①作者在這裏諷刺帝國主義者向西擴張的借口。
“就這個嗎，先生？”弗蘭西斯·班奈特用保護者的口吻反問。“那麼，既然中國人口的迅速增長對世界是個危險②，我們便向天子施加壓力好了！必須讓他給臣民限定出生率的極限，超過的話就判以死刑！多一個孩子嗎？……那就少一個父親！這便能補救。而您呢，先生，”《世界先驅報》經理對英國領事說，“我能為您效勞嗎？……”
②這是西方某些學者的一種極端錯誤的論調，從下文作者提出的辦法來看，表明凡爾納並不以為然。
“能幫大忙呢，班奈特先生，”英國領事回答，“隻要您的報紙肯開展一場有利於我們的筆仗……”
“關於什麼？……”
“很簡單，就是英國和美國合並……”
“很簡單！”弗蘭西斯·班奈特聳聳肩，高聲說。“合並已經拖了 150 年！英國人永遠不能忍受，由於人間事物會循環往複，他們的國家成了美國的殖民地？這真是熱昏！貴國政府怎能相信我會進行一場反愛國主義的筆仗呢？……”
“班奈特先生，您，根據蒙羅埃的理論，整個美洲應屬於美國人，但隻是美洲，而不是……”
“英國隻不過是我們的一個殖民地，先生，最美的殖民地之一。別指望我們會同意讓它獨立！”
“您拒絕？……”
“我拒絕，如果您堅持，我們會製造一個 casus belli（出色事件），隻消讓我們的一個記者來篇采訪！”
“完了！”領事難受地小聲說。“聯合王國、加拿大和新不列顛都屬於美國，印度屬於，澳大利亞和新西蘭屬於它們自己！古老的英國還剩下什麼呢？……一無所剩！”
“一無所剩，先生！”弗蘭西斯·班奈特反問：“那麼，直布羅陀呢？”
這當兒，正午的鍾聲敲響了。《世界先驅報》經理作了一個手勢，結束接見，離開大廳，坐上一張輪椅，幾分鍾後來到大廈盡頭，相距一公裏的餐廳。
午餐已經準備好。弗蘭西斯·班奈特入席。一排管與開關置於他伸手可及的地方，他麵前環形而立傳真電話的鏡麵，熒光屏上出現他在巴黎的公館的餐廳。盡管有時差，班奈特夫婦約好同時進餐。沒有什麼比這樣雖然遠隔重洋卻能親密相會、相對而視、用傳真電話通話更愜意的了。
這時，巴黎那間餐廳空無一人。
“伊迪絲姍姍來遲！”弗蘭西斯·班奈特思忖。“噢！女人的準時！一切都在進步，這卻例外！……”
他一麵在作這番過份的思索，一麵擰開一個開關。
就像當時的富豪那樣，弗蘭西斯·班奈特不使用家庭廚房，他是“家庭食品公司”的訂戶。這個大公司通過一個氣壓傳送管網，將上千種菜肴送給訂戶。不消說，這種傳送方法價格昂貴，但烹調屬於一流，這個優點能消弭男女兩性之間善於烹飪卻易動肝火那一類現象。
弗蘭西斯·班奈特於是獨自進餐，心中不無遺憾。他喝完咖啡時，班奈特太太回到家裏，出現在傳真電話的熒光屏上。
“你上哪兒去啦，親愛的伊迪絲？”弗蘭西斯·班奈特問道。
“唉！”班奈特太太回答，“你吃完啦？……我來晚啦？……我上哪兒？……上時裝店！……今年的帽子真迷人！不是帽子啦……是圓屋頂，是拱頂！……我有點流連忘返啦！……”
“有點！親愛的，可我午飯都吃完了……”