一點兒不假!正是斐利亞·福克本人。
人們大概還會記得,在當天下午八點零五分的時候,也就是在他們回到倫敦後大約二十五小時,路路通受了他主人的吩咐去通知薩繆爾·威爾遜神甫,請他主持第二天就要舉行的婚禮。
路路通當時就很高興地去了。他連走帶跑地到了神甫那裏,可是神甫還沒回來。路路通就在那兒等,至少等了二十多分鍾。
總而言之,當他從神甫那兒出來的時候,已經是八點三十五分了。可是,他怎麼出來的呢?頭發亂得象一堆稻草,帽子也不見了,跑啊,跑啊,簡直誰也沒見過一個人會跑得這麼快,他在人行道上象一陣風似的疾馳而過,撞倒了多少來往的行人。
他隻花了三分鍾,就回到了賽微樂街的住宅,他一頭栽到福克先生房子裏,上氣不接下氣,話也說不上來了。
“怎麼回事?”福克先生問。
“我的主人……”路路通結結巴巴地說,“結婚……不可能了。”
“不可能?”
“明天……不可能了。”
“為什麼?”
“因為明天……是星期日。”
“明天星期一。”福克先生說。
“不對……今天……是星期六。”
“星期六?這不可能!”
“是星期六,是星期六,一點兒不錯!”路路通喊著說,“您算錯了一天,我們早到了二十四小時……現在隻剩下十分鍾的時間了!……”
路路通說著,一把抓住他主人的衣領,象發瘋似的拖著福克先生就跑。
斐利亞·福克連考慮一下的功夫也沒有,就被拖出了房間,走出大門,跳上了一輛馬車,許給馬車夫一百英鎊的獎金,一路上軋死了兩條狗,撞壞了五輛馬車,才到了改良俱樂部。
當他在俱樂部大廳裏露麵的時候,大鍾正指著八點四十五分……
斐利亞·福克在八十天內環遊了地球一周!
斐利亞·福克贏到了這筆兩萬英鎊的賭注!
現在人們要問,一個象他這樣精細的人,怎會把日子記錯的呢?他到達倫敦的時候本來是12月20號,星期五,離開他出發的時間才隻七十九天,可是他怎會以為已經是12月21號星期六晚上了呢?
問題很簡單,弄錯的原因是這樣的:
斐利亞·福克在他的旅程中“不自覺地”占了二十四小時的便宜。這隻不過是因為他這次旅行的方向是一直往東走,假如他相反地倒著在西走,那他就會吃二十四小時的虧。
實際上,斐利亞·福克在向東走的路上一直是迎著太陽升起的方向前進,所以每當他這樣走過一條經度線,他就會提前四分鍾看見日出。整個地球一共分作三百六十度,用四分鍾乘三百六十,結果正好等於二十四小時。這就是他不知不覺賺來的那一天的時間。換句話說,當一直向東走的斐利亞·福克在旅途中看到第八十次日出的時候,他那些住在倫敦的會友們才隻看到第七十九次。正因為這樣,所以這一天是星期六,不是福克先生所想象的星期日;因為是星期六,所以他的那些會友們才會在改良俱樂部等著他。