安特裏郡姆是個荒蠻的地方，大多火山積層，遍布岩洞，其首府即是貝爾法斯特。這是個商埠，擁有300百萬噸的商船，人口很快就要達到20萬，農業幾乎集中為亞麻的種植，而工業人口不下6萬，分散在160個紡麻廠中，同時也有文學傳統，以皇後學院為代表的文學顯示很高的價值，因此，貝爾法斯特在愛爾蘭城市中居第二位。嘿！還有一點，說起來相信嗎？這座城市還屬於雅克一世的一名寵臣的後代！隻有在愛爾蘭，才能碰到如此奇特的社會現象。
貝爾法斯特坐落在狹窄的拉根河口，河的入海航道很長，穿過數不清的沙洲。這雖然是個工業中心，總醞釀磨擦，確切地說醞釀個人利益的衝突，但是要承認，新教和天主教的鬥爭也非常激烈。前者與後者不共戴天，隻因後者要求獨立。一派高呼奧朗日的名字進行聯絡，另一派係著黃帶作為標記，進行由來已久的衝突，尤其到了7月7日，著名的博因河戰役紀念日那一天。
這一天雖非7月7日，溫度又低至零下4度，而全城卻沸反盈天。巴涅爾派分子起來，眼看要導致“土地同盟會”和地主階級兩派人交手。同本城大多工廠緊密相關的發展亞麻生產協會本部。甚至要保衛，以防意外。
然而，小把戲另有要事，無暇關注事件，先得去拜會他的供貨商，碰巧主人在家。
這位商人在辦公室裏，瞧見進來一名少年，不禁有幾分詫異，再聽他維護利益時所表現的智慧，又感到不小的驚訝。雙方終於達成一致意見。問題完全解決，僅用兩小時。小把戲要乘晚班火車返回。他前來貝爾法斯特，避免了一場官司，如果說未虛此行的話，那麼他那遊覽市容，不料又遇到一件驚喜的事。
天快黑了，雪停了。可是，凜冽的寒風從拉甘河灣長驅直入，天氣特別寒冷。
小把戲經過一家大紡織廠時，被一群人擋住去路。人群密集，堵塞了街道，小把戲隻好從人群縫裏往前擠。這是發工錢的日子，這裏聚了大量男女工人。他們剛才聽到宣布，下周要減工資，全都義憤填膺。
須知這種亞麻工業種植和紡織，是從前廢除南特敕令之後，由的新教徒帶入愛爾蘭的，尤其貝爾法斯特地區。這些家族在亞麻業好多工廠裏擁有巨額利潤。這座工廠恰恰屬於信奉英格蘭教的一家公司。然而，大部分工人卻是天主教徒，這就不能理解，他們提出要求，該有多麼激憤而怒不可遏。
喊聲很快變成了威脅，石塊紛紛飛向工廠的門窗。這時，好幾支小隊衝入這條街，企圖驅散集會，逮捕肇事者。
小把戲怕誤了火車，想擠出去，但是徒然，眼看自己要被衝過來的撞倒，有被踩死的危險，他就趕緊躲進一個門洞裏，這時，已有五、六名工人挨了猛擊，順著牆壁倒下去。
他附近就倒下一個少女，是一個可憐的青年女工，隻見她臉色蒼白，身體羸弱，一副病懨懨的樣子，雖已18歲，但看上去隻有12歲。姑娘被撞倒，高聲呼叫：
“救命啊……救命啊！”
這聲音？……小把戲仿佛聽出來啦！……這聲音仿佛從遙遠的記憶中傳來……他說不準……但是聽了怦然心動……
等群眾大部分被趕走，街道基本清了，小把戲就俯身看那可憐的姑娘……她一動不動……小把戲抬起她的頭，讓路燈光照見她的臉。
“西茜……西茜！……”他輕聲叫道。
正是西苦……她卻聽不見小把戲的呼叫。
於是他不再多加考慮，把這個不幸的姑娘當成自家人，就像兄弟對姐姐那樣，將她扶起來，攙著她走向火車站，而這姑娘沒有恢複神誌，不發生什麼情況。
小把戲將西茜安置到一等車廂，躺在軟席上，火車開了，她還沒有蘇醒。小把戲跪在她身邊，呼喚她……對她話……緊緊摟住她……
怎麼！難道他沒有權利將他的難友西茜劫走嗎？……除了在可惡的悍婆那裏，經常受她保護免遭的孩子，可憐的姑娘又能指望誰呢？