“苔爾芬”號有優秀的水手，這並不是指他們善長海戰，他們都是些久經風霜經驗豐富的海上雄鷹。僅此足矣，這些人雖都意誌堅定。但多多少少有點生意人的投機心理。他們拋開榮譽，追逐財富。
“苔爾芬”號沒有辜負造船師和船長的期望，航行很快，不久它就駛出英國水域。懸掛著英國國旗的“苔爾芬”號，任何北方海軍都無權進攻。那好，死死咬住它不放；阻止它衝破海上封鎖，絕妙之極，所以“苔爾芬”號會全速前進拋掉跟蹤者。
船上始終高度警戒著。不管天氣多麼冷，必須派一個水手爬在高高的桅杆上，監視遠方地平線上是否有船隻追來。夜幕降臨時，詹姆斯船長認真的囑咐大副。
“不要讓值班的海員呆的時間過久。”他說道，“天寒，他們也會心不在焉。這樣會出現疏漏，多讓幾人換換班。”
“好的，船長。”馬修答道。
“把克倫科斯頓安頓去。這家夥自稱視力不錯；得檢驗一下。讓他值早班，早晨有霧，這樣比較合適。出現什麼新情況，馬上通知我。”
說完，詹姆斯·普雷費爾返回船艙。馬修先生派人叫克倫科斯頓，向他布置了船長的安排。
“明早六點，”他說道，“你去前桅帆舵柄處的觀察台。”
克倫科斯頓咕噥一聲表示遵命，可馬修還沒轉背，他嘴裏哼哼唧唧的不知在抱怨些什麼，末了，終於吼出聲來：
“什麼見他鬼的前桅帆的舵輪？”
這時他侄兒來艏樓找他。
“怎麼了，克倫科斯頓？”他問。
“怎麼了？沒什麼！沒什麼！”水手勉強擠出一絲笑容，“隻是這條鬼船像剛從河裏爬出來的落水狗似的搖頭晃去，搞得我心裏七葷八素，不是滋味。”
“可憐的人！”小水手歎道，感激地望著克倫科斯頓。
“我這個年紀竟然會暈船！什麼孬種！”老水手又說，“但一切都會好起來的！一切都會好起來的！可是還有什麼前桅帆的艙柄，什麼東西，想起來就心煩……”
“親愛的克倫科斯頓，都是我拖累了你。”
“有您還有他。”老水手說，“別再提那事了，約翰。相信上帝會幫助我們的。”
說完，兩人回到船艙。老水手看著侄兒躺在狹小的床鋪上安靜地進入了夢鄉，他才放心睡去。
第二天六點，克倫科斯頓起床去換崗；他登上甲板，大副命令他爬上桅杆，小心警戒。
水手聽了這席話，顯得有點茫然；最後他似乎打定了主意，朝船尾走去。
“喂，你到底上哪兒？”馬修責問他。
“您叫我去的地方呀。”克倫科斯頓答道。
“我叫你去前桅帆的舵輪。”
“是啊！我就是去那裏。”水手鎮定地答道，繼續朝艉樓去。
“你在開什麼玩笑？”馬修不耐煩地說，“你去後桅找前桅帆的舵柄，簡直就像個倫敦東區人聽不懂叫他編根短繩還是打了結。你在哪艘船上幹過，朋友？掛前桅帆的桅杆，傻瓜，掛前桅帆的桅杆！”
甲板上的水手們聽到大副的冷嘲熱諷，再看看克倫科斯頓一臉困惑的樣子，禁不住哄堂大笑。老水手回過身來，走到艏樓上。
“呃，”他望著桅杆，清晨的濃霧把船遮得嚴嚴實實的，桅杆頂消失在一片白幕中，“要我爬上去？”
“對，”馬修說道，“快點！聖巴特克，北軍的船就快追上來了，而這個懶鬼還沒到位，你到底上不上？”