兩位同行聳了聳肩膀。這也許正是他們想勝過工程師的地方；
羅比爾做了個手勢，推進螺旋槳立即停了下來。“信天翁號”在慣性的作用下繼續前飛了一千多米，然後就一動不動地停了下來。
羅比爾又做了個手勢，提升螺旋槳的旋轉一下子便快了起來，槳葉發出的響聲簡直像正在進行試驗的警報器。轟鳴聲基本上等於升高了8度，但因空氣稀薄其強度卻反而變小了。飛行器像隻尖叫著的雲雀，直插雲霄。
“主人！……主人！……它可別散架了！”弗裏科蘭一再叫道
羅比爾隻是輕蔑地笑了笑。隻幾分鍾，“信天翁號”便升到了2，700米的高度，他們的視野也一下子擴展到70英裏開外的地方。接著，他們又升到了4，000米的高空，氣壓計降到了480毫米就是證明。
試驗完了，“信天翁號”又重新降了下來。高層大氣壓低，空氣裏的含氧量少，血液中的氧氣也會隨之減少。有些氣球飛行家就是因為這個原因出的事。羅比爾覺得沒有必要冒這個險。
於是“信天翁號”又降到了平日的高度。推進器又轉了起來，以更快的速度帶著他們朝西南方向飛去。
“先生們，如果這就是你們剛才所想的問題，那麼現在你們自己可以作出回答了。”工程師說。
接著，他憑欄俯視著下麵，沉浸於遐想之中。
當他重新抬起頭時，韋爾頓學會的主席和秘書已經站到了他麵前。
“羅比爾工程師，”普呂當大叔再也按捺不住怒火，“你以為我們在想的問題，我們根本就沒有想過。不過我們倒想問你一個問題，並希望你回答。”
“說吧。”
“你有什麼權力在費城費爾蒙公園對我們進行突然襲擊？有什麼權力把我們關到你的艙房裏？有什麼權力違背我們的意願把我們劫持到這個飛行器上？”
“那你們又有什麼權力？氣球主義者先生們，”羅比爾反問道，‘你們有什麼權力在你們的學會裏對我進行侮辱、起哄、威脅？那種陣勢，我能夠活著出來，我自己都感到吃驚。”
“反問不等於回答，”菲爾·埃文思說，“我再問你一次，你有什麼權力……？”
“你們想知道？……”
“請講！”
“那好！這就是強者的權力！”
“真是厚顏無恥！”
“事實就是如此！”
“那你到底還要多久，工程師公民，”普呂當大叔終於忍耐不住了，“你的這種權力到底還要行使多長時間？”
“怎麼，先生們，”羅比爾用嘲諷的口吻答道，“當你們隻要眼睛向下一瞥就能欣賞到舉世無雙的景致時，還能向我提出這樣的問題？”
這時，“信天翁號”剛好來到安大略湖的上空，平靜的湖麵上清晰地倒映著它的影子。它剛剛飛越庫珀曾經那麼富有詩意地漚歌過的地區。現在正沿著這個一望無邊的大湖群的南岸，朝著那條赫赫有名的、一路瀑布飛揚並把伊利湖水帶人此處的大河飛去。
頃刻間，一股雄壯的、風暴般的怒吼聲一直傳到飛行器上。仿佛是有人把潮濕的水霧灑到了大氣中似的，空氣明顯地涼爽起來。
下麵，馬蹄狀的水簾飛流直下。水霧在日光的折射下，形成千百道彩虹，映照著這股巨大的水晶溶流，壯觀極了。
瀑布的前麵，是一座小橋，像一根繃緊的線一樣將兩岸緊緊地連到了一起。下遊，稍遠一些，3英裏開外的地方，有一座懸索橋，橋上，一列火車正從加拿大向美國這邊駛來。
“尼亞加拉大瀑布！”菲爾·埃文思叫起來。
普呂當大叔正竭盡全力不去欣賞這些奇景的時候，他卻失聲叫了起來。
一分鍾後，“信天翁號”越過分隔美國和英屬殖民地加拿大的那條河流，來到了美國北部遼闊的疆土上空。