明教教主方臘，領著方肥、方七佛、汪老佛、楊八桶等教眾拜完了菩薩，正在闡述教義，探討引領天下百姓脫離黑暗苦難之道，聽聞外麵聒噪，紛紛起身，一出門，就看到方有常領著兩個差官，大搖大擺地來到跟前，方有常在一差官耳邊言語了幾聲，又向方臘努了努嘴。
那差官拿眼睛掃了掃方臘等人，左手按定了腰間刀鞘，右手戟指方臘，大聲喝道：“兀那姓方的白臉漢子，見了本官為何不上前行禮？聽人說你家藏有寶貝，快與本官獻出來，如若不然，便是欺君罔上，本官立刻叫人將你這賊眉鼠眼的惡棍綁到縣衙，先打你一百大板，再刺配充軍到苦寒之地，教你求生不得求死不能！”
方七佛、楊八桶俱是脾氣暴躁之人，看到這差官耀武揚威樣子就已火起，這會兒又聽他神氣活現羅裏吧嗦說了一大通，哪裏還能按捺得住，這邊方七佛正要罵“混賬王八差官”，“混”字未出口就被方臘按住，那邊楊八桶剛邁出一步，又被方肥拉住。
另外一個差官，一瞧這陣勢，“嗆啷”一聲把出刀來，口中呼喊道：“怎麼要造反麼？來人呢，有人要造反啦！錢大哥，你等著，小弟去招呼兄弟們！”說罷轉身要走，聽得一人喊道：“差官大人，且慢！”聲音不大，卻含著幾分威嚴，這差官不由自主停住腳步，轉過身來，隻見方臘向前走了兩步，叉手抱拳道：“山野草民，不懂禮法，冒犯了差官大人，還望海涵，些許薄禮，不成敬意，聊作大人們的喝茶錢。”說著從懷中摸出了兩碇大銀，雙手奉給了錢官差。
錢差官瞅了瞅方七佛、楊八桶等人，伸手抓過了銀子，口中說道：“這如何使得？聽聞方大官人仗義疏財，造福一方，本官是素來仰慕的，隻因上麵下了牌子，說方大官人府上有一頂香爐，乃是呂純陽在九峰山上修行時所用，大官人若是將其獻出，必得聖上喜愛，到時賜你個一官半職，榮華富貴定然是少不了的。”
方臘轉身向方肥道：“方賢弟，就請你將那香爐請出，獻給差官大人。”楊八桶喊道：“大哥，那可是本教聖物！”方臘向他擺了擺手，示意不必多言，楊八桶果然不再說話，雙目如電，在方有常及兩個差官身上掃來掃去。
不一會兒，隻見方肥捧出了一頂四方香爐，爐身上斑斑綠鏽，正麵刻著八卦圖，爐耳是兩隻青羊頭，雕塑得十分精致、栩栩如生，錢差官搜刮過不少奇珍異寶，是個識貨的大行家，見這香爐爐身拙樸厚重、氣象莊嚴、古意盎然，配以青羊雙頭，端的是超凡脫俗，頗有幾分道家仙氣，捧在手中沉甸甸地，爐中香灰尚在，顯是倉促間未打掃幹淨，暗自喝彩道，好寶貝！
兩位差官得了這件寶貝，不由得喜出望外，心中暗想：“有了這寶貝，升官發財那還少得了麼？”錢差官向方臘說道：“方大官人，本官定然會在朱大人麵前多多美言，請大官人靜候佳音，本官這就告辭了。”說罷，帶領方有常和另一差官，捧著香爐，喜孜孜離去。
這具香爐本來是方臘等人拜菩薩時所用之物，是教中兄弟千方百計從山西尋來，向來被眾教徒視作聖物，要將這聖物獻出，眾人心中雖然是極不情願，但是想到方臘此舉必有深意，也就不再多聲。