這個×島到底是什麼地方？這是浩瀚的太平洋中的一個偏僻小島，坐落在赤道和北回歸線之間，其形狀就像是羅比爾給它命名的那個代數符號。它位於寬闊的馬克薩斯海域，離所有大洋之間的航線都比較遠。羅比爾在那裏建立了他的小移民基地；在B哩，“信天翁號”飛累了便降落休息；在那裏，它可以補充它那永無休止的旅行中所需要的一切物資。這個×島上，由於有巨大的資源，所以羅比爾才得以開設一間工場，建造了他的飛行器。在這兒，他可以修理B行器，甚至重造一架都不成問題。島上的倉庫裏儲存著可供島上僅有的五十餘名居民使用的各種原材料和食品。
幾天前，羅比爾飛過合恩角的時候，就是想斜穿太平洋，返回×島。結果是“信天翁號”被風暴卷了進去，而巳後來還被暴風雨帶到了南極上空。不管怎麼說，它現在基本上又回到了最初的航向上。如果不是推進裝置受到損壞，耽擱的時間是算不得什麼的。
回×島去。不過，正如工頭湯姆·特納所說，路還長著呢。說不定還會有要和不利於飛行的風暴較量一番的時候。如果“信天翁號”想預期到達目的地，讓全部機械能力都發揮出來絕對有必要。即使天氣正常，以平常速度飛行，這段航程也要花三四大。
正是有鑒於此，羅比爾才決定在查塔姆島停下來。這裏的條件好一些，至少可以把前推進螺旋槳給修理好。這樣，當他要北上的時候，萬一又遇上北風，就用不著再擔心被吹往南方。天黑的時候就結束修理工作，然後開始起錨。萬一錨被礁石卡得太緊拉不出來，就幹脆砍斷纜繩，繼續朝赤道飛去。
可見，這種處理事情的方式最簡單，也最好。一切都在按部就班地進行著。
“信天翁號”的船員們知道時間緊迫，都全身心地工作著。
大家都在船頭忙著。這個時候，普呂當大叔和菲爾·埃文思上在談話。這次談話帶來的後果可能會極其嚴重。
“菲爾·埃文思，”普呂當大叔說，“您跟我一樣，下決心犧牲自己的生命了嗎？”
“是的，跟您一樣！”
“再最後一次想想看，難道真的不能對這個羅比爾抱任何希望了？”
“是的。”
“那好，菲爾·埃文思，我決心已定。既然‘信天翁號’今晚就走，那麼我們的行動務必在今天夜裏完成。我們要把工程師羅比爾的這隻鳥的翅膀給折斷！今天夜裏就讓它在空中爆炸！”
“讓它炸吧！”菲爾·埃文思回答說。
可見，兩位同行現在在所有問題上，包括在冷靜地迎接等待著他們的可怕的死亡這一點上，意見都完全一致。
“需要的東西您都有了嗎？”菲爾·埃文思問道。
“有了！昨天夜裏，趁羅比爾和他手下的人都在為飛行器忙碌的時候，我溜進彈藥倉拿了一支硝甘炸藥筒！”
“普呂當大叔，我們動手於吧……”
“不行，隻能晚上幹！天黑以後，我們回艙房去，您負責望風，免得我被人撞見！”
跟平時一樣，6點鍾，兩位同行吃了晚餐。又過了兩個小時，他們回到自己的艙房，很像是經過徹夜不眠的一夜之後想睡一覺恢複恢複疲勞。
羅比爾和他的夥伴們怎麼也沒有想到“信天翁號”會大難臨頭。
普呂當大叔的行動計劃是這樣的：
如他自己所說，他曾溜進了那個被當作彈藥倉用的飛行器殼體上的小隔間，拿了一些火藥和一支類似工程師在達荷美用過的那種炸藥筒。回到自己的艙房後，他小心翼翼地將炸藥藏好。他決心等夜裏飛行器起飛後，把飛行器炸掉。