確切地，這位阿蒂卡斯伯爵是何許人也？一位西班牙人？……總之，他的名字很像西班牙人。可是，在他的帆船船尾的牌子上清楚地刻著幾個金字“愛巴”，這個名字完全源自挪威。如果我們問阿蒂卡斯伯爵“愛巴”號的船長姓甚名何，他會回答說：斯巴德，而水手長叫艾弗洪達，廚師領班叫艾利姆，這些名字雜亂不一，說明他們來自不同的國家。
是否可以從阿蒂卡斯伯爵本身的特征推出某個站得住腳的結論呢？……非常困難。雖然他黑色的皮膚和頭發以及優雅的舉止表明了他有西班牙血統，但是他整個人上去並不具有任何伊比利亞半島的氣候所有的特征。
此人中等以上身材，體格健壯魁梧，至多四十五歲。從容而高傲的步態使他看上去像一位混有馬來亞顯貴血統的印度王公。雖然他並非生性冷漠，但是至少他威嚴的舉止，簡潔的言語使他顯得很冷漠。他和他的船員講的是印度洋及其四周海域中島嶼上使用的方言。當他沿著新世界和舊世界①的海岸航行的時候，便講一口流利的英語，隻有一絲輕微的口音透露了他是外國人。
①新世界指美洲，舊世界指歐洲。
阿蒂卡斯伯爵的過去、現狀，他神秘而動蕩的生涯，他的財產從何而來，——顯然，這是一筆龐大的財產，能保證他過奢侈的紳士生活——他現在住在何方，至少帆船的最終停泊點在何處，無人知曉這些問題，也無人敢於探聽，因為，伯爵看上去非常沉默寡言。他不是那種會通過采訪損害自己的名譽從而讓美國記者漁翁得利的人。
人們僅僅從報紙上知道“愛巴”號停泊在某處港口，尤其是美國東海岸的港口。實際上，帆船定期在那些地方停泊以便補充長途航行中必不可少的物資。它不僅大量補充糧食、麵粉、餅幹、罐頭、幹肉和鮮肉。牛肉、羊肉、葡萄酒、啤酒、白酒，而且還購買衣服，器具、奢侈品和生活必需品，他們出高價購買這些東西，用美元，畿尼①或其它國家的貨幣付帳。
①英國舊貨幣單位，值21個先令。
雖然人們對阿蒂卡斯伯爵的私生活一無所知，但是這一點並不妨礙伯爵在從佛羅裏達半島到新英格蘭的沿海港口的知名度。
因此．對療養院院長為伯爵的到來深感榮幸並盛情款待的舉動就不必感到驚訝了。
這是“愛巴”號帆船首次停泊在新伯恩市。也許，僅僅是主人一時的心血來潮它才來到了內茲河河口。它來這裏做什麼呢？……補充養嗎？……不是，因為邦樸裏科·索文德四周不會提供其它港口，諸如波士頓、紐約、丹佛、塞文納、北卡羅來納州的威明頓、南卡羅來納州的查勒斯頓，所能提供的物資。在內茲河的這片河灣附近，在新伯恩市的小市場上，阿蒂卡斯伯爵的皮阿斯特②和銀行鈔票有何用武之地呢？作為科瑞文郡的首府，這裏僅有五、六千居民。唯一的商業活動便是進口種籽、豬肉、家具和食品。而且，幾個星期前，帆船曾在查勒斯頓停泊了十天，補給品塞滿了船艙，它的目的在哪裏，人們一如既往不得而知。
②埃及等國的貨幣名。
那麼，這位神秘人物來此的目的僅僅是參觀療養嗎？……也許是吧，對此不必驚訝，因為這座療養院久負盛譽，並且名副其實。
也許阿蒂卡斯伯爵忽發奇想，想會一會托馬斯·羅什？聲振寰宇的法國發明家足以引起這種好奇心。這是一位天才狂人，其發明能夠引起現代戰爭藝術的！
下午，阿蒂卡斯伯爵在“愛巴”號船長斯巴德的陪同下準時來到了療養院。
根據院長的指示，二人被領到了院長辦公室。