剛開始進行調查的時候，無論是療養院的院長還是其工作人員都沒有產生過這類懷疑，但是當他們看到帆船拔錨起航，向內茲河河灣下遊駛去，朝邦樸裏科·索文德湖的一個出海口行進時，這種懷疑便開始滋生並逐漸增大。
因此，新伯恩市政府命令“法而貢”號巡洋艦及海關的蒸汽快艇負責跟蹤“愛巴”號帆船，在它駛入遠海之前攔截它，對它進行最嚴格的搜查，不放過一寸地方，包括船艙、船員室、貨艙。除非確信托馬斯·羅什和蓋東的確不在船上，否則不得讓它自由通行。
阿蒂卡斯伯爵確實沒有料到他已受到特殊懷疑，它的輪船已處於巡洋艦和海關快艇的特別監視之下。但是即使他知道了，這位目中無人、趾高氣揚的人會有一絲一毫的不安嗎？……
將近下午三點鍾時，帆船距哈德瑞斯海岬不到一海裏了，它緩慢前進，以便從出海口中間穿過。
“法而貢”在搜查了幾隻準備駛進遠海的漁船後，便在海岬的入口整裝而待。各種跡象表明，“愛巴”號無意神鬼不知地駛出湖去，也不想全速航行以逃避邦樸裏科·索文德湖上所有船隻必須履約的手續。一艘小小的帆船無法逃脫戰艦的追捕，如果帆船不遂從停止前進的命令，一發炮彈便會立即強迫它停止。
此時，一艘小艇載著兩名軍官和十幾名水手駛離了巡洋艦，然後，數槳齊劃，迅速地截斷了“愛巴”號的道路。
阿蒂卡斯伯爵坐在船尾的椅子上，點燃了一支純哈瓦那雪茄，漠不關心地看著這一切。
當小艇距帆船隻有一百米時，一個人從艇上站起來，揮動著一麵旗幟。
“停船的信號。”工程師索科爾說。
“的確如此，”阿蒂卡斯伯爵回答。
“命令我們原地待命……”
“那就原地待命吧。”
船長斯巴德立即去準備停船。前桅支索帆、三角帆和主帆被橫拉過來，而在橫桅之上升起了前桅帆。
帆船立即停止了滑行，向海岬湧來的後退的海水的輕輕晃動著它。
“法而貢”號小艇上的人又劃了幾下便來到帆船跟前。鉤竿鉤住了船索的外板。一架梯子沿著舷門展開，兩名軍官，後麵跟著八名水手，登上了甲板，兩名水手留在小艇上。
帆船上的船員沿著艏樓一字排開。
軍銜最高的那名軍官，——巡洋艦上的中尉，——向“愛巴”號的船主走過去，後者剛剛從椅子上起身，以下就是他們之間的幾句對答。
“站在我麵前的就是這艘帆船的船主阿蒂卡斯伯爵嗎？”
“是的，先生。”
“這艘船叫什麼名字？”
“‘愛巴’號。”
“它由誰指揮？”
“斯巴德船長。”
“他是哪國人？……”
“印屬馬來西亞。”
軍官瞟了瞟船旗，而此時阿蒂卡斯伯爵又說：
“先生，我能知道您來此有何貴幹嗎？”
“奉命搜查目前停泊在邦樸裏科·索文德湖上或者準備出海的所有船隻。”軍官答道。
他認為沒有必要強調與其它船隻比起來，“愛巴”號要經受更為嚴格的搜查。
“伯爵先生，您也許不會拒絕……”
“完全不會，先生，”阿蒂卡斯伯爵說，“我的帆船，從桅杆頂部到貨艙底部，全都聽任您的處置。我隻是想問問您為什麼現在停泊在邦樸裏科·索文德湖上的船隻必須履行這道手續了？……”
“我沒有任何必要向您隱瞞，伯爵先生，”軍官回答，“卡羅來納州州長剛剛獲悉有人在療養院進行了一次綁架活動，政府想確定昨天到晚上被綁架的人沒有被送上船……”
“真的嗎？……”阿蒂卡斯伯爵故作驚訝地說，“從療養院失蹤的人是誰呢？……”
“一位發明家，一個瘋子，他和他的看護者一起被綁架了……”
“一個瘋子？先生，……是否是那位叫托馬斯·羅什的法國人？”
“正是。”
“我昨天訪問療養院時還見過這位托馬斯·羅什……我當著院長的麵問了他幾個問題……我和斯巴德船長離開時，他的病發作得很厲害，被綁架的就是他？……”
軍官極其仔細地觀察阿蒂卡斯伯爵，想從他的言談舉止中發現某些可疑之處。
“真是難以置信！”阿蒂卡斯伯爵又說。
他說話時的態度仿佛是頭一次聽說療養院的綁架案一樣。
“先生，”他又說道，“鑒於托馬斯·羅什的身份，我很理解政府的憂慮，我讚同為此采取的措施。沒有必要向您強調法國發明家及其看護不在‘愛巴’號上。您仔細搜查過帆船後，就會相信這一點。斯巴德船長，請帶這些先生們去搜查吧。