斯泰帕克先生走到走廊盡頭，我跟在後麵，哈拉朗上尉走在我身後。
一名警探站在院內的台階前警戒。
透過敞開的房門，可以窺見花園全貌。它的四周圍著圍牆，占地約兩三百法丈。中間那片草坪，很久沒經修剪，雜草叢生，一片枯黃衰敗景象。高牆邊種著五、六棵樹木，樹頂高過破舊的風火牆。
一切都顯現出雜亂無章，無人居住的荒涼景象。
花園被仔細搜查過了，沒發現人跡，盡管小徑上有新近留下的足跡。
旁邊窗戶外的擋板都關閉了，隻除了二樓最後一扇，為的是讓光線透進來照亮樓梯。
“屋裏的人應該很快就會回來。”局長推測著，“因為門隻簡單地上了一道鎖……除非他們事先得到風聲。”
“您認為他們知道了警方的這次行動？”我問，“不，我寧可相信他們隨時都會回來！”
但斯泰帕克先生不同意，搖了搖頭。
“此外，”我又說，“煙囪裏冒煙，這就證明了……”
“證明了某處生著火……我們去尋找火源。”局長回答道。
搜查結果，發現花園和庭院一樣空無人跡，屋裏的人大可能藏在花園裏，斯泰帕克先生叫我們進屋，走廊的門在身後關上。
這條走廊通向四間屋。花園旁是廚房，另一間實際上是樓梯的隔廂，從這裏可以登上二樓和閣樓。
搜查先從廚房開始。一名警探打開窗戶，推開擋板，擋板上有條狹窄的菱形縫隙，透不進來太充足的光線。
廚房裏的家俱很簡陋：一隻生鐵爐子，爐子的管道隱藏在巨大的壁爐的爐坡下麵。兩側各立著一櫥櫃，中間桌麵上鋪著桌布。兩把麥稈包裹的坐椅，兩張木凳，牆壁上掛著各種廚具，牆角掛著時鍾，嘀嗒嘀嗒地走著，鍾鏽的擺動顯示了它前一天剛上足發條。
爐灶裏幾塊煤炭正燃燒著，外麵看到的煙就從這兒升上去的。
“這是廚房，”我說，“可廚師在哪裏？”
“還有主人？”哈拉朗上尉接著問。
“繼續搜。”斯泰帕克先生回答道。
樓底另外兩間屋麵朝庭院，也都搜過了。其中一間是客廳，擺放著幾件古舊的家俱，地上鋪著德國產的舊地毯，好幾處已破爛不堪。在粗鐵架的壁爐擱板上放著一台洛可可式的座鍾，俗不可耐，指針早停了，鍾麵上積滿灰塵，說明它早就被廢棄不用了。麵對宮壁上掛著一副鑲在橢圓形鏡框裏的肖像，框邊寫著“奧多·斯托裏茨”的紅色字體。
我們注視著這劇油畫，畫筆蒼道有力，色彩明豔，署名的雖為一不知名畫家，但這確實是一幅傑作。
哈拉朗上尉無法把視線從肖像上移開。
奧多·斯托裏茨的臉給我留下了深刻印象。我的靈魂受到震顫？還是我不知不覺受到環境的影響？在這間冷冷清清的客廳裏，學者在我眼中像個幽靈，就似霍夫曼小說中那些神秘詭異的人物！他腦袋碩大，白發亂蓬蓬的，前額寬闊，目光炯炯有神，似要噴出火來，嘴唇微微顫抖。在我眼中，畫中的人仿佛複活了，他要走下畫框，用來自另一世界的聲音吼叫著：
“你們來此幹什麼……出去！”
客廳的百葉窗關著，光線從縫隙裏透進來。沒有必要打開窗子，可能正是由於客廳裏這種半明半暗的氛圍中，這幅肖像才顯得如此古怪，給我們留下了深刻的印象？
讓局長比較吃驚的是，他發現奧多和威廉·斯托裏茨父子長得很象。
“要不是年齡不同，”他對我說，“這幅畫可以是老子的，也可以是兒子的——同樣的眼睛，同樣的前額，寬肩上頂著同樣的腦袋，同樣一幅惡狠狠的樣子……人們會把他們兩人當作魔鬼給趕出去……”