“絕不放棄！”
“他不但救了你，而且愛你像我一樣！”
“我不需要他的愛，而是需要他的認養。如果我不能想辦法成為他的兒子，就讓穆罕默德扼死我。”
“既然好運總是跟著他，你又有什麼辦法呢？”
“我就給他設下陷阱……我把他推入遇見的第一條激流……如果有必要我會點燃他的房間，他的家……或許我招募一些隻督因人或圖瓦來克人①，在前方道路上襲擊我們……總之我要給他設下圈套……”
①貝督國人屬北非遊牧部落的阿拉伯人，圖瓦萊克人屬貝貝爾遊牧部落。——譯者注
“你認為你的陷阱有用嗎？”
“肯定有用。”
“如果你掉進自己設下的陷阱，你也會被達當脫救上來的。他被眾神庇護，他受上天寵愛，他鴻運高照，萬事如意，財富之神總是隨他左右。”
“即使如此，我也要抓住第一個機會改變他的命運！”
“讓，我們現在已經到了特萊姆森。”
“那又怎麼樣？”
“三四天後我們就到奧蘭了。我們要做的更明智的事情是把這些念頭拋到九霄雲外，然後去參軍……”
馬塞爾·羅南說這些話時，表情明顯嚴肅起來。
“告訴我，朋友，”讓·塔高納說，“我路易絲小姐她……”
“得了，讓，你為什麼提到她？……夢想永遠不會成為現實！至少這位年輕姑娘我留下永生難忘的印象。”
“你就這樣忍心放棄嗎？”
“是的。”
“我差不多不可能成為達當脫先生的養子，”讓·塔高納大聲說，“可是我要告訴你，在我們兩個人中，隻有你最有可能成功。”
“你瘋了！”
“沒有瘋。因為我知道厄運不會找到你的頭上。埃利薩尼小姐成為羅南夫人，比讓·塔高納成為讓·達當脫要容易得多。對你來說隻是換一下名字。”
兩個年輕人的談話持續到午飯時間才結束。與此同時克勞維斯·達當脫也在帕特利斯幫助下洗了澡。參觀特萊姆森城鎮和郊外要到下午才開始。
“喂，帕特利斯，你覺得這兩個年輕人怎麼樣？”主人問他的仆人。
“是讓·塔高納先生和馬塞爾·羅南先生？”
“是的。”
“我想如果不是先生您舍身相救，使他們擺脫可怕的死亡，恐怕一個會被燒死，一個會被淹死！”
“這將非常不幸，帕特利斯。他們兩個人都應該有幸福美滿的人生。兩個人都有可愛的性格，善良的心靈，聰明能幹，有高尚精神。他們都能在這個世界上幹出一番事業，你說對不對，帕特利斯？”
“我的意見和先生您的完全一樣！不過，先生是否允許我談一談我個人的一些想法？”
“可以說，但是不要廢話連篇！”
“可能……可能先生不會同意我的看法？”
“快說吧，不要囉裏囉唆！”
“羅裏……羅唆……”帕特利斯嘴裏嘟囔著。剛才那句“廢話連篇”。已經讓這位講究修辭的人不能忍受。
“你還不快點兒說？”
“請先生一說對德斯蘭戴夫婦的兒子的看法。”
“阿卡托克？他是一個老實的孩子……雖然有點兒……但不很嚴重……至少不太過分……隻是有點兒和別人不一樣，年輕人的天賦要到婚後才能表現出來。可能他是有點兒笨……請梳胡須的梳子遞給我。”
“給您梳子，先生。”
“不過一個笨人也能成為最好的丈夫。人們為他選擇了一個非常好的未婚妻。我認為這樁婚事從各方麵來看都是美滿的。對了，我還沒有聽到你的看法。帕特利斯。”