“你就等著瞧吧，”有一天他對小把戲說，“你會看到船主都要紛紛到你這兒來購物！那樣一來，就得給遠航的輪船準備一箱箱食品、一箱箱罐頭！……你就成為批發商了……”
“批發？”保伯插言道。
“對……批發……有商店、酒窖、倉庫……比得羅先生和基尼斯先生。”
“嚇！”保伯驚歎一聲。
“當然了，And Co，”格裏普回答，他對保伯喜歡叫這個綽號，“你們還記得我對你們說……”
“每趟航行……”小把戲接話。
“對……每趟航行都說。”格裏普又接著說，“你會發財的，會發大財的……”
“既然這樣，格裏普，你為什麼不願意入夥呢？……”
“我？……讓我放棄現在的職業？……”
“你還有希望受提拔，從第一司爐升為機械師嗎？……”
“機械師？……哦，不！……我可沒有那麼大雄心壯誌！那得要研究透了……現在，我是做不到……太遲了……眼下這樣我就滿足了……”
“聽我說，格裏普，我還堅持……我們需要一名夥計，要絕對靠得住的……你怎麼不肯和我們一起幹呢？”
“我根本不懂您那套會計帳目。”
“我不用費勁就會讓你懂的！？”
“對了，在貧民學校那兒，我總看見奧包德金先生擺弄帳目！……不行，老弟，不行！……從前我在陸地上太不幸了，現在我在大海上太幸福啦！……我見到陸地就害怕！……唔！等你成為大商人，等你有了大船，那好哇，我向你保證，我就為你的公司航行。”
“瞧你，格裏普，說正經的，想一，以後你會覺得孤單啦！……假如有一天，你想結婚怎麼辦？”
“結婚……我？……”
“對……就是你！”
“就這個笨頭笨腦的格裏普，還要娶個媳婦，還要生孩子？”
“當然了……跟所有人一樣。”保伯回答，那口氣就像熟諸人生的一個成年人。
“所有人？……”
“當然了，格裏普，就連我本人……”
“聽一聽……這小孩崽子，也瞎攙和！”
“他說得對。”小把戲說道。
“你也一樣，老弟，你打算……”
“也許有一天，我要考慮。”
“好嘛！這位，還不到13歲，那一個，還不到9歲，現在就談論結婚啦！”
“不是說我們，而是說你，格裏普，你快要到25歲啦！”
“稍微考慮一下，老弟！我，一個司爐……結婚……一輩子有三分之二的時間，就跟非洲的黑人似的！”
“哦，是這樣！格裏普害怕生一大堆小黑孩吧？”保伯高聲說道。
“這很可能啊！”格裏普回答。“我隻能娶一個黑人姑娘，起碼，在那邊……在美國內地……娶一個印第安人姑娘！”
“格裏普，”小把戲又說道，“你不應開玩笑……我們是考慮你的利益……等一上了年紀，你就要後悔當初沒有聽我的話……”
“有什麼辦法呢，老弟……我知道……你得有道理，……一起生活真是太幸福了……可是，我靠這一行生活……將還得靠這一行生活，我無法想象要拋棄這一行！”
“總之……你什麼時候願意都行，格裏普……這裏始終有你的位置。總有一天，你會坐在舒服的辦公桌後麵……頭戴無邊圓帽，耳根夾著筆……在公司裏分一份紅利……如果不是這樣，我倒感到奇怪了……”
“那我就得完全變了……”
“哦！你會變的，格裏普！……人人都變……為了改善地位，變才是明智的……”
盡管一勸再勸，格裏普還是不肯從。事實上，他挺喜歡自己的職業，贏得火山號船主的好感，也受船長的器重，朋友的喜愛。因此，他不希望太傷小把戲的心，就對他說：
“等返航的……等返航的……到那時再說吧！……”
可是，他回來之後，就一句也不提他走時過的話：
“以後再說吧……以後再吧！……”
結果，小把戲公司隻好雇一名夥計，負責記帳，奧布賴恩先生找來一個從前的會計，貝爾宮先生；奧布賴恩先生了解他的根底，可以為他打保票。但是不管怎麼說，那不是格裏普！……