“那麼走吧，我的朋友……去的事吧，”班奈特太太回答，“我還要去一次時裝縫紉店。”
這個裁縫一點不遜於著名的伍爾姆斯派爾，後者恰如其分地過：“女人重要的是外形！”
弗蘭西斯·班奈特吻了吻傳真電話熒光屏上班奈特太太的麵頰，然後走向窗口，他的空中小汽車在窗口等著他。
“先生上哪兒去？”司機問道。
“唔……我有時間……”弗蘭西斯·班奈特回答。“把我送到尼亞加拉瀑布發電廠去。”
空中汽車是根據比空氣略重的飛行器的原則建造的出色機器，每小時在空中飛行六百公裏。在它底下，城市依次掠過，熙熙攘攘的人行道沿著街道輸送行人，鄉村像一蜘蛛網，布滿電線網。
半小時後，弗蘭西斯·班奈特來到他的尼亞加拉工廠，這個工廠利用瀑布的水力發電，他再賣給或租給消費者。他視察一結束，便經費城、波士頓和紐約，回到中心城。五點左右，空中汽車便抵達了。
在《世界先驅報》的候見室裏有許多人。大家等待弗蘭西斯·班奈特回來，他每天要接見求見者。這是一些發明家，申請貸給資金；還有掮客，提議進行聽來有利可圖的交易。在形形色色的建議中，必須作出抉擇，摒棄糟糕的，研究可疑的，接受良好的。
弗蘭西斯·班奈特迅速打發走帶一無用處或不切實際的想法的人。有一個人不是想振興繪畫嗎？這門藝術變得過時了，以致米勒①的《三鍾》不久前以 15 法郎出售，這是由於 20 世紀末日本人 Aruziswa-Riochi-Nichome- Sanjukamboz-kio-Baski-ku ②發明了彩色照片，這個日本人的名字很快便遐邇聞名了。另一個人不是找到了生命之菌嗎？這種菌一經注入人體，便能使人長生不老。這一個是化學家，竟然剛發現了一種新的物體“尼依利恩”，每克值到三百萬美元。那一個是個大膽的醫生，竟然聲稱掌握醫治腦炎的特效藥……
①米勒（1814 — 1875），法國畫家，善繪農村景象。
②這是音譯，難以譯出。
所有這些幻想家立即被帶了出去。
還有幾個得到較好的接待。先是一個年輕人，他寬大的腦門表明他聰穎過人。
“先生，”他，“如果以前能數出 75 個單質，那末今天這個數目已減少到三個，您知道嗎？”
“好極了。”弗蘭西斯·班奈特回答。
“先生，我即將做到把這三個單質減少到一個。要是我不缺錢，過幾個星期，我就能成功。”
“那麼怎樣？……”
“那麼，先生，我便能確確實實地找到絕對。”
“這項發現的結果呢？……”
“那就能製造出一切物質：石頭，木頭，金屬，纖維蛋白……非常容易。”
“您認為能造出一個活人嗎？……”
“完全能夠……隻缺少靈魂！……”
“隻缺少這個！”弗蘭西斯·班奈特含譏帶諷地說，但他還是把這個年輕的化學家分到報紙的科學編輯室。
第二個發明家依據的是古老的經驗，這些經驗源自十九世紀，此後常常更新；他考慮連鍋端地移動整個城市。這是指離海邊十五哩的薩夫城，打算用鐵軌把它運到海濱，改成海水浴療養地。可是已經有建築物的地皮和尚未建築的地皮需要巨額資金去買。
弗蘭西斯·班奈特被這個計劃所吸引，同意出資一半。