“是呀，”我說，“真是太像了！”
哈拉朗上尉站在油畫前不動，腳底像生了根，似乎斯托裏茨本人就站在他前麵。
“您來嗎，上尉？”我問他。
他轉身跟上我們。
我們離開客廳，穿過走廊，走進隔壁的屋子裏。這間是工作室，裏麵雜亂無章。白木書架上堆滿書籍，大部分沒有裝訂好，主要是有關數學、化學、物理方麵的著作。一個角落裏堆了不少工具，包括一些儀器、機械、短頸大口瓶、一個手提式爐子、一節幹電池、線圈、一個電輻射能源，能產生四、五幹度的高溫，幾個曲頸甑和蒸餾器，以及各種金屬樣品，統被稱為“稀土”，一煤氣儲蓄罐，它可為牆上掛的煤氣燈灌氣。屋子中央有張桌子，上麵堆滿紛亂的紙張及辦公用具，還有三四冊奧多·斯托裏茨所著的作品全集，書正翻在關於光學研究的那章。
工作室裏的搜查並沒有給我們提供任何有用的線索。我們正要離開，斯泰帕克先生忽然在壁爐上發現了一個形狀古怪的藍色小玻璃瓶，瓶上貼著一張標簽，瓶塞塞進瓶頸，周圍空縫也用棉花堵死了。
不知是出於好奇，還是出自作的本能，斯泰帕克先生伸出手想拿這個小玻璃瓶，以便更仔細地觀察一番。但可能他一時失手，因為他正要抓住放在台板邊沿的瓶子時，玻璃瓶卻一下子跌在地上摔碎了。
一種淺黃色的液體馬上溢出來，並揮發成氣體，散發出一股奇特的，難以形容的氣味，味兒很淡，迷漫在整間屋子裏。
“天，”斯泰帕克先生歎道，“掉得可真是時候……”
“瓶子裏裝的大概是奧多·斯托裏茨發明的某種物質。”我說。
“他兒子一定有配方，可以再配製出來！”斯泰帕克先生回答道。
他朝門口走去：
“上二樓。”他說。
離開一樓之前，他吩咐兩名守在走廊裏。
廚房那頭是存木製扶手的樓梯隔廂，我們爬上樓梯，腳底下傳來嘎吱嘎吱的響聲。
樓梯平台上有兩間毗鄰的房間，門沒上鎖，隻須轉動門把手，就可以進到裏麵。
客廳頂上的那間應該是威廉·斯托裏茨的臥室。房間裏放著一張鐵床，一個床頭櫃，一個橡木櫃子，一張銅腳支架的盥洗台，一張長沙發，一把粗天鵝絨的扶手椅，兩把椅子。床上沒罩紗帳，窗戶上也沒有掛窗簾，——看得出，屋裏陳設極其簡單，都是生活必需品。壁爐和靠牆角邊放的小圓桌上沒有任何紙張。早晨這個鍾點上，床上的被子淩亂不堪，可以看出，前夜有人睡過，我們隻能這般猜想了。
斯泰帕克先生走到盥洗台前，發現臉盆裏盛著水，水麵還漂浮著肥皂泡。
“假如24小時以前有人用水洗臉，肥皂泡早就消失不見了……因此，我可以肯定，我們要找的人，今天早晨，出門之前，就在這裏洗涮。”他說道。
“同樣有可能他已回來了，”我接著往下說，“除非他發現屋裏來了……”
“如果他發現我的手下，我的人也會發現他，他們會奉命帶他來見我。但我不指望能夠抓住他！”
這時，屋外好像有動靜，似乎有人在木板上走動、腐朽的木板發出吱嘎吱嘎的聲音。聲音是從工作室頂上的那間屋裏傳來的。
臥室與隔壁的屋中間有道門，可以不必再繞到樓梯的平台上進去。