年終形勢好極了，總帳由上麵提到的那個貝爾富做出來，算出有多少貨，有多少錢存入愛爾蘭銀行，總額達1千英鎊。
這時候，1885年1月份，小把戲剛滿14歲，保伯已有9歲半，兩個人年齡不大，身體卻非常健壯，一點兒也看不出從前受過苦，他們脈管裏流著豪邁的血，蓋耳人的血液，就像香農河、利河和利菲河流經愛爾蘭，以使她生機勃勃。
百貨店生意興隆。顯而易見，小把戲開始發跡了。毫無疑問，在這方麵，他做的生意，並沒有投機的性質。而且，他天生謹慎，也不會去投機；當然，如果有機會他也絕不會放過，要有男子漢大丈夫——給他用上這個字眼兒——敢做敢為的氣概。
這期間，馬克卡蒂一家的命運，總索繞他的心，他接受奧布賴恩先生的建議，往澳大利亞墨爾本寫了信，但是移民官員回信稱，他們已不知那家人的去向——在那遼闊的國家，中部地區在當時幾站是陌生之地，許多人一去都杳無蹤跡了——馬丁先生和他的孩子，很可能到遙遠的地方，在大量飼養羊的農場才找到活兒幹！……可是，在那邊闊的大陸，究竟是哪個省，哪個縣呢？……
帕特離開了馬爾卡德公司之後，就再也一點消息也沒有了。未必不可能到澳大利亞去找父母了。
自不待言，小把戲從前認識的所有人當中念念不忘的隻有馬爾卡蒂一家人，以及他在悍婆那裏的小夥伴西茜。至於蘭道克村的那個惡婆、那個凶殘的托恩皮潑、皮博恩那個貴族之家，小把戲絲毫也不放在心上。還有安娜·威斯頓小姐，他奇怪還未見她在都柏林舞台上演出。如果她到都柏林，他會不會去拜訪她呢？也許會，也許不去。不管怎樣，他沒有機會表明態度，因為，那位著名的女演員在利默裏克演砸了之後，就決定離開愛爾蘭，甚至離開大不列顛，去外國做“貝因哈特”①式的巡回演出了。
①薩拉·貝因哈特（1844-1923），法國著名女演員以“金嗓音”著稱，演出富有情感。
“卡凱爾呢……絞死了嗎？”
這句一成不變的問話，每次火山號返航，格裏普一跨進小口袋商店，都要重複一遍。得到的回答也是一成不變：還沒有聽說卡凱爾的消息。於是，格裏普就翻舊報紙，卻沒有找到一點關於“貧民學校那個臭名昭著的無賴”的報道！
“等著吧！”他說道，“要有耐心！”
“真的，那個卡凱爾，為什麼就不能變成一個令人尊敬的小夥子呢？”奧布賴恩先生有一天問他。
“他，”格裏普提高嗓門兒，“就他……那個混蛋？……說死也不肯做個正派人！”
凱特了解戈爾韋那些窮孩子的事情，就同意格裏普的看法。況且，這位厚道的女人和司爐特別投機。隻有一點分歧；凱特一再催促格裏普放棄航海，而格裏普執意不肯，於是爭起來，爭吵聲震得廚房的玻璃窗嘩嘩響。因此，到了年底，這個問題沒有向前動一步，司爐又回到火山號船——照他的說法，他“隻要看一眼”，爐裏的火就點燃啦！
11月25日已是隆冬天氣，下起大雪，狂風卷起地麵的雪團，猶如鴿子的羽。這天十分嚴寒，隻有呆在家裏才好過些。
然而，小把戲卻不能呆在商店裏，早晨他收到一位供貨商從貝爾法斯特寄的一封信。由於一張單據而無法下帳，這個問題不解決，就可能引起一場官司，而打官司，最好還是極力避免，即使是麵對聯合王國戴假發的法官。至少這是奧布賴恩先生的看法，他深知其中的奧妙，力勸小夥子前往貝爾法斯特，妥善解決這件事。
小把戲承認這個建議很正確，就決定照他說的做，一天也不耽誤。乘火車去，才三十英裏，趕9點鍾那趟車，當天上午就到達安特裏姆郡的首府，一下午時間大約夠了，跟對方達成一致意見。再乘晚車午夜之前就能返回。
保伯和凱特就得照看商店了，老板擁抱同他們告別，就去海關總署附近的火車站，買了去貝爾法斯特的車票。
這樣天氣出門，就不大可能注意看沿途的景物。再說，火車行駛的速度飛快，時而沿著海濱，時而拐進內陸，出了都柏林郡，穿越米斯郡，在比較重要的港口德羅赫達停了幾分鍾，但是小把戲沒有看見什麼，也沒有看到1英裏外的著名戰場，即導致斯圖亞特王朝徹底垮台的博因戰場。火車又駛入勞斯郡，在鄧多克停了停，鄧多克是綠寶石島的古城之一，是大名鼎鼎的羅伯特·布魯斯加冕的地方。火車往前行駛，進入阿爾斯特省地域：這個省的多尼戈爾郡令我們這年少旅客憶起早年的苦難。列車又穿越阿馬郡和唐郡，便跨入安特裏姆郡的邊界。