他在路角上和亞曆山大·克勞太撞了一個滿杯，好似一頭羊撞著另外一頭羊，也好似一個數學家聚精會神想著一個算題，撞在另外一個數學家身上。
未來的公證人說；“啊！先生，問你一句話：羅甘可曾把你的四十萬法郎交給克拉巴龍？”
“事情不是你經手的麼？克拉巴龍一張收據也沒給我，我出的票子……是要貼現的……羅甘應當把我的二十四萬現款交給克拉巴龍……我們說好要立正式合同……法官包比諾認為……要有收據！可是……你為什麼問我這個？”
“為什麼問你這個？為了要知道你的二十四萬法郎是在克拉巴龍手裏還是在羅甘手裏。羅甘和你來往了這麼多年，也許他顧到交情，那筆錢已經交給克拉巴龍，那就算你逃過了！呃！我好糊塗！這筆款子和克拉巴龍的款子都被他卷走了，克拉巴龍幸虧隻交了他十萬。羅甘逃走啦，拿了我受盤事務所的十萬法郎，也沒有出收據。我把錢交給他，就象把荷包交給你一樣放心。你們的賣主一個錢都沒拿到，他們才看我來著。你拿工場的地皮托他向人家抵押，其實你既沒有借到款子，人家也沒有什麼錢好借給你，他們存在羅甘那兒的錢，跟你存的十萬一起被他吞掉了……你的錢他早已挪用……你最近交出的十萬他也拿了，記得還是我上銀行去領的。”
賽查眼珠鼓得那麼大，隻看見一堆鮮紅的火焰。
年輕的公證人又道：“你的十萬法郎支票，我盤進他事務所的十萬，克拉巴龍的十萬，這就是拐了三十萬，不曾發覺的數目還沒算進。羅甘太太急死了，恐怕有性命危險，杜·蒂埃先生整夜陪著她。杜·蒂埃不曾上當，也好險啊！羅甘磨了他個把月，要他加入地產生意，幸虧他全部資金都跟紐沁根銀號做著別方麵的投機。羅甘留給他太太的信簡直不象話，我才看了來。客戶的存款，他已經挪用了五年。為什麼挪用的？為了一個情婦，叫做荷蘭美人。羅甘卷逃以前半個月才離開她。那個揮金如土的女人弄到兩手空空，家具給人拍賣了，還有約期票簽在外麵；她怕人追究，躲在王宮市場一家妓院裏，昨天晚上被一個上尉謀殺了。總算老天有眼，報應得快；羅甘的家私準是她吃光的。有些女人覺得世界上沒有一樣動不得的東西，連公證人的事務所也敢吞掉，還了得！羅甘太太手頭隻剩下一些法定抵押品，壞蛋羅甘的產業全押在外麵，押的錢已經超過了實際價值。事務所作價三十萬。我還以為沾了便宜，一開頭就多付了十萬，沒有拿到收據；還有業務上的虧累，要拿基金和保證金去抵償。我一提到我的十萬法郎，債主還會當我跟羅甘串通呢。一個人剛開業，名譽多麼要緊。我將來最多隻能收回三成。想不到我年紀輕輕就栽了這麼一個筋鬥！一個人活到五十幾歲還養女人！老昏蛋！二十天以前，他就叫我不要娶賽查麗納，說你馬上要沒有飯吃了，你看他惡毒不惡毒！”
亞曆山大盡可以講個半天，皮羅多站在那兒象一塊石頭。每句話對他都是一記悶棍。他開頭隻看見火燒，這時隻聽見喪鍾。亞曆山大·克勞太隻道穩重的花粉商是個有魄力有辦法的人，一看他臉色發青，呆著不動，不由得慌起來。他不知道羅甘卷走的不僅僅是賽查的財產。這生意人雖是奉教虔誠，也動了馬上自殺的念頭。與其給人家千刀萬剮，還不如自尋短見；這時候想要一死了事也在情理之中。克勞太攙著賽查的胳膊想把他扶著走，可是他兩條腿軟綿綿的象喝醉了一樣。
克勞太道：“喂，你怎麼啦？我的好先生，拿出勇氣來！這也不至於致你死命啊。再說，那四萬法郎並沒有損失，借主沒有這筆錢，也不曾當麵點交，可以請求法院撤銷借據。”
“我的跳舞會，我的勳章，二十萬法郎的票子拋在外麵，現款都完了……拉貢夫婦，比勒羅……還有我老婆，她把事情看得多清楚！”
多少沉重的念頭，從來未有的苦惱，一時都湧上心頭，吐出一大堆含含糊糊的話，象冰雹似的把玫瑰女王花壇裏的花全部打光了。
臨了他說：“我這腦袋要砍掉才好，累贅得要命，對我又一無所用……”
亞曆山大說：“可憐的皮羅多老頭！難道真有什麼危險麼？”
“危險！”
“那麼勇敢一些，奮鬥吧。”
花粉商也跟著說：“奮鬥！”
“杜·蒂埃是你的老夥計，他很精明，會幫你忙的。”
“杜·蒂埃？”
“好，跟我來。”
皮羅多說：“天哪！我不願意這樣的回家。假使我還有朋友，那就是你了；我對你有過一番心意，你也常在我家裏吃飯，山德羅，看在我女人麵上，雇輛車陪我溜溜吧……”
公證人費了好大的勁，才把賽查那個僵直的身體扶上馬車。
花粉商一邊哭一邊說，聲音嗚嗚咽咽的不大清楚；但他一淌眼淚，頭上的鐵箍倒鬆開了一些。他說：“山德羅，先到我家裏轉一轉，你去告訴賽萊斯丁，羅甘失蹤的消息，誰都不許泄露，不管為什麼理由。那跟我夫妻倆性命攸關。你叫賽查麗納出來，要她在母親麵前不讓人家談到這件事。便是對我們的好朋友也要防著，比勒羅，拉貢，所有的人……”
克勞太發覺皮羅多聲音變了，心上一驚，知道他這番囑托的確關係重大。克勞太本來要去見法官，聖·奧諾雷街是順路。他替花粉商傳了話。皮羅多象呆子似的坐在車廂裏頭，麵色蒼白，一聲不響，賽萊斯丁和賽查麗納看了害怕得很。
花粉商道：“這件事一定要保守秘密。”
山德羅私忖道；“啊！這可好啦。我隻怕他就此完了呢。”
克勞太和法官談了很久，公證人公會的會長也請來了。他們把賽查象一個包裹似的到處帶著，他一動不動，也沒開過一句口。晚上七點光景，克勞太送花粉商回家。賽查想到要去見公斯當斯，才掙紮出一些氣力。年輕的公證人出於好意，先去通知皮羅多太太，說她丈夫得了病，大概是中風。
“他有點兒神誌不清，”克勞太做著手勢，形容賽查頭腦糊塗，“說不定要給他放血，或者貼幾條螞蝗。”
公斯當斯萬萬想不到出了亂子，說道：“我早料到的；交冬的時候他沒有吃藥預防，這兩個月又忙得象苦役犯，好象家裏還等米下鍋似的。”