“說到底，這與我毫不相幹。”船長說道，“再者，等執刑時，我早就不在城內了。”
“什麼！您已在考慮離開了！”
“是的，將軍，別忘了我是個商人。棉花一裝完，我就走。我已進入查理斯頓，很好，但還必須出去，這才是至關重要的。‘苔爾芬’號是艘不錯的船；它可以與北軍的所有船隻一決高下。但它跑得再快也躲不過遠程炸彈的襲擊。一旦中炮，我的生意可就完蛋了。”
“請放心，船長，”博勒加爾將軍答道，“我無意使您陷入那樣的窘境。您是商人，您考慮的的確很有道理。換了是我，也會那樣做。何況，逗留在查理斯頓也不是件好事。錨地三天兩頭遭到北軍的炮擊，船隻停泊在那裏很不安全。您願什麼時候走就什麼時候走吧。但順便打聽一下：查理斯頓附近水域的北軍海船的數量和實力如何？”
詹姆斯·普雷費爾盡可能滿足將軍的要求。隨後，他客客氣氣地辭別而出。他朝碼頭去，一路上滿腹心事，對打聽到的消息不知該如何處理。
“該怎麼麵對詹妮小姐呢？”他想著，“應該告訴她哈裏伯爾特先生的處境很危險？還是別讓她知道這重重危機為好？可憐的姑娘！”
他離開將軍官邸走了還不到五十步遠，就遇見克倫科斯頓，自他離開船後，可敬的美國人一直跟著他。
“怎麼樣，船長？”
詹姆斯·普雷費爾盯著克倫科斯頓，美國人明白沒有什麼好消息。
“您見到了博勒加爾將軍嗎？”他問。
“見到了。”詹姆斯·普雷費爾答道。
“您談到了哈裏伯爾特先生的情況嗎？”
“沒有！是他先對我提到的。”
“他說什麼了，船長？”
“好吧！克倫科斯頓，我把一切都告訴你。”
“一切，船長。”
“嗯！博勒加爾將軍告訴我，你家主人一周後將被槍決。”
到這個壞消息，換了別人，一定會暴跳如雷，或者悲痛欲絕。可美國人什麼都沒問，嘴唇上掛著一絲微笑，隻是說道：
“啊！那又怎樣！”
“天！那又怎樣！”詹姆斯·普雷費爾叫起來，“我告訴你哈裏伯爾特先生一周後就會被處決，你卻說：那又怎樣！”
“對，如果六天後他安然無恙地登上‘苔爾芬’號，如果七天後，‘苔爾芬’號已經漂洋過海了！”
“哦！”船長緊握克倫科斯頓的手，“我明白了，勇士，你有大無畏的精神，我，即使遭到萬桑叔叔的責罵，即使賠上滿船棉花，我也願為詹妮小姐粉身碎骨！”
“不必讓什麼人粉身碎骨，”美國人說道，“那隻會讓魚兒撈便宜。重要的是救出哈裏伯爾特先生。”
“可你知道這事很難辦！”
“哦！”克倫科斯頓不置可否。
“需要與被嚴密看管起來的犯人取得聯係。”
“當然。”
“要策劃一次奇跡般的越獄事件。”
“對！”克倫科斯頓說道，“犯人總想逃出牢獄，守卻總有疏忽之時。所以，犯人總能找到機會，飛出藩籬。既然如此，我們想法必能救出哈裏伯爾特先生。”
“你說得對，克倫科斯頓。”
“我總是對的。”
“但你怎麼做？先得製訂個方案。然後謹慎行事。”
“讓我先好好想想。”
“詹妮小姐怎麼辦？要是她知道父親被判死刑，隨時都可能被處死……”
“她不會知道的，就是這樣。”
“對，不讓她知道。這於她，於我們都有好處。”
“哈裏伯爾特先生關在哪裏？”克倫科斯頓問。
“城堡。”詹姆斯·普雷費爾答道。
“很好，現在咱們回船吧！”
“克倫科斯頓，對，回船！”