奧蘭加巴德城的大街小巷都陷入了一種真實但又合乎情理的不安之中，尤其是那些雜居著各國人的下層街區。在那些地方，人們紛紛走出他們居住的破房子，擁擠在街頭巷尾。無論男女老少，歐洲人還是土著居民，國家或地方軍隊的士兵，形形色色的乞丐，還是近郊的農民都在相互攀談、議論、指手畫腳地評點著那張告示，掐算著能有幾分得到那筆政府賞金的希望。即使是站在頭獎金額同樣為兩千鎊的遊戲大轉輪前，他們也不會有如此這般的興奮。但要想得到這筆賞金卻又談何容易：它可是當杜·龐特的腦袋！確實地說，不僅要有相當的運氣才能碰上這位大頭人，同時還須足夠的勇猛才能逮住他。
那僧丐——顯然是所有人中唯一能麵對賞金而保持冷靜的人——在人群中穿梭而行，不時停下腳步，聽聽旁人的言談，儼然一個想從中謀私利的人。雖然他從未介入任何人的談話，而且一直保持緘默，但卻始終仔細地看著、聽著。
“找到大頭人就能得兩千鎊！”一個人舉起一雙貪婪的手喊道。
“不是找到他，而是逮住他，這可不是一碼事！”另一個人說。
“本來嘛，他可不是個束手就擒的人。”
“但最近不是聽說他在尼泊爾的叢林中得熱病死了嗎？”
“純粹是瞎說！詭計多端的當杜·龐特想裝死來逃命！”
“甚至有人說他已被埋在尼泊爾邊境上的營地了。”
“葬禮是假的，用來騙人的！”
聽完最後這句話，那僧丐連眉也沒皺一下，神態依然自若。但當他到一個印度人——顯然是那群人中最為興奮的一個——說出如下細節時，不禁也眉頭緊蹙。如此詳盡的細節不能有假：
“真實情況是在一八五九年，這位大頭人就夥同他的兄弟巴勞·洛和貢達的前任王公德比·布克斯·辛格逃到尼泊爾境內一座山下的營地。三人被英軍逼得走投無路，決定越過印中邊界。在此之前，大頭人和他的兩個同夥又為自己操辦了葬禮，好讓大家都認為他們已經死了，但真正被埋掉的隻是他們在舉辦葬禮時自己割下來的一根左手指。”
“你從哪兒知道這些的？”一個聽者問這位頗為自信的印度人。
“我當時就在葬禮現場。當杜手下的士兵曾把我抓進牢裏，六個月後我才逃出。”
當印度人侃侃而談時，僧丐一直目不轉睛地盯著他，兩眼閃光。那支缺根手指的手被小心翼翼地藏在胸前的織破衣裏。他一言不發地著，發抖的嘴唇間露出一副銳利的牙齒。
“那麼，你認識大頭人啦？”有人問當杜以前的這位囚犯。
“當然。”印度人回答。
“如果麵對麵碰到他，你能立即認出他來嗎？”
“那就跟認出我自己一樣容易。”
“這樣的話，你可就有希望得那兩千鎊的賞金啦！”一個人說道，毫不掩飾一臉的豔羨。
“或許吧……，”印度人回答說，“但這位大頭人會真的已經跑到孟買來拿自己的性命開玩笑嗎？在我看來這不太可能。”
“他來這要幹什麼呢？”