1��N�\u0004普呂當大叔、菲爾·埃文思、聽差弗裏科蘭眼睛上被人蒙著布條，嘴裏堵著東西，手腕上、腳上捆著繩子，看不能看，說不能說，動不能動。這樣做可不是為了使他們更好地接受他們當時的處境。況且，誰是這次綁架的主謀，把他們像扔行李車裏的郵政包裹似的扔的這個地方是什麼地方，他們一無所知。現在到了哪裏、等待自己的命運是什麼，恐怕連最有耐性的羔羊也要忍耐不住麵發怒了。眾所周知，韋爾頓學會的會員們恰恰不是會忍耐的羔羊。像普呂當大叔這樣性情暴躁的人，不難想像他當時是什麼模樣。
不管怎麼樣，他和菲爾·埃文思應該想到他們很難在第二天晚上去學會的辦公室了。
至於弗裏科蘭，他眼睛被蒙起來了，嘴巴被堵起來了，早已是一副半死不活的樣子，根本就不可能再想什麼。
一個小時過去了，被囚禁的處境沒有任何改變。沒有人來看他們，也沒有任何人來給他們恢複行動和說話的自由，而他們又是多麼需要這種自由啊！他們隻能發出窒息的歎氣，隻能透過塞在口裏的破布哼上幾聲，像離開魚池的鯉魚一樣扭動幾子。不難理解，這一切意味著何等無言的憤怒和強壓下去的（不如說被繩索捆綁住的）火氣啊。經過了一係列徒勞的努力之後，他們安靜了一會。既然視覺派不上用場，就隻好靠聽覺來獲取某些線索以明白這個令人不安的事態的。但他們是白費氣力，除了那無休止的、難以解釋的、像是把他們包圍在一種震顫的空氣中的呼呼聲外，其餘的什麼也聽不到。
不過這時出現了新的情況：菲爾·埃文思試著試著，終於把捆住他手腕的繩索弄鬆了，後來繩扣也漸漸地被弄開了，手指一個一個地滑脫出來。他的手又像平時一樣活動自如了。
經過一番摩擦，被捆綁而受阻的血液循環又恢複了。又過了一會兒，菲爾·埃文思解開蒙住眼睛的帶子，掏出了塞在嘴裏的東西，用他那把小獵刀的鋒利刀刃割斷了繩索。不隨時隨地帶著小獵刀的美國人不是真正的美國人。
菲爾·埃文思現在雖然可以活動了，可以說話了，但僅此而已。他的眼睛一時還用不上——至少此刻不能：房間裏漆黑一團。不過壁上六六尺高的地方開著一個類似槍眼的洞口，從那裏能透過來一點點光亮。
不說大家也想得到，菲爾·埃文思沒有絲毫猶疑便立刻去給他的那位死對頭鬆綁。用他的小獵刀幾下就把捆住普呂當大叔手腳的繩子給割斷了。氣得快要發瘋的普呂當大叔用雙膝立起身來，扯掉蒙在眼睛上的帶子和堵嘴巴的東西，然後用剛剛緩過氣來的聲音說道：
“謝謝！”
“不！……不用謝。”另一位答道。
“菲爾·埃文思？”
“普呂當大叔？”
“在這兒，可別再分什麼韋爾頓學會的主席和秘書啦，誰也不是誰的競爭對手！”
“有道理，”菲爾·埃文思答道，“目前的首要任務就是兩個人一起去報複那個第三者，應該對他的謀害行為予以嚴厲的報複。這個第三者就是……”
“就是羅比爾！……”
“就是羅比爾！”
在這點上，兩位往日的競爭對手意見完全一致。這種問題，用不著擔心會有什麼爭執。
“你的聽差怎麼辦？”菲爾·埃文思指著像海豹一樣喘著氣的弗裏科蘭說，“給他鬆一鬆綁吧？”
“先別急，”普呂當大叔，“我們會被他的抱怨給煩死的，可我們除了要教訓他還有別的事要幹呢！”
“您指的是什麼事？普呂當大叔。”
“逃跑，如果有可能的話。”
“哪怕是不可能也要逃。”