還有必要描述費爾蒙公園裏的人海嗎？一列列火車把四周鄰近各州好奇心切的人都拉到了賓夕法尼亞州的首府來了；為了讓所有的人都能看到這一場麵，工商界都關門停業了；老板、職員、工人、男女老少、國會議員、軍隊代表、法官、記者、當地的白人和黑人都擠到林間這塊開闊的空地上來了；人群嘈雜、激動，舉止令人費解，擁擠一陣接過一陣，簡直是驚心動魄。當普呂當大叔和菲爾·埃文思出現在掛著美利堅合眾國國旗的飛艇下方的吊艙上時，四周像燃放焰火一樣爆發出陣陣喝彩。有必要描述、計算這一切嗎？有必要說明大多數好奇者不是來觀看“前進號”，而是來瞻仰令舊大陸對新大陸羨慕不已的這兩位人士嗎？
為什麼是兩位，而不是三位呢？怎麼沒有弗裏科蘭呢？他覺得和“信天翁號”交戰已足以使他風光了一回，就謝絕了追隨主人左右的榮耀。於是，歡迎韋爾頓學會的主席和秘書的狂熱呼聲，他就沾不著邊了。
不用說，在林間空地中央用繩子和木樁圈起來的專用席中，這個赫赫有名的團體的成員都到齊了。特魯克·米爾納來了，巴特·芬，威廉·特·福布斯和兩位挽著他的胳膊的女兒——多爾小姐和瑪特小姐也來了。大家都來參加這一盛會就是要表明，沒有任何東西可以使這些“輕於空氣”派的支持者們分開！
11點20分左右，一聲炮響宣告最後的準備工作完畢。
信號一發，“前進號”就將起飛了。
11點25分，第二聲炮響。
被網繩拉著的“前進號”，在林間空地升高了15米左右。這樣，吊艙便升到了激動無比的人群的頭上。普呂當大叔和菲爾·埃文思站在吊艙前部，把左手放在胸前，以表示他們和在場的人們心靈相通；接著，他們又把右手伸向天空，意思是迄今為止最大的氣球將占領空間。
於是10萬隻手放在10萬個人的胸前，另外10萬隻手則伸向天空。
11點30分，第三聲炮響。
“全部鬆開！”普呂當大叔莊嚴地喊道。
於是，“前進號”非常“威嚴地”升起來了。“威嚴地”，這個副詞常用來作航空方麵的描寫。
這場麵是何等的壯觀！就像是一艘剛剛駛出造船台的巨輪。這不就是一艘直衝空中海洋的巨輪嗎？
“前進號”筆直地上升——這表明空氣是絕對的平靜——停在250米的高空。
從那裏它開始作水平移動。“前進號”在兩個螺旋槳的推動下，以每秒10米的速度迎著太陽飛去。這是鯨在水中的速度。將它比作那種生長在北方海域裏的巨獸沒有什麼不合適：它的外形和那種巨大的鯨目動物絕沒有兩樣。
又一陣烏拉聲向矯健的飛行者們飛去。
接著，“前進號”按照舵手的操作，做出各種飛行動作：環繞，斜飛，直飛，小半徑環繞，前進，倒退，要讓那些對氣球的可駕馭性持否定態度的最頑固的反對派徹底折服——如果有反對派的話！當然，真有反對派的話，恐怕他們早就被碎屍萬段了。
如此壯觀的試驗，為什麼竟連一絲風也沒有呢？真令人遺憾。不然的話，公眾肯定可以看到“前進號”淋漓盡致地表演各種飛行動作：或像逆風而駛的帆船那樣側身偏飛，或像蒸汽船那樣頂風行進。
此時，飛艇在空41又上升了幾百米。
人們明白這個動作的意圖：普呂當大叔和菲爾·埃文思準備到更高的空中去尋找氣流，以便使試驗進行得更徹底。飛艇上有一個類似魚鰾的內部充氣係統，通過泵充進或放出一定量的空氣使飛艇做垂直方向的移動。所以，飛艇上升時，無需丟棄重物；下降時，也無需釋放原先充進去的氫氣，完全可以按照飛行者的意圖升高或降低。不過，氣球的上半部還是裝了一個閥門，以應萬不得已時緊急下降之需。總而言之，用的都是人類已經掌握的技術，隻是又發展到了完美無缺的地步。