鍬，把屋子和公斯當斯震動得直叫。管油漆的羅杜阿是個挺有錢的包工頭兒，有心把工程做得講究，說要在客廳牆上嵌金線。聽到這句話，公斯當斯出來幹涉了。
她說：“羅杜阿先生，你有三萬法郎利息收入，住著自己的屋子，可以愛怎麼裝修就怎麼裝修，可是我們……”
“太太，做買賣的也得放點兒光彩，別讓貴族壓倒才好。再說，皮羅多先生進了官場，赫赫有名……”
公斯當斯當著手下的夥計和其餘的五個人插嘴道：“對，可是他還在開店呢。我，他，他的朋友，他的敵人，都不會忘記這一點。”
皮羅多背剪著手，踮著腳尖，放下腳跟，身子一上一下動了好幾回，說道：“我女人說得不錯。我們雖然事業興旺，還是應該儉樸一些。並且，隻要一個人還在做買賣，用錢就得謹慎，不能過於奢華，法律也規定，生意人不應當鋪張浪費。倘使擴充住宅，裝修屋子而超過了限度，就是我輕舉妄動，便是你羅杜阿也要批評我的。街坊上都瞪著眼看著我，一帆風順總有人忌妒，總有人眼紅！——啊，小朋友，你不久也體會得到，”皮羅多對葛蘭杜補上一句。“人家要毀謗是沒辦法的，至少不能給他們抓住把柄，說我壞話。”
羅杜阿道：“毀謗也罷，壞話也罷，都扯不上你的；你的地位與眾不同：做生意的經驗這麼豐富，什麼都考慮周到。你好厲害啊！”
“不錯，做買賣我還有點幾經驗；你知道我們為什麼要擴充住宅？我把工程脫期的罰款定得那麼高，就是為了……”
“為了什麼呀？”
“告訴你吧，我跟我太太請幾位客人，為了慶祝領土解放，同時也為了慶祝我獲得榮譽團勳章。”
羅杜阿道：“怎麼！怎麼！他們給了你勳章？”
“是啊，王上給我恩典，賞我勳章，也許是因為我當過商務裁判，並且共和三年正月十三我替王上打過仗，在聖·洛克的石級上被拿破侖打傷了。希望你帶著太太小姐一齊來……”
屬於進步黨的羅杜阿道：“承你瞧得起，榮幸得很。可是皮羅多，你真有一手啊。你是要我不脫期，才請我參加跳舞會的。好！吧，讓我派一些最熟練的工人來，多生一點火，把油漆烘幹。我們有快幹的辦法，反正不能讓石灰裏的潮氣把屋子攪得煙霧騰騰的，叫人家來跳舞。要屋子沒有氣味，隻消外麵加一層油就行了。”
三天以後，街坊上做買賣的聽到皮羅多要開跳舞會的消息，都轟動了。為了趕快把樓梯搬好，屋外架著支柱，街上停著大車，拆下的舊料從方形的木漏鬥裏直接倒下來：這些情形，大家都看到了。工人分做日夜兩班，點著火把急急忙忙幹活，閑人和看熱鬧的站在街上議論紛紛；他們根據這些排場，預言屋子的裝修不知有多麼奢華。
地產生意正式定局的那個星期日，下午四點左右，晚禱以後，拉貢夫妻和比勒羅叔叔來了。賽查說因為正在拆屋，隻請了查理·克拉巴龍，克勞太和羅甘。公證人帶來一份辯論報，上麵有特·拉·皮耶第埃先生叫人登的一條新聞：
本報訊：為了領土解放，全國上下均將熱烈慶祝。在外國軍隊占領期間，首都的繁華因體統關係曾一度銷歇，巴黎各區政府的官員覺得應當及時恢複。聞正副區長均將分別舉行跳舞會，盛況空前，可以預卜。舉國歡騰的熱潮勢必普遍展開。各界正在籌備的慶祝會中，尤以皮羅多先生的舞會引入注意。皮羅多先生最近獲得榮譽團四等勳章：他素來效忠王室，曾於共和三年正月十三在聖·洛克事件中受傷，邇後出任商務裁判，又深孚眾望，此次得邀聖眷，實屬受之無愧。
皮羅多叫道：“噢！現在的人文章寫得多好！”又對比勒羅說：“報紙上提到我們呢。”
比勒羅答道：“那又怎麼呢？”他最討厭辯論報。
賽查太太不象丈夫那樣神魂顛倒，隻輕輕的對拉貢太太說：“這條新聞一出來，我們的雪花膏和潤膚水也許會多銷一些。”
拉貢太太又高又瘦，滿麵都是皺紋，削鼻子，薄嘴唇，很象舊時宮廷中的侯爵夫人。眼睛四周，很大的一圈皮膚已經鬆了，跟那些飽經憂患的老太太一樣。她盡管很有禮貌，那副威嚴莊重的氣派叫人不能不肅然起敬。她身上還有些說不出的古怪樣兒，很觸目而不會叫你發笑，那隻能用她的衣著和舉動來解釋。她戴著露出半截手指的手套，不管什麼天氣出門總拿著手杖式的陽傘，象瑪麗·安多納德王後在德利亞農宮中用的；穿的是淡棕色的，所謂“落葉”色的連衫裙，疊在腰裏的褶襇，誰都學不來，那個竅門跟著上一代的老太太失傳了。她披的黑頭紗，周圍鑲著大方眼子的黑花邊，古色古香的帽子，四麵的鑲邊好象舊框子上的縷空花。她吸起鼻煙來最是幹淨利落；凡是有福氣見過祖母和祖姑母的青年們，都還記得她們鄭重其事的把金鼻煙壺放在身邊的桌上，再把圍巾上的煙屑子抖幹淨，拉貢太太吸鼻煙就是這副功架。