“當然，但我想再親耳聽你講一遍……”
“我初到拉茲時，好幾個沙龍都隆重地邀請我。參加這種聚會使我感到很愉快，因為對漂泊異鄉的遊子來說，夜晚往往顯得格外的漫長。我經常出入沙龍，受到熱情接待。我就是在沙龍裏再次遇到哈拉朗上尉的……”
“再次遇到？”我不解地問道。
“是的，亨利。我曾在佩斯碰到過他好幾次。他出類拔萃、前程遠大，為人和藹可親，如果是在1849年，他定能出名，成為英雄人物……”
“隻不過他不幸生於這個時代！”我笑著調侃著。
“你說得對。”瑪克也笑著說，“反正我們在拉茲每天都見麵，因為他回家休假一個月，我們的交往日漸密切，成了真正親密的好朋友。他想把我引見給他家人，我愉快地受了，尤其是因為我在幾次招待宴會上見過米拉小姐，如果……”
“哦！”我說，“妹妹並不遜於哥哥，於是，你就更加殷勤地往羅特利契家跑……”
“不錯……亨利，六星期來，我每晚必去！以後，每當談起我親愛的米拉，你也許認為我言過其實了……”
“啊不，朋友，不！你沒有誇大其辭，我甚至認為你講到她時，不可能誇大其辭……”
“啊，親愛的亨利，我多麼愛她！……”
“顯而易見，再說，我也很高興你能進入一戶名門世家……”
“對，最有名望的家族，”瑪克回答道，“羅特利契醫生醫術精湛，聲名卓著，他的同行們對他交口稱讚！……他還是一位善良和藹的人，不愧為……”
“他女兒的父親，”我著他的話頭，“正如羅特利契夫人不愧為她的母親。”
“羅特利契夫人！一位優秀的婦女。”瑪克叫起來，“她虔誠、仁慈，熱心慈善事業，全家人都喜歡她。”
“亨利，我們不是在法國，我們在匈牙利，一個馬紮爾人的國度，此地的民風還保留著過去的淳樸，家庭中還存在著家長製。”
“哦，未來的一家之長——總有一天，你會當上家長的。”
“這個職業的社會地位和價值可不低啊！”瑪克說道。
“是的，你簡直比得上瑪蒂薩萊姆、諾亞、阿布拉罕、伊紮克、雅科布。算了吧，你的戀愛史，在我看來，也沒什麼驚天動地之處。由於哈拉朗上尉的引薦，你結識了他的家人……他們盛情款待你，據我對你的了解，這本在情理之中！……你一見到米拉小姐，就被她優雅的體態、美麗的容顏、善良的天性所迷住……”
“你所言不差，哥哥。”
“崇高的品質是對未婚夫而言，美麗的姿色則對畫家而言，前者銘刻在心中，後者存於畫布上！……我說得如何？……”
“有點浮誇，但還算確切，親愛的亨利！”
“你的評價也倒恰如其分。再說一句，如同瑪克·維達爾一見到米拉小姐，就癡迷於她的風姿，米拉·羅特利契小姐一見到瑪克·維達爾，芳心也為他而動。”
“我沒這樣講，亨利！”
“這是我說的，隻不過尊重神聖的事實！……羅特利契先生和夫人目睹兩個年輕人互相愛慕，一點不覺得被冒犯了……瑪克急切地向哈拉朗上尉吐露心事……哈拉朗上尉也覺得這是美事一樁……他把這一微妙事態稟明雙親，父母又向女兒轉達，……米拉小姐，聞之頓顯大家閨秀的嬌羞，但仍接受了瑪克的一片癡情……於是，瑪克·維達爾正式登門求婚，當即被允諾了。這段羅曼史和別的一樣，都將結束……”
“親愛的亨利，你稱之為結束，”瑪克宣稱，“我覺得這隻是開始……”
“你說得對，瑪克，我已經搞不清詞彙的含義了！……婚禮何時舉行？……”
“我們都等你來才確定結婚吉日。”
“那好吧，隨你們的便……6周後……6個月後……6年後……”
“親愛的亨利，”瑪克說，“我希望你能向醫生說明，你的假期不長，如果在拉茲耽擱過久，太陽係的運轉都會因為缺少你的天才計算，發生混亂……”
“一句話，我得為行星脫軌，星球相撞負責……”
“對，請你們不要推遲婚期……”
“後天，甚至今晚……怎麼樣？……請放心，親愛的瑪克，我會盡力促成此事，達成你的心願。其實，我還有一個月左右的假期。我希望能在你們婚後，在你們夫妻身邊生活半個月呢……”
“那再好不過了，亨利。”
“親愛的瑪克，你打算在拉茲定居？……你不回法國……巴黎了？……”
“這事還沒最後決定。”瑪克回答道，“以後再討論此事吧！……我隻關心現在，至於將來，對我來說，隻有結婚一事，別的一概不存在……”
“過去已經消逝，”我高聲說道，“未來還沒有降臨……隻有現在，才是最重要的！……這正是我所有請人在明亮的星光下背誦的一句意大利格言。”