“拖船！……”我大聲說，“如果人們知道蓋爾·卡拉日的秘密，可能不知道阿蒂卡斯伯爵的潛水艇嗎？……”
索科爾朝我投來懷疑的一瞥。
“西蒙·哈特先生，”他說，“我看你的推論有點走得太遠了……”
“我嗎，索科爾先生？……”
“是的……我覺得你像一個不應該知道得這麼多的人一樣談論著這些！”
這句話使我驟然沉默了下來。顯然，我的推論可能會使人認為我和最近發生的事件有關係。索科爾的目光冷酷地向我擲，它們刺進我的腦顱，在我的頭腦中搜尋……
可是，我仍然鎮定自若，平靜地說：
“索科爾先生，我習慣於對任何事情進行思索，這既是職業習慣也是出於喜好。這是我把我思索的結果告訴您的原因，您可以重視它們，也可以不予理睬，隨您的便好了。”
說完，我們便分手了。但是，由於不夠謹慎，也許我引起了懷疑，這會妨礙我的行動自由……
總體上，通過這次談話，我得到這個珍貴的信息：“羅什閃電”對船隻達成威脅的範圍在四海裏到五海裏之間……”也許，在下次秋分退潮的時候”……在第二隻小木桶中放一張紙條？……確實，還要等好幾個月，隧道口才能露出海平麵！……而且，這張新的紙條會像第一張紙條一樣到達合適的港口嗎？……
天氣依然很糟糕，狂風比以前更可怕，——這在百慕大群島的冬季是很常見的。難道海上的天氣推遲了對“覆杯”島組織另一次進攻嗎？……可是達文上尉曾向我保證過如果他出征失敗了，如果“斯沃德”號沒有返回聖喬治港，將以不同的方式組織進攻，以便肅清這夥強盜……正義遲早會得到伸張的，它會使“覆杯”島徹底毀滅……哪怕我同它一起毀滅！
啊！我多麼希望呼吸外麵的新鮮空氣啊，哪怕一小會兒也好！……如果能讓我望望，百慕大群島的遙遠的海平線多好啊！……我的一生隻有一個願望，——越過走廊，折到海濱，藏在岩石叢中……誰知道我不能首先看到向小島駛來的軍艦上的輕煙呢？……
不幸的是，這個計劃無法實現，因為在走道的兩端白天黑夜有人看守著。沒有索科爾工程師的允許，沒有人能走進去。如果輕易嚐試的話，我有失去在山岩內自由行動的危險——甚至更糟……
實際上，自從我們上次的談話後，索科爾工程師對我一反常態。從前，他的目光中含有嘲弄之色，現在，則充滿了不信任，狐疑和提問的意味，像蓋爾·卡拉日的一樣冷冰冰的！
——11月17日。——今天下午，比海伏發生了強烈的騷動。海盜們跑出各自的屋子……四處是叫喊之聲。
我跳下床，匆匆地走出去。
海盜們向廊跑去，在其入口處，站著蓋爾·卡拉日，索科爾工程師，斯巴德船長，水手長艾弗洪達，機械師傑伯森，阿蒂卡斯伯爵的馬車仆人。
我不久便知道了引起騷動的原因，因為看守走道的海盜剛剛跑進來，大聲示警。
在西北方出現幾艘船，——這是幾艘戰艦，它們正全力以赴地向“覆杯”島駛來。