“無恥之徒……混蛋！”哈拉朗上尉不停地咒罵著，“他竟然說這種話，當時我在場的話，非把他扔出去不可！”
我想，顯然，假如這兩人狹路相逢，羅特利契醫生擔心的爭端恐怕避免不了！
“聽完他這番話，”醫生繼續講述道，“我站起來，意思是我不想再聽他講下去……‘婚期已定，再過幾天就舉行婚禮了……’”
“再過幾天，哪怕再晚些日子，這婚禮肯定舉行不成。”威廉·斯托裏茨說。“‘先生，’我指著門，說，‘請出去！’這樣做是讓他明白，他在這裏不受歡迎。他根本沒動，卻降低聲調，威脅不成就來軟的，‘至少可以推遲婚期吧。’我走到壁爐前，搖鈴召來仆人。他抓住我的胳膊，氣急敗壞，說話聲音很大，外麵的人都能聽見，幸虧我妻女還沒回家！最後，威廉·斯托裏茨終於答應走了，末了，還惡狠狠地威脅我：羅特利契小姐永遠不會嫁給那個法國人……會有意外的變故阻止婚禮的舉行……斯托裏茨家族有本事挑戰人間一切勢力，他不惜動用這種本領，對拒絕他的無禮之人施加報複……最後，他拉開房門，怒氣衝衝地穿過候在過道的仆人，離去了。剩下我一人，被他的威脅嚇壞了！”
我們謹遵醫生的叮囑，沒向羅特利契夫人、小姐及瑪克透露半個字。最好不要讓他們為此事擔心。再，我很了解瑪克的性格，害怕他知道後，也會像哈拉朗上尉那樣不肯罷休。至於哈拉朗上尉，他父親勸說了半天，才勉強答應不去找威廉·斯托裏茨算帳。
“好吧，”他說，“我不會親自去找那個惡徒評理，但如果他先找上門，如果他遷怒於瑪克……如果他先向我們挑釁？……”
羅特利契醫生無言以對。
我們的談話結束了。在任何情況下，我們隻有聽天由命，沒人知道威廉·斯托裏茨是否真會把威脅付諸行動。但說穿了，他又有什麼能耐？他如何阻撓這門親事？當眾侮辱瑪克，迫使瑪克與他決鬥？……亦或對米拉·羅特利契采取暴力行動？……可他怎樣進入羅特利契家的住宅？他肯定不會再被這家人待了。他隻有破門而入吧，我想！……羅特利契醫生會毫不猶豫地報警，有辦法讓那個德國佬清醒過！
離開房間前，醫生再次懇求兒子不要去招惹那個難纏人物，我再三相勸，哈拉朗上尉好歹應允了。
我們的談話持續了那麼長，羅特利契夫人和女兒、瑪克都回來了。我隻得留下來吃午飯，下午再去城郊吧。
不用說，我隨便找了個借口解釋那天上午我為何會在醫生工作室裏。瑪克絲毫沒有懷疑。午餐氣氛融洽。
當我從餐桌旁站起來，米拉小姐對我說：
“亨利先生，既然您已來了，您可不能一整天都拋開我們。”
“那我出去散步怎麼辦？”我問。
“我們一起去！”
“我打算走遠一點！”
“我們就遠點！”
“步行……”
“步行！”
“米拉小姐都求你了，你可不能推卸。”我弟弟在旁幫腔。
“是呀，您不可拒絕，否則，我們絕交，亨利先生！”
“那就聽您的，小姐！”
“亨利先生，真有必要去那麼遠嗎？……我肯定您還沒有欣賞到斯聞多爾島的優美風景……”
“我打算明天去。”
“不，今天去。”
於是，在羅特利契夫人、米拉小姐和瑪克的陪同下，我參觀了斯聞多爾島。它已改建成一座花園式的公園，島上綠樹成蔭，別墅林立，還有各種娛樂設施。
但是我有點心不在焉，瑪克發現了，我隻得支吾搪塞過去。
我擔心在路上遇到威廉·斯托裏茨？……不，我在想他對醫生說的那些話：一定會出現意外變故阻止瑪克和米拉的婚事……斯托裏茨家族擁有超凡本領，可以挑占人類一切力量！……這話包含什麼深意？……他的話是否當真？……我決定當與羅特利契醫生單獨在一起時，再和他好好商榷一番。
幾天過去了，平安無事，我開始放心了。我們沒有再見到威廉·斯托裏茨。但他人還在拉茲。戴凱裏大街那幢房子裏始終有人居住。一次路過那裏時，我看見海爾門走了出來。甚至還有一次，我看見威廉·斯托裏茨站在平台一扇窗戶後麵，目光盯著大街盡頭的羅特利契住宅……
一直以來平靜無波。不料，在5月三四日夜晚卻發生了一件怪事。
瑪克·維達爾和米拉·羅特利契的結婚布告被人從告示欄裏撕掉了，在幾步遠的地方，發現了被撕毀的碎片。可市政府大門日夜有人值班守衛，有人靠近，不可能不被發現！